Если я и узнала что-то об одной вещи из выживания с моей матерью - это как выживать с эгоистичным, убийцей психопатом. Я просто должна оставаться спокойной и держать его отвлеченным, пока я не выясняю, как сбежать.

– Вижу, все еще дуешься, - говорит он, когда я не отвечаю.
– Это не очень хорошо выглядит. Почти как неприятно как это.

Его плащ соскальзывает, и я отворачиваюсь. Полуденное солнце делает его раны еще более тревожными.

Он смеется.

– Не волнуйся, привыкнешь. Я уже привык.

Он машет руками, заставляя промежутки в своем теле свистеть, прежде чем он произносит ряд неразборчивых команд, и пещера заполняется солеными океанскими бризами.

– Я подумал, что ты могла бы использовать немного свежего воздуха, - говорит он мне, когда шлепается вниз напротив меня, - но не делай ничего глупого. Тогда я должен буду сделать тебе больно... и вопреки тому, что ты можешь подумать, я действительно не заинтересован в твоих мучениях. Я никогда не развивал смелость для такого. Особенно с симпатичными девочками.

– Я ничего не собираюсь пробовать, - говорю я ему, не обращая внимания на его кокетливую улыбку.

Пока нет.

Пока я не уверена, что мне это удастся.

Прохладные проекты кружатся вокруг меня, наполняя воздух мягкими песнями, которые обещают более спокойное время впереди. Но я с облегчением снова чувствую палящее напряжение моей связи.

Вейн пока в безопасности... пока еще далеко.

Я не уверена, сколько это еще продлится.

Между сообщением, которое я послала и тем, как Астон продолжает отключать мой след от неба, только вопрос времени, прежде чем Вейн поймет, что я в беде. И он не идет ни в какое сравнение С Астоном, если бы он придет за мной.

Резкое шипение возвращает меня в настоящее время, и мое сердце болит, когда три проекта становятся тускло-серыми и обматываются вокруг талии Астона.

– Это единственный способ держать себя в руках, - объясняет он, когда ветры исчезают в дырах в его коже.
– Еще один способ Райдена попытаться заручиться моей лояльностью. Он хотел быть уверен, что я никогда не смогу сбежать, даже если захочу.

– Но тебе все, же удалось сбежать, - напоминаю я ему.

– Только из его крепости. Не от его влияния.

Он прослеживает пальцами вдоль этих двадцати девяти отверстий в плече, заставляя меня задаться вопросом снова, что Райден сделал перед номером тридцать.

Я задаю более важный вопрос в вместо этого.

– Как тебе удалось уйти?

Подобие улыбки искажает его губы.

– Величайшая слабость Райдена в том, что он не имеет слабостей.

– Что это значит?

– В точности, как это звучит. Его крепость в большей безопасности, чем кто-либо когда-либо может, и нет одновременно. Как только я понял это, уйти было легко.

Я пытаюсь разобраться в его загадке, но она слишком расплывчата, чтобы подсказать мне что-нибудь полезное.

– Почему тебя это так интересует?
– спрашивает он, сужая глаза.
– Планируешь дружественный визит к Райдену?

– Я не собираюсь ничего делать. Но всегда есть вероятность того, что он может найти меня.

– Нет, если ты со мной. Я знаю, как держать Райдена подальше... за это ты можешь поблагодарить меня, когда перестанешь скучать по своему потерянному денди. Я должен сказать, я скорее удивлен, что не почувствовал следа того, чтобы он пришел, чтобы спасти тебя. Я полагал, что он примчится сюда с такой скоростью, с какой ветры могут нести его, и я надеялся помешать его смелому спасению. Вы двое поссорились?

– Он знает, что я могу о себе позаботиться.

– Да, вы проделали превосходную работу.
– Он шипит команду, и зеленоватые ветры сжимаются вокруг моей груди. Мои легкие горят, а облака движутся, но непосредственно перед тем, как я теряю сознание, Астон освобождает меня.
– Это должно привлечь его внимание. Если неполная связь не достаточно сильна, чтобы почувствовать такую вещь.

– Что?
– спрашиваю я, когда прекращаю задыхаться и кашлять.

– Пожалуйста, я почувствовал твою сущность. Я знаю, что удержала часть себя.

– Понятия не имею, что ты имеешь в виду.

– Понятия не имеешь?
– Он хватает меня за подбородок, поворачивая мое лицо из стороны в сторону. Я стараюсь удержать его взгляд, но глаза мои все время возвращаюсь к его шрамам.

Без них он, вероятно, будет красивым.

– Интересно, - шепчет он.

– Что?

– Я понимаю, почему он захотел тебя.

Его большой палец касается моей нижней губы, и я рывком поворачиваю голову.

– О, расслабься. Я только хотел сказать это как комплимент.