Выйти из эпицентра... Здесь я погибну быстрее... Совсем немного осталось... Пить...

Неимоверная усталость охватила его, клонила к земле, сковывала ноги болью. Руки покраснели. Вся кожа нервно зудела и покалывала. Вася прикоснулся онемевшими пальцами к лицу. Ощущение, словно руки в кожаных перчатках. Щеки горели. Дыхание сбивалось, и все время срывалось на кровавый кашель. Невыносимая боль тянула вниз.

Вася споткнулся и упал.

Слишком поздно, подумал он. Перевернулся на бок и поджал ноги к груди. Изо рта вытекла кровавая слюна и потекла по щеке на песок. Сглотнул горячий соленый комок.

– Еще не все... Нет! Еще чуть-чуть...

Боль отступала. Вася почувствовал облегчение и встал. Сделал несколько шагов, словно пробираясь сквозь прозрачный кисель, и исчез во тьме...

Упасть он не успел, а сразу оторвался от земли и понесся ввысь наперегонки с пыльным ветром. Закружился в тошнотворном водовороте и с силой шмякнулся об землю...

6.

Над головой дико выл ветер. Пар, вырываясь изо рта, разбивался о покрытый инеем меховой воротник. Вася лежал в мягком сугробе, нежно укутавшим его, словно одеялом. Только голова, наполовину занесенная снегом, еще виднелась на поверхности.

Вася приподнялся, стер иней с ресниц и осмотрелся. Шел снег. Он кружился вокруг, гонимый порывистым ветром. Иссине-черное небо сливалось с землей, и видимость таяла где-то в двадцати метрах, только неясные треугольные силуэты проступали чернотой где-то впереди.

Это точно не сон! Черт! Неужели тот голос говорил правду?.. Ерунда какая-то...

Вася прищурился от ледяного ветра, стараясь разглядеть, что там такое. Силуэты таяли и сливались воедино с волнами снега. Попытался встать, но не смог: ноги путались и цеплялись друг за друга. Наконец он разглядел надетые на них круглые снегоступы. Аккуратно поднялся, прикрылся ладонью от ветра и пошел к темным фигурам. Ноги, не смотря на то, что были обуты в снегоступы, немного проваливались в рыхлый снег. Вася то и дело падал в сугробы, но не упускал из виду темные строения. Ими оказались невысокие, куполообразные дома, сложенные из снежных кирпичей, на подобии эскимосских иглу. Тремя рядами они уходили вдаль и таяли в снежной дымке. Вася подошел к крайнему. Вход - длинная нора - наполовину занесен снегом, но глубоко внутри виднелись недавние следы.

Вася немного раскидал снег и нырнул в прихожую. Пол тут был хорошо утоптан и покрыт легким слоем грязи. Маленький коридор заворачивал и упирался в деревянную дверь. За ней слышались тихие голоса. Вася замер и прислушался. Он вдруг подумал, что ему могут быть не рады, но отогнал эту мысль и легонько постучал. Звуки внутри тотчас смолкли и настороженный мужской голос спросил:

– Кто это?

– Извините... я заблудился, мне бы переждать бурю, а там я уйду... Пожалуйста, я заблудился...

За дверь нервно перешептывались.

– Или скажите мне в какой стороне город...

За дверью замолкли. Несколько секунд тянулась пауза, и Вася продолжил:

– Извините, что беспокою. Я заблудился...

– Ты откуда?

– Из... я тут по работе приезжал и заблудился.

За дверью вновь заспорили. На этот раз Вася выделил два мужских голоса и один женский.

– Ты один?

– Да, один,- выпалил Василий.

– Отойди от двери.

– Да-да.

Вася развернулся и отполз назад.

Дверь приоткрылась. Высунулся взведенный арбалет и наконечником стрелы уставился на Васю. Тот отшатнулся:

– Э-эй!.. Я безоружный.

– Покажи руки.

Вася медленно протянул посиневшие от холода ладони.

– Распахни куртку... хорошо, повернись... ладно, заходи, незваный гость.

– Я заблудился, я вас не стесню, только пережду бурю и сразу уйду.

– Заходи, заходи, не выпускай тепло.

Вася просунулся в дверь и оказался в освещенной комнате, разделенной надвое полинялым покрывалом. Деревянные стены кое-как прикрыты рваными тряпками, на полу коровьи шкуры. По всему периметру выложены тюки, подушки, мешки и ящики. В центре толстый шест, на котором висели похожие на ковши сосуды, в них синеватым пламенем горел огонь и давал свет и тепло.

Бородатый мужчина с взъерошенной гривой черных волос спрятал лицо за арбалетным прикладом и, щурясь одним глазом, внимательно следил за чужаком. Рядом с ним юноша с такой же копной волос сжимал в руках монтировку. Две женщины сбоку сверкали маленькими ножами. Все были черноволосыми, с серыми впалыми лицами. Старшим, мужчине и женщине, было около сорока, а молодым на вид около двадцати лет.

Вася обвел их взглядом:

– Вы чего?

– Ты кто такой?- спросил бородатый мужчина.

– Э-э-э... в смысле?- протянул Вася, собираясь с мыслями. Начать рассказывать о том, как он действительно попал сюда обстановка не располагала, а новая история еще не родилась в голове.- Я заблудился...

– Ты не из нашего поселка. Откуда ты пришел?

– Я... я...

– Он не наш, это точно,- вмешалась одна из женщин.

– Ну-у...- протянул бородатый.

– Я... понимаете, я не из вашего мира... Я тут случайно оказался... Не знаю, как вам рассказать. Я...