Рука Лили уверенно скользнула внутрь. Попутно она комментировала происходящее для Тахира и Джейми.

– так... это у нас явно не головка... а если вот так... ага! Вот ты и попался...
– и уже для мужчин.
– У нас неправильное положение плода. И развернуться сам он не может. А почему бы? Сейчас ощупаем и попробуем повернуть...

– Да вы что!
– взвилась из угла повитуха.
– Альдонай заповедовал женщине в муках рожать детей своих!

– а умирать при этом он заповедовал?
– нехорошим тоном осведомилась Лиля.

– все в воле Альдоная.

– Джейми!

Парень молча схватил повитуху за плечи и потащил к двери. Тетка пыталась вырваться, но куда там. Юноша открыл перед ней дверь и проводил напутственным пинком.

– А ну пошла, ворона!

Дверь хлопнула. Опустился засов.

Джейми еще успел увидеть, как перед дверью встают двое ребят Лейса. И вернулся к графине.

Теперь под ее чутким руководством акушерское дело изучал Тахир. Хотя для хангана это определенно был новый опыт.

Амалия застонала в очередном приступе. И Лиля решилась действовать. Вроде бы патологий выявлено не было. Обычный ребенок, не особо крупный, даже мелкий...

– у нас есть обезболивающее? Джейми, ей небольшую дозу.

Джейми повиновался. Влил Амалии ложку горького зелья, которую та машинально проглотила. И пронаблюдал, как рука графини исчезла внутри женщины, вызвав у той очередной болезненный стон.

– Ничего. Потерпи еще немножко, девочка. Еще чуть-чуть...

Лиля осторожно принялась разворачивать плод. Очень медленно, очень аккуратно - и наткнулась на одну из главных подлостей акушерства.

Плод развернулся бы и сам. Мешала петля из пуповины на ножке. А, ладно. Все не на шее!

Лиля выругалась. Скользкая, дрянь... а мы тебя сейчас... да здравствуют ногти! Хоть и короткие, но их поддеть хватило. Пуповина аккуратно поддалась - и пяточка малыша выскользнула из Лилиных пальцев.

А теперь чуть повернуть...

Амалия чуть слышно простонала - и на руки Лиле выскользнул ребенок. Небольшой такой... весь в слизи... но зато живой. Он открыл ротик - и заорал так, что люстра качнулась.

Лиля не глядя сунула его Джейми - и вернулась к роженице.

Но там уже ничего не требовалось.

Амалия застонала, напряглась еще раз, потом еще - и на кровать упал второй живой комочек. Которым и был осчастливлен Тахир.

Сама женщина принялась ждать плаценту. Минут десять? Или даже двадцать?

Но Амалия, избавившись от помехи, рожала со скоростью кошки.

Плацента выскользнула через пару минут. Лиля растянула ее, посмотрела... нет, все на месте. Нормально.

Кровотечения, чего она больше всего боялась, не было.

Теперь - дети. Пуповину перетянуть, подождать еще пару минут, перерезать... детей обтереть, ага, Тахир и Джейми уже занимаются, пищат, паршивцы рожденные... вот в такие минуты и понимаешь, что живешь - не зря!

Амалия опять застонала - и Лиля подошла так, чтобы женщина ее видела. Синие глаза были крепко затуманены обезболивающими, но какое-то соображение в них было.

– Я... мертва?

– Нет. Все хорошо, у тебя два чудесных ребенка... кто?
– сама она как-то и не взглянула. Распутать бы...

– Мальчики, - откликнулся Тахир.

– Вот. У тебя два мальчика. Дашь им грудь?

Амалия вяло зашевелилась - и Лиля кивнула мужчинам. Малышей, завернутых в белую ткань, положили маме на грудь. И те орали от души, чувствуя конкурента.

– Тахир, а вы пометили, кто родился первым?
– Лиля сомневалась в своей способности различить малышей. Для нее они все были на одно лицо. Красное и сморщенное.

– Да, учительница.

Лиля сверкнула на мужчину глазами, но Тахир невозмутимо отвесил ей церемониальный поклон. Руки у груди, глаза в землю...

– госпожа, спасибо вам за свет новых знаний...

Пришлось изображать то же самое.

– Благодарю за помощь, друг мой...

Лиля мрачно подумала, что не избежать ей написания учебника по гинекологии.

***

За этот день Питер пережил несколько смертей.

Лоран не ошибался. Свою жену наследник герцогства Ивельен любил до умопомрачения. Встань вопрос - мать или ребенок - Питер выбрал бы мать.

И если бы Амалия умерла при родах - наверное, быстро согнал бы себя в могилу.

Первая 'смерть' у него была, когда начались роды. Жене было больно. Из-за его ребенка.

Из-за него...

Боли Питер не боялся. Случались у него и дуэли, и поединки, но одно дело - когда ты. Ты - мужчина. Сильный, умный, храбрый... да в конце концов - ты защищаться можешь!