– Какие рисунки? – переспросил Бес нахмурясь.

– На коже сразу после… Праздника появились какие-то узоры, наподобие цветочного орнамента, но пропали через несколько часов, – ответила я. – Я не знаю, что это было. А потом просто забыла про них …

– Это многое объясняет, – протянул демон и кивнул своим мыслям. В его ухе тускло сверкнуло колечко-сережка.

– Да что это может объяснить?! – воскликнула я и развернулась к Бесу полностью.

– За последние дни я перечитал столько разных хроник и дневников в поисках ответов на свои вопросы. А все вот так. Я знаю, что ты описала.

– И что это значит?

– Есть такая традиция… – Бес вдруг замолчал, вспоминая.

– Эй! – Пришлось больно пихнуть его в бок. – Очнись! У меня не так много времени. Скоро утро.

– Ты можешь общаться со мной, не прибегая к сновидениям, – хитро улыбнулся демон и растянулся на холодном камне.

– Так безопаснее.

– Ты не поняла. – Бес приподнялся и перетащил меня на себя, усадив верхом. – Вполне можно общаться. Спать для этого необязательно.

– Но как? – Я опешила, потом подумала и улеглась на демона, а тот расплылся в довольной улыбке.

– Помнишь тогда, когда ты видела во сне меня… в образе…

– Змея? – подсказала я.

– Можно и так сказать, – согласился Бес. – Вот тогда это был настоящий двусторонний сон. Я очень удивился, что ты без усилий в него проникла. Впервые делать такое очень сложно. А потом решил проверить догадку и в следующую ночь ждал твоего появления. И сейчас, как и тогда, я не сплю, и мы не находимся в реальном мире. Это один из слоев тьмы. Он очень реален, вплоть до запахов и звуков, и похож на настоящий.

– Я все равно не понимаю…

– Это тьма. Ее тяжело понять… – сказал Бес и замолчал. – Здесь все похоже на реальность. Я тебя чувствую, как будто ты здесь. Настоящая. Твои волосы пахнут лимоном… а одежда чуть-чуть мылом и ромашкой. – Теплые пальцы демона вдруг скользнули по моей ноге, задирая ткань так, чтобы добраться до обнаженной кожи. – Но тебя на самом деле нет здесь, ты спишь там… Хотя даже поцелуй будет очень реальный…

– То есть ты можешь снять цепочку здесь, и ее не окажется на мне и там? – насторожилась я.

– Нет, на магические предметы законы тьмы не действуют.

Уф-ф!

– Так что за традиция? – напомнила я.

Оторвавшись от поглаживания моей коленки, Бес ответил:

– Магия демонов стихийна. Каждый из нас рождается с какими-то уникальными способностями. Почти у всех они ограничены той силой, под знаком которой рождены их носители. Визуальным отражением выбранной стихии являются как раз те самые орнаменты, о которых ты говоришь.

У демонов есть одна удивительная особенность, замешенная на нашей крови. Когда мать или отец в первый раз касаются своего ребенка, то на коже малыша проступает орнамент его стихии. Часто отцы созывают всю семью и многочисленных свидетелей, чтобы те увидели этот момент. Обычно дети наследуют стихию отца, но не всегда. Мой отец ждал синего цвета…

– А дождался черного? – закончила я за демона.

– Да, и из-за этого они с Идерной разругались, – вздохнул Бес. – Не из-за измены, ее не было, а из-за того, что я не унаследовал силу отца…

– Я-я-ясно. – Я положила голову демону на грудь. – И при чем здесь это?

– Но есть еще одна особенность нашей магии. Когда двое решают быть вместе, то еще до того, как их назовут женихом и невестой, на коже девушки проявляется рисунок цвета стихии ее возлюбленного. Вот только он не пропадает очень долго, до самой свадьбы. Именно рисунок выдал когда-то эллу, полюбившую темного демона. Никто не знает, почему наша сила ее затронула, ведь магия эллов устроена иначе. Но это произошло. В твоем случае я не знаю, что сказать. Рисунок исчез через несколько часов?.. Могу лишь выдвигать гипотезы.

– Ну у вас и система. Представляю, как это выглядит со стороны. Будто клеймо. – Я потерлась о рубашку Беса, решив пристроить голову поудобнее. – Какой ты твердый…

– Это и есть клеймо, – согласился Бес. – Демоны ревностно защищают свои владения, а любимая женщина – самая главная ценность каждого ситра. – Он задумчиво запустил пальцы в мои волосы, перебирая сверкающие в лунном свете пряди.

– Что-то мне не нравятся твои слова, знаешь ли. Почему как что-то эдакое, так оно сразу достается мне? А? И эта роспись по мне живой. И кольцо это треклятое! – Я возмутилась, вскакивая на ноги и отходя в сторону. В голове бурлил ворох язвительных фраз, но я прикусила язык, позволив себе лишь каплю яда: – Я не хочу быть связанной с твоим миром. Да еще и против своей воли. Я домой хочу. И очень. Там у меня больше важного и дорогого, чем здесь.

– Ты не думала, что я могу заставить тебя остаться? – сухо прошептал Бестелион.

– Только посмей!

– А если я тебя уговорю? – спросил демон, подходя сзади и обнимая за плечи.

– Не выйдет, – сказала я решительно. – Зачем тебе это вообще нужно?

– Ты мне нравишься, – просто ответил Бес.

– Быть такого не может, – фыркнула я, веря своим словам. – Хотя… Мне все равно, даже если это и так. Я хочу вернуться к прежней жизни.