— Да уж, — пробормотал Джек.

— Джек, прости. Я подвел тебя.

— Я не считаю, что ты меня подвел. У меня болит за тебя душа, но я в тебе не разочарован. Ты справляешься очень неплохо, все продумываешь. А сейчас нам надо найти способ вернуть ваши жизни в нормальное русло, пока не стало хуже.

— Нет такого способа, Джек, тут нечего придумывать. Моя жизнь уже никогда не станет прежней. Как и жизнь Лиз.

Джек вышел из кухни и увидел, что в дальнем углу сидит какой-то посетитель в ковбойской шляпе. Тот поднял на него взгляд черных как уголь глаз. Джеку потребовалось меньше пяти секунд, чтобы узнать в нем клиента, который уже приходил в бар несколько месяцев назад и пытался расплатиться за свой «Бойлермейкер» [32] стодолларовой купюрой, которую вытащил из толстой пачки банкнот, мерзко вонявших марихуаной. Джек так и не взял у него деньги.

Затем этот тип поджидал Мел около ее дома, чтобы увезти в горы, где на тайной наркоплантации у какой-то женщины начались роды. В связи с этим Джеку очень хотелось устроить хмырю пару раундов, чтобы убедиться, что он больше сюда не заявится. Но он вместо этого протер барную стойку.

— «Хайнекен» и «Бим»? [33]

— У тебя хорошая память, — откликнулся тот.

— Важные вещи я помню отлично. И не хочу приобретать привычку ставить тебе выпивку бесплатно.

Мужчина потянулся к заднему карману и, вытащив дорогой кожаный бумажник, а из бумажника двадцатку, положил ее на стойку бара.

— Свежепостиранная для моего привередливого друга, — усмехнулся он.

Джек сделал ему коктейль.

— Как дела продвигаются? — поинтересовался он.

Мужчина вскинул на него глаза.

— Я тогда видел твой «реджровер», — сказал Джек. — На обочине, у подножия холма. Разбитый вдрызг. И сообщил о нем шерифу.

Тот осушил стакан.

— Да, — согласился он. — Незадача получилась. Не вписался в поворот. Наверное, ехал слишком быстро. Подержанных машин много, это не проблема. — Он взял кружку с пивом, сделал глоток. — Это все? — спросил он, показывая, что не склонен продолжать разговор.

— Не совсем, — ответил Джек. — Когда-то в трейлере у одной женщины начались роды…

Мужчина резко опустил кружку на стойку и впился взглядом в Джека:

— Ты слишком много знаешь, а ведь не врач.

— Акушерка — моя жена. И ничего подобного больше не произойдет. Мы поняли друг друга?

Глаза мужчины расширились от удивления, а рука стиснула холодную кружку с пивом.

— Все верно, ковбой. Она моя жена. Так, я ясно выразился? Не хочу, чтобы она хоть чем-то рисковала.

Тот криво улыбнулся. Поднял кружку с пивом и глотнул.

— Вряд ли я когда-нибудь снова окажусь там. — Джек пристально посмотрел ему в глаза. — Она не была в опасности, но ты прав. Наверное, она не обязана была этого делать.

После нескольких минут молчания Джек проговорил:

— В Клир-Ривер выпивка, я думаю, лучше.

Мужчина толкнул к нему кружку.

— В любом случае там тише и спокойнее.

Джек снова обслужил его и отсчитал сдачу с двадцатки, ясно показывая, что ему здесь больше делать нечего. После чего он перешел в другой конец бара и стал протирать посуду, расставляя по местам ее и бутылки. Услышав скрип отодвигаемого табурета, Джек поднял голову. Мужчина уже был на ногах. Он повернулся и, не глядя на Джека, медленно прошел к выходу. С одного взгляда Джек понял, что тот не оставил на стойке никаких денег, и невольно рассмеялся.

Джек подошел к окну, чтобы посмотреть, что у него за машина. Как оказалось, он немного преуменьшил свои требования. Видавший виды черный «форд», с фарами на крыше и тонированными стеклами. Номер он запомнил, но понимал, что это вряд ли пригодится.

Всего через пару минут дверь бара снова открылась, и вошла Мел. Куртка на ней была расстегнута, и просвечивал небольшой животик. На лице у нее застыло странное выражение.

— Мел, ты видела того парня? — спросил Джек.

Она кивнула.

— Он ничего тебе не сказал?

Она села за стойку бара:

— Сказал. Он окинул меня взглядом с головы до ног и поздравил.

— Надеюсь, ты не стала с ним разговаривать.

— Я спросила, как ребенок. А он ответил, что у них есть все, что нужно.

— Мел…

— Я никогда его не боялась, Джек. Возможно, там, в горах, живет множество опасных людей, но что-то подсказывает мне, что он не из их числа.

После двух недель в больнице, двух недель в отделении реабилитации и двух недель, проведенных со своей матерью, Майк Валенсуэла был близок к помешательству. Рука у него до сих пор не работала, а необходимость сидеть в четырех стенах ужасно действовала на нервы. Не говоря уже о потрясении от того, как долго приходит в себя его мозг. Его ничто так не пугало, как появившиеся провалы памяти, неспособность подобрать правильное слово или концентрировать внимание, в результате чего он с трудом мог воспринимать сейчас пространную речь или большие куски текста.

Физически он выздоравливал, но постоянно испытывал боль. В основном болели плечо, рука, шея и лопатка. Ночью боль усиливалась до такой степени, что он не мог спать, не мог даже шевельнуться. Во время подобных приступов он почти не вставал, ему помогали только пакеты со льдом и болеутоляющее. Еще одной проблемой была скованность и слабость мышц в районе паха. Она постепенно уходила, но при ходьбе Майк пользовался тростью из-за слабости в левой части тела.

Глядя на себя в зеркало, он видел худое, истощенное тело вместо хорошо накачанных мускулов. Скривившееся на сторону, поскольку стоять прямо ему не давала боль в паху и животе. Правая рука была согнута в локте и из предосторожности прижата к туловищу — кисть повернута внутрь, слишком слабая и скованная, чтобы свисать свободно. Шапка иссиня-черных волос на половине головы была выбрита из-за операции и только-только начала отрастать. Мужчина тридцати шести лет от роду, уволенный из полиции из-за полной профнепригодности. Мужчина, живущий с матерью, потому что оставил дома двум бывшим женам и на момент ранения жил в съемной квартире.