– А раз понял, то приступай немедленно – времени у нас мало, да и у тебя, я слышал, дел по горло.

– Хорошо. Сейчас. – Парень вскочил со стула и, протянув руку, достал с полки небольшую книгу в сером переплете, принялся энергично листать. – Отойди, – не отрываясь от вязи закорючек, попросил он паладина, и в руке у него появился кусок мела.

Встав на колени посреди комнаты, парень положил рядом раскрытую книгу, на странице которой был начерчен непонятный рисунок и имелось множество надписей на неизвестном мне языке. Глазомер у молодого мага был что надо! В какие-то минуты посреди комнаты была выведена идеальная восьмилучевая звезда. Дальше в центре звезды появился глаз, в зенице которого соединились восемь линий. Также в глазу, вокруг зрачка, по кругу была выведена вязь узоров. Наконец, когда с узорами было покончено, маг перешел непосредственно к формулам. Неизвестные мне символы выстраивались в ровные ряды вдоль каждого луча звезды, и вскоре Матин, весь в меле и поту, устало разогнул спину.

– Фух! – тяжело дыша, выдохнул он, будто пробежал только что приличную дистанцию. – Кажется, неплохо! – самодовольно произнес молодой волшебник, любуясь своим творением.

Должен признать, мастерство, с которым была выполнена звезда и все остальное, было на высшем уровне. Ну, по крайней мере, мне так казалось, и, судя по взгляду паладина, он думал так же.

– Вот. Теперь встань в середину рисунка. Только осторожно, не наступи на линии звезды, – быстро спохватился чародей. – Стань так, чтоб края ступней не выступали за края глаза.

Я осторожно встал одной ногой в самый центр рисунка. Потом так же аккуратно приставил вторую ногу, как и просил Матин.

– Что теперь? – поднял я глаза.

– Теперь. Замри. Дыши ровно. Предупреждаю сразу, поначалу немного начнет ломить виски, но боль будет длиться недолго, – предупредил маг.

– Как скажешь, – пожал я плечами и приготовился. – А почему именно звезда и глаз? – вдруг вырвалось у меня.

Маг, собравшийся было начинать и вскинувший вперед руки, бросил на меня раздраженный взгляд, но все-таки снизошел до ответа:

– Звезда обозначает внутренний мир человека, над которым проводят ритуал. То есть в данный момент – это твой внутренний мир. Глаз же ассоциируется со взглядом внутри твоего сознания, твоего внутреннего «я». – Выждав, пока я несколько раз кивну, будто до меня что-то дошло, маг на всякий случай переспросил: – Еще вопросы есть?

– Нет! – мотнул головой я.

– Тогда расслабься и не мешай. И постарайся ни о чем не думать – очисти, так сказать, свой разум от всего лишнего.

Я тотчас кивнул, и маг начал. С хитро сплетенных пальцев сорвались несколько синеватых струек, которые, опустившись на грани звезды, охватили ее легким голубым мерцанием. Не заставили себя долго ждать и символы, кои молодой маг выводил с особой скрупулезностью и тщательностью, придираясь к малейшим неточностям.

В голову полезли странные ненужные мысли. Ведь маг приказал ни о чем не думать. Интересно, а это будет больно? Так! Все! Выгнать все мысли! Прочь! И зачем мне это?..

В один миг стало как-то жарко, и я почувствовал, как пот градом катится со лба, но отереть его так и не решился. С рук чародея больше ничего не срывалось, но это пока. В этот момент маг застыл в странной позе с приоткрытым ртом и закатившимися глазами. Да он никак в трансе – пришла догадка!

Так! Ни о чем не думать!..

Внезапно в ногах появилось странное покалывание. Скосив вниз глаза, я увидел, как струйки синего цвета принялись деловито опутывать мои ноги. Захотелось (инстинктивно) убрать ногу, но титаническим усилием воли, стиснув зубы, я все же смог себя пересилить и закрыл глаза.

Вскоре покалывание в ногах прошло. Я приоткрыл глаза и, к своему облегчению, увидел, что ноги ничего больше не опутывало, но тут же пожалел об этом. Ух, не стоило открывать глаза…

В следующее мгновение с раскинутых в стороны рук мага сорвались два луча зеленого цвета и, соединившись на уровне солнечного сплетения, ринулись в мою сторону. Точно не помню, но кажется, я позорно взвизгнул и попытался отпрянуть, однако луч энергии оказался быстрее.

Как только он ударил мне в лицо, адская боль принялась тараном бить по вискам, благо этот ад длился недолго (все как и обещал маг). Но дальше было только хуже. Мир вокруг закрутился в умопомрачительной карусели с такой скоростью, что спустя несколько минут, а может, и секунд (точно не помню) все предметы и краски вокруг слились воедино, и теперь вместо тесной комнаты перед глазами стоял дикий хоровод, состоявший из всех цветов радуги.

Но вскоре картинка вокруг стала налаживаться, становиться более четкой. И не может быть! Я увидел рождение ребенка! Вот какая-то бабка, что-то нежно шепча новорожденному, закутывала его в какую-то простыню! Да ведь это же я! Но откуда я это знаю?! Как?!

Не успел я толком оглядеться, как перед глазами появилось новое событие. Пожар! Крики! Брань! Звон металла! Плач! Я стоял посреди пылающей деревни. Мимо меня носились в разные стороны полупьяные бородатые воины в рогатых шлемах и с мечами наголо. Меня они, конечно, не замечали…

Картинка снова меняется. Теперь я вновь вижу себя. Только мне тут навскидку лет десять. В руках тренировочный деревянный меч. Напротив стоит Сван и хищно скалится… И следом – новое событие. Не знаю, сколько длились эти видения и сколько их было, но вот я оказался в неведомой деревеньке. Двенадцать идолов. Плачущая на коленях девушка. Кричащий в ярости отец. Приемный! И толпа варваров! Зверей! Стало даже как-то стыдно – я ведь все же один из них, хоть и в прошлом…