– Ну, если была проблема, - говорит Арелла спокойно.
– Я действительно знаю, как исправить ее.

Вот оно. Прямо здесь. Сюда она вела свою игру.

– Дай угадаю, я тебе нужен, чтобы вывести тебя на поверхность к ветрам?

– Да, мне нужно несколько Южных.

– Ого, ты действительно думаешь, что я настолько тупой?

– Конечно, нет. Ты можешь взять с нами столько опекунов, сколько захочешь. Да хоть все Силы Бури. Думаешь, я могу справить с ними со всеми?

Я хочу верить, что она не может, особенно учитывая то, насколько она исхудала. Но я видел ее в действии. Она движется как пятно... и она безжалостна. Она даже не моргнула перед тем, как перейти в смертоносное наступление против своей дочери.

Плюс, ей не нужно убирать всех. Только несколько ключевых людей, что она могла уйти.

– Спасибо, я разберусь с этим сам.

– Не получится, это то, что я пытаюсь сказать тебе, Вейн.

Я не обращаю на нее внимания, плюхаясь обратно на подушки.

Это мои воспоминания. Если кто-либо и сможет рассортировать их обратно на место, то это - я.

– Ну, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. По крайней мере, еще какое-то время.

Я ненавижу себя за то, что она засасывает меня обратно. Но я должен спросить.

– Почему еще какое-то время?

– Ты действительно не можете предположить?
– Она проводит руками по стенам, позволяя зернам песка падать ей под ноги.
– Есть причина, почему это место настолько секретное, Вейн. Оз пересек черту, которая не должна быть пересечена. Но я предполагаю, что он знает, что одно преступление заслуживает другого. Я действительно делала... ужасные вещи.

– Да, делала.
– соглашаюсь я, пытаясь разрушить сочувствие, которое я начинаю ощущать к ней.

Это не так просто.

Особенно, когда она обхватывает себя руками, выглядя, как маленькая, испуганная птица, когда она шепчет:

– Но это место, этот Омут, как он это называет. Он не просто держит меня. Она поглощает меня.

Одри

– Вот почему Бури никогда не победят, - бормочет Астон, когда он ступает ближе, давая мне более ясное представление своих шрамов.

Есть что-то отвратительно великолепное в том, как сияние луны просачивается через отверстия в его коже. Почти как созданные Райденом татуировки света, вырезанные кусок за куском.

– Что он с тобой сделал?
– шепчу я, не уверенная, что действительно хочу знать это. Я могу видеть и другие изменения. Синий оттенок его губ. Волнистые линии, бегущие по бокам его туловища. Он вероятно, только на десять лет старше меня, но его глаза выглядели лет на сто.

– О, это?
– Он машет руками, создавая тревожащий свист, когда воздух с визгом проходит через отверстия.
– Это просто результат. Сила исходит от процесса.

Сила в боли.

Я не могу унять дрожь, когда спрашиваю:

– Как это работает?

– Ты не захочешь знать.

– Не захочу, - соглашаюсь я.
– Но, может быть, если бы мы знали больше о том, с чем мы сталкиваемся, мы смогли бы...

– Вы могли бы что? Сделать с другими?
– Он подходит так близко, что я вижу, прямо через его раны скальную пещеру позади.
– Смотреть, как они корчатся и кричат, когда вы разрушаете их тела? Это будущее Бурь?

– Нет. Но что относительно уловок, которому ты раньше захватил меня? Если бы у Бурь были они в их арсенале, возможно, они могли бы получить лучший шанс.

– Ты не понимаешь, о чем просишь.

– Тогда объясни мне.

Он смеется.

Грустный смех.

Сломанный смех.

Тогда он отбрасывает свой плащ назад, хватает меня и несет через пещеру. Его сила примечательна, учитывая его впалую форму. Я не могу даже крутиться в его хватке.

– Теперь, мне нужно, чтобы ты была очень хорошей девочкой и не подумала о возможности сбежать, - говорит он мне, когда мы ступаем через какой-то барьер, он построен, чтобы не пускать ветры.
– Я не должен по-настоящему причинять тебе снова боль, но мы знаем, что я буду.

Я киваю, хотя и не уверена, что верю ему.

Он сошел с ума и неустойчивый, а его разум просто в руинах, как и его тело.

Но он из Бурь.

Затем снова, так был Райден...

Холодные Северные взрывают мою кожу, и я закрываю глаза, сопротивляясь слезам, когда я понимаю, что не могу чувствовать напряжение своей связи.

Я не знаю, является ли это какой-то уловкой Астона или знаком или чем-то большим, но я должна найти путь назад к Вейну.

– Престол Ее Величества, - говорит Астон, ставя меня лицом к плоской скале недалеко от входа в пещеру.
– Или ты предпочитаешь ее высочества?