Поскольку Причер никогда не был душой компании, его плохое настроение было заметно только близким друзьям. К праздничному ужину стали собираться посетители. Причер и Джек сдвинули столы, образовав один, но длинный, расставили стулья, разложили приборы. Джек начал доставать напитки и бокалы для вина. Причер принес несколько подносов с закусками, поджарил хлеб и вытащил из духовки индейку, чтобы успеть ее нарезать. По бару поплыли аппетитные запахи, в камине уютно потрескивал огонь.

Причеру хотелось побыстрее покончить со всем, чтобы наконец побыть одному. Он с нетерпением ждал, когда все уйдут. Тогда он приберется, выпьет бокал виски и ляжет спать. В надежде, что ему удастся заснуть.

До пяти часов оставалось всего несколько минут — как раз достаточно, чтобы нарезать индейку, — когда дверь бара открылась и в проеме появилась Пейдж. Она держала за руку Кристофера и оглядывала бар в поисках Причера. Она увидела его за стойкой, и ее глаза засияли. А на лице большого парня отразился настоящий шок, у него буквально отвисла челюсть.

Казалось, окружающие вдруг исчезли, и в комнате остались только они вдвоем. Пейдж направилась к Причеру, который вышел из-за стойки.

— Жаль, что я не приехала раньше, я могла бы вам помочь, — сказала она.

Причер наклонился и поднял Кристофера на руки. Мальчик обнял его за шею и потом провел рукой по голове.

— Ты не поблил ее, — заметил он.

Причер поцеловал мальчика в щечку.

— Моей голове стало холодно, — ответил он.

Пейдж обхватила его за талию и, посмотрев снизу вверх, спросила:

— Надеюсь, у тебя еще есть для нас комната?

— Что ты здесь делаешь? — мягко поинтересовался Причер.

Она пожала плечами:

— Я поменяла билеты. Я хотела сегодня быть здесь. С тобой. Надеюсь, ты хоть немного по мне скучал?

— Немного, — ответил он. Потом улыбнулся, обнял ее за плечи и притянул к себе.

Вечеринка в честь Дня благодарения закончилась немного раньше, чем планировалось. Все видели обжигающие взгляды, которые Пейдж посылала Причеру. Причер тоже их видел, но, казалось, не был уверен, что правильно их интерпретирует. Женщины вызвались помочь с мытьем посуды, чтобы Пейдж с Причером смогли побыстрее остаться вдвоем.

— Может, они поссорились перед ее отъездом? — предположила Мел, обращаясь к Джеку. — Ты не знаешь, что у них произошло?

— Произошло раньше или сейчас?

— Раньше, — сказала Мел.

— Не имею ни малейшего представления.

— А как насчет сейчас?

— Держу пари, что бедный старина бар сейчас ходит ходуном так, что, того и гляди, сорвется с фундамента.

Когда последние тарелки были вытерты, пол подметен, а на запертой двери табличка «Открыто» перевернута обратной стороной, Причер медленно потащился по лестнице к своей бывшей комнате. Открыв дверь, он увидел, что Кристофер прыгает на кровати, а Пейдж стоит рядом с пижамной курточкой в руках и пытается утихомирить его после купания. Она оглянулась через плечо на Причера и устало улыбнулась. Судя по виду, она была уже на пределе. Ведь она провела в закрытом пространстве с Крисом большую часть дня — в самолете и в машине.

— Ну ладно, ковбой, — сказал Причер. Он взял у Пейдж пижамный верх и подставил мальчику. Кристофер сунул руки в пижамную курточку и повернулся, чтобы дать Причеру одернуть ее на спинке. — Вот это другое дело.

Пейдж положила руку ему на плечо и попросила:

— Пожалуйста, уложи этого ковбоя спать. Я подожду тебя внизу.

Кристофер прыгнул на Причера, обхватил его руками за шею, а ногами за талию и тесно прижался.

— А как же мамочкин поцелуй? — напомнил ему Причер.

Кристофер вытянул губы трубочкой и выглянул из-за плеча Причера, но хватку не ослабил. Он получил свой поцелуй, и Пейдж оставила их вдвоем.

— И что дальше? — спросил Причер.

— Почитай, — сказал Крис.

— Да ну ладно тебе. Сегодня был длинный день.

— Почитай, — повторил он. — Одну стланичку.

— Ладно, но только одну.

Причер сел на кровать рядом с ним и взял протянутую книгу. И прочитал он в результате три страницы.

— А теперь давай укладывайся.

Крис захныкал и завозился.

— Тебе давали сегодня сладкое? — спросил Причер. — Ложись в постель. Хватит капризничать. — Он подоткнул мальчику одеяло и поцеловал его головку. — Увидимся утром, малыш.

— Доблой ночи, — сказал Кристофер.

Спустившись вниз, Причер нашел Пейдж у камина. Она сидела за столиком, на котором стояло два стакана — один с виски для него, а другой с вином для нее самой. В камине ярко пылали свежие поленья, этакое молчаливое приглашение посидеть вдвоем. Пламя подсвечивало шелковистые русые волосы, щеки порозовели, а мягкие губы, казалось, манили к себе. По телу Причера, несмотря на все его сопротивление, растеклось неутоленное желание.

— Я налила тебе. И себе тоже.