А Этери? Что ж, он еще будет благодарен ему за это!

Глава вторая

ОСЛЕПЛЕННЫЕ ЯРОСТЬЮ

– - Вот уж не думал, что когда-нибудь снизойду до подобного, -- ворчал молодой человек, приближаясь к примеченной накануне детской площадке.

В столь ранний час прохожих в парке было немного. Только несколько собачников, зябко кутаясь в куртки и с опаской поглядывая на клубящиеся тучи, в любой момент готовые пролиться дождем, выгуливали своих любимцев, да пара-тройка горе-спортсменов, отважившихся на утреннюю пробежку, трусили по гравиевой дорожке.

Настроение Кристиана вполне соответствовало скверной погоде. Привыкший смотреть своему противнику прямо в лицо, сейчас он был вынужден действовать исподтишка. И все из-за идиота Этери! Влюбился он, видите ли!

– - Насылать порчу!
– - пренебрежительно сплюнул ведьмак.
– - И надо ж было до этого докатиться!

Но иного выхода, к сожалению, он не видел. Подобраться к девчонке так и не удалось, оставалось одно -- воздействовать на нее на расстоянии.

Старые цепи качелей, раскачиваясь на ветру, негромко поскрипывали, будто тоже выражали свое недовольство осенним ненастьем. Неподалеку находилась песочница, сейчас припорошенная опавшей листвой. Керестей в последний раз взглянул на улыбающуюся на фотографии девушку и без тени сожаления подбросил карточку в воздух. Чуть отлетев в сторону, та намертво прилипла к металлическому столбу, а когда блеклый утренний свет коснулся глянцевой поверхности, вспыхнула синим пламенем. Подхваченный ветром пепел закружился над детской площадкой, медленно оседая на посеребренную инеем землю.

Молодой человек спрятал руки в карманы и неторопливой походкой зашагал прочь. Теперь все было во власти времени. Ему же оставалось только набраться терпения и ждать.

* * *

Этери замедлил шаг, заметив группу студентов, сгрудившихся возле фонтана. Это маленькое столпотворение, преимущественно состоящее из представителей мужского пола, сразу привлекло его внимание. Необъяснимая тревога, прокравшись в сердце, тут же сменилась давно позабытым чувством ревности.

Расчищая себе дорогу локтями, юноша приблизился к так называемому эпицентру событий и замер как громом пораженный, увидев Эрику на коленях у какого-то смазливого брюнета. Одной рукой тот по-хозяйски приобнял ее за плечи, другой не переставал поглаживать обтянутые ажурными колготками стройные ножки, выставленные на всеобщее обозрение из-под вызывающе короткого платья. До этого страшно стесняющаяся своих "татушек", теперь Эрика с гордостью демонстрировала их окружающим, не забывая при этом строить глазки пускавшим слюни юнцам.

– - Вот ведь чертовка!
– - Этери выругался сквозь зубы.

Стоило оставить на пару часов, как ее снова будто подменили. Надо было посадить девчонку под замок и не отпускать от себя ни на шаг!

Из здания университета послышался звонок, призывающий студентов поспешить в аудитории, но никто не сдвинулся с места. Как зачарованные молодые люди смотрели на Эрику, которая беззаботно с ними кокетничала, потчуя фривольными анекдотами и задорно смеясь. Лапавший ее все это время парень что-то шепнул девушке на ухо, и та немедленно подхватилась. Царственным жестом заставила расступиться толпу, но, сделав несколько шагов, чуть не впечаталась в Этери.

– - Браво, Рика! Не перестаю тебе удивляться, -- склонился к ней ведьмак.
– - В каком амплуа, сударыня, вы выступаете сегодня? Вижу, в "зале" полный аншлаг.

Спутник новоиспеченной звезды, недовольно обозрев неожиданное "препятствие", раздраженно буркнул:

– - Пропусти!

Этери посторонился:

– - Свободен, как ветер! А тебе, моя красавица, -- ухватил он кокетку за руку, -- придется пойти со мной.

– - Леш, кажется, твою пассию норовят похитить, -- раздался смешок из толпы.

– - Рыбка готова сорваться с крючка!
– - подначивал другой.

Компания дружно загоготала.

– - Я бы на твоем месте поостерегся, -- пытаясь сохранить лицо, напыжился парень.

– - Тебя, что ли?
– - недобро усмехнулся венгр.

Незадачливый ухажер смерил иностранца высокомерным взглядом и, явно не собираясь реагировать на выпад, велел своей спутнице:

– - Идем!

Та преданно засеменила за поклонником, на прощанье показав Этери язык.