Я не могу говорить.

Я не могу думать.

– В любой момент мой долгожданный заключенный прибудет, и затем я покажу вам, как мы выиграем эту войну, - кричит Райден.
– Сегодня мы изменим будущее!

Он вскидывает руки, и толпа сходит с ума. Кричат, хлопают, поют:

– Приведите заключенного. Приведите заключенного!
– Подпитывая энергию друг друга.

Каждое повторение сокрушает меня сильнее.

Есть только один заключенный, который мог предоставить Райдену такую власть.

Ключ, который он искал.

Тот, кого он попытался и не смог поймать раньше.

Райден, должно быть, наконец захватил Вейна.

Вейн

Этого не может быть.

Я знаю, что Бури готовили меня к этому моменту... но когда Гас тянет Солану и меня через рощу, я не могу вспомнить ни одну вещь, которой Фанг учил меня. Я едва помню свое собственное имя.

Все, что я могу сделать - уставиться на пятно крови на руке Гаса, пытаясь не думать о том, куда это ведет, или из кого это вылилось, или сколько еще крови я увижу сегодня.

– Стоп!
– кричит моя мама, когда она преследует нас.
– Куда вы забираете его? Что происходит?

– У нас сейчас нет на это времени, - говорит Гас ей.

– У вас есть время, чтобы объяснить, куда вы забираете моего сына, - настаивает моя мама, хватая меня за руку и начиная перетягивание каната Вейна.

– Ладно, ой!
– резко я убираюсь от них обоих, выворачивая мои запястья в процессе.
– Прекрати, Гас. Ты не можешь свалиться как снег на голову, скинуть бомбу "мы являемся объектом нападения" и не сказать нам, что происходит или что мы, как предполагается, делаем или куда моя семья предполагается должна уйти или...

– Честно? Я не знаю, - признает Гас, уставившись в безоблачное небо, которое кажется слишком ясным и синим для нападения.
– Фенг послал мне кусок кактуса, покрытого его кровью. Во всем сообщении было сказано, была "засада".

Его голос раскалывается, и он отводит взгляд.

Моя мама тянется к моей руке, сжимая ее настолько сильно, что там прекращается кровообращение.

– Там было эхо?
– шепчет Солана.

Гас качает головой.

Она кладет руку ему на плечо.

– Тогда все еще есть надежда. И мы знаем, что нет никакого лучшего борца.

Гас смотрит на ее руку, единственная слеза катится вниз по его щеке, когда он кивает.

Я никогда не понимал, что он и Фанг были так близки.

Фенг, исправляюсь я.

– Так или иначе это все, что я знаю, - добавляет Гас после секунды.
– Оз взял флот Бурь к Дереву Джошуа, где патрулировал Фенг. Остальная часть нашей силы разделена между Базой в Пограничной области и Чистой Речной Базой, которая также послала нам сигнал тревоги этим утром. Таким образом, Оз сказал мне забрать вас обоих под землю в случае, если следующее движение Райдена будет сюда.

– Это твой большой план — скрыть их под землей?
– спрашивает моя мама, придерживая меня.
– Позвольте мне забрать его. Я отвезу его куда угодно, куда вы захотите. В автомобиле полный бак и...

– Это не сработает, мама.
– Я накрываю ее руку моей, ненавидя, что я могу чувствовать, что она дрожит.
– Я знаю, что ты хочешь помочь, но если они действительно придут сюда за мной, то я смогу опередить их. Особенно не в нашей потрепанной старой Хонде.

Я могу сказать, что она хочет спорить, но все, что она спрашивает:

– Куда вы пойдете?

– Оз сказал, что ты знаешь место, - говорит мне Гас.
– Где-то в центре пустыни?

Моя кожа чешется просто от мысли о возвращении к Водовороту... и последняя вещь, которую я хочу, состоит в том, чтобы провести еще несколько часов с Ареллой.

– Но что относительно моих родителей? Кто-то должен остаться с ними.

– Я же сказал... все ушли.

Солана вздыхает, и все внутри сжимается. Внезапно, спрятаться в Водовороте похоже на довольно хорошую идею. Кроме...

– Я не оставлю свою семью незащищенной, Гас. Если не будет никого больше, то я останусь с ними.

– Это только поставит их в большую опасность, Вейн. Ты - тот, кого хочет Райден.

– Но по крайней мере я могу защитить их.

Гас фыркает.