Вася протянул свою. Назад ему вернулась тяжелая теплая миска с клубящимся белым дымком и тошнотворным запахом.

– Не отставай,- скомандовал Михаил и направился в угол комнаты.

Владимир и две женщины уже соскребали остатки темной массы со стенок посуды.

– Подходите на западную стену "дворца", там сегодня будем. Мы пойдем... встретимся наверху, пап, смотри котелок,- сказал Владимир, вставая. Он махнул на стоящую посередине стола трехлитровую железную кастрюлю с крышкой на зажимах.

– На детей мы уже получили,- сказала Марья.

Михаил кивнул и зачерпнул полную ложку тягучей клейкой субстанции. Вася поморщился и сглотнул подбирающийся к горлу ком отвращения. Есть это не хотелось. Да и вообще, он не испытывал чувства голода.

– Что за "дворец"?

– Все это,- Михаил обвел ложкой над головой.

– А-а-а. Я видел, людям с зелеными жетонами дают гораздо меньше, э-э... еды, да?- спросил он.

Михаил промычал, проглотил ложку каши и сказал:

– Это зависит от места работы. Зеленые трудятся в теплице и коровнике, там не трудно, вот им много и не дают. Белые - в снежных шахтах, роют ходы, в общем, собирают все что можно. Красные - наверху, там труднее всего. Увидишь сам,- Михаил подмигнул и набросился на еду.

Вася посмотрел на свою миску и скривился. Есть не хотелось, а думать о составе каши он боялся.

– Ты ешь, а то не сможешь работать, - сказал Михаил и ткнул ложкой в миску.

– Я не хочу.

Михаил перестал жевать:

– Послушай, это не только смесь мяса и овощей. Там доза стимулятора. Ты не сможешь работать без нее,- серьезно сказал он и добавил.- Без этого "огонька" мы бы не выжили, правда он нас и убивает так рано, что многие не видят внуков. Он дает временную силу, но рано разрушает наши тела. Поэтому детям не дают его.

Вася поморщился и засунул ложку в мерзкую массу. Зачерпнул полную и поднял над тарелкой. Отвратительная субстанция комками переваливалась через края и тягучей струей стекала обратно в тарелку.

Вася сжал губы: фу-у-у... не-ет, я не смогу съесть это...

– Давай, давай,- сказал Михаил. Он открыл крышку кастрюли и вывернул в нее остатки. Тщательно вычистил миску и сказал:

– Я сейчас, отнесу тарелку и приду, посмотри за котелком и ешь, давай...

– Угу.

Михаил ушел. Вася презрительно посмотрел на тарелку, представил огромный чан с плавающими частями старческих тел в мутной воде, костный порошок в мешках и желтый человеческий жир.

– Жрать захочу - съем, а сейчас не могу,- сказал он и решительно выскреб все в котелок.

Вернулся Михаил:

– Ну, ты съел хоть немного? О-о!.. Ты хоть, отложил на потом?- он кивнул на котелок.

– Да-а.

– Жду здесь, давай скорей.

Вася отнес миску и вернулся. Михаил уже стоял, дожидаясь. Он махнул рукой в сторону входа в коридор с огромной красной доской сверху. Короткий туннель закончился дверью, за которой бушевала метель. Она с яростным свистом старалась протиснуться в щели и вырвать ненавистную дверь, но хорошенько просунуть лапы и ухватиться ей не удавалось. От бессилия она только злилась, и сильнее трясла и барабанила по дереву.

Михаил уверенно распахнул дверь и в лицо брызнули тысячи острых осколков. Они впивались в кожу, лезли в глаза, нос и рот. Вася сжался и заслонился рукой от напора ветра. Дверь захлопнулась позади, и он ощутил страх и беспомощность перед силой разбушевавшейся стихии.

Михаил помог ему одеть снегоступы и прокричал в самое ухо:

– Идем, надо найти наших.

Он развернулся и быстро зашагал. Вася одел рукавицы и побежал, еле успевая за размашистыми шагами бородача.

Из темноты резво вынырнула заснеженная фигура и что-то прокричала Михаилу. Тот крикнул в ответ и махнул Васе рукой, приглашая идти дальше. Фигура отскочила обратно и исчезла в вихре снега. Они прошли еще немного, и Василий стал различать высокую стену слева от себя. Михаил вел вдоль нее. Впереди показались еще люди. Они разбирали разваленную часть стены и складывали ледяные кирпичи чуть в стороне. Несколько человек широкими лопатами отбрасывали наносы снега. Из темноты вышел мужчина с ледяной глыбой в руках. Он поднес ее к стене и поставил. Крикнул что-то Михаилу. Тот кивнул. Вася узнал голос Владимира. Михаил приблизился к Василию и прокричал: