К нам бежал человек в просторных черных одеждах. Его руки окутывала подозрительная синяя дымка.

Анаэль тотчас вскрикнула, вышла из оцепенения и первой бросилась в противоположную сторону.

Но уже через несколько шагов я оказался впереди нее. Возле головы снова пронесся смертельный снаряд колдуна. В этот раз мне удалось разглядеть дымящуюся черную стрелу, которая взбороздила дорожку в снегу.

Главное, не поскользнуться и не оступиться! Этот тип ошибки не простит!

Несколько минут мы что есть мочи петляли по корявым и тесным улицам Пирсов. Колдун пару раз терялся из виду, но он упорно не оставлял попыток достать меня чем-то препоганым. В конце концов я совсем запутался, а когда понял, что мы в третий раз пробегаем мимо складов, на помощь пришла Анаэль.

– Сюда! – дернула она меня в сторону.

Она нырнула в неприметную щель меж амбарами, а потом принялась плутать в складском лабиринте – я бы отсюда до утра не выбрался.

Я и не заметил, как склады остались у нас за спиной и мы оказались на просторной набережной Пирсов, где царило сонное царство вросших в лед рыбацких лодок.

И до моста совсем недалеко. И погоней вроде не пахнет.

Ох, не нравится мне все это. Ну не может так везти! Не может! Сперва с легкостью справился с похитителями. Потом колдун так ни разу и не попал заклинанием. Да еще и оторваться, можно сказать, что с легкостью смогли. И вышли там, где надо.

К мосту, обросшему ледяной коркой, мы не успели сделать и шага. Навстречу нам из соседней улочки высыпало трое сектантов с мечами в руках. Нет, с тремя сразу драться я не буду – не самоубийца ведь!

Мы развернулись – но тут нас поджидал темный маг. На лице чернокнижника играла гаденькая улыбочка.

– Вот и все! Побегали, детки, и хватит! – произнес он неприятным скрипучим голосом и двинулся к нам.

Я оттолкнул Анаэль к стене дома и стал перед ней со щитом и мечом в руках, но эти действия только развеселили темного мага.

– Нет, малыш, мне некогда отмахиваться от твоей железки! – Маг выкрикнул какое-то странное слово и сжал кулак.

Все мое тело тотчас пронзила адская боль. Не контролируя себя, я выпустил оружие и упал на колени. Однако окончательно одержать победу моим врагам не дали.

Мне снова повезло! На глаза как раз попался колдун, в которого откуда-то со стороны ударил светящийся белым огнем шарик. Вокруг мага тут же появился прозрачный кокон, в который ударился снаряд и отлетел в сторону.

Порабощенные в тот же миг развернулись лицом к новым врагам. Но против Грехема и Юлфена у них не было ни единого шанса.

Колдун, здраво оценив ситуацию, бросился наутек, на прощание метнув в лорда Хелинга заклинание. Паладин с легкостью отбил его своим мечом и устремился ко мне.

Я продолжал стоять на коленях и стонать. Лорд положил на мой лоб обжигающие ладони. В голове будто что-то взорвалось, но вспышка боли быстро прошла. А вместе с ней начала отступать и ломота во всем теле.

– Я надеюсь, ты мне честно расскажешь, какого черта вы оба здесь забыли?! Стоило один раз оставить вас одних, и вы наворотили дел! – Паладин впервые разговаривал со мной таким злобным тоном.

Мне тут же стало не по себе.

– Я… э-э-э…

– Потом! Дома поговорим! Парни, быстрее разбирайтесь с телами! А ты, дорогая моя, – повернулся паладин к девушке, – надеюсь, теперь окончательно уяснила, что не стоило покидать мой дом!

Анаэль ничего не ответила, так и застыла возле стены, дрожа всем телом.

Встретившись взглядом с перепуганными глазами девушки, я вдруг четко уяснил для себя, что если вдруг с ней что-то случится, я ни за что себе этого не прощу!

Я подмигнул ей, но она, похоже, не заметила этого. Отвернувшись, я продолжал улыбаться приятным мыслям…

С тех пор как мы с Анаэль пустились в ночную авантюру, прошла неделя. Я получил строжайший выговор от лорда Хелинга за то, что не остановил девушку, и строжайший запрет покидать дом. Анаэль тоже досталось, но что именно говорил ей паладин, я не знал. После нашего небольшого приключения она стала еще молчаливей, чем прежде.

Бездействие сводило с ума. Как же мне все это надоело! Надоело сиднем просиживать зад в четырех стенах. Ведь некромант вроде как говорил, что у нас есть всего два месяца, иначе придется вновь искать подходящую кандидатуру, а возвращаться еще раз на запретную территорию совсем не хотелось.

Паладины то и дело пропадали где-то в городе. Как я успел узнать у немногословного лорда, за эту неделю были убиты аж пять братьев по ордену, и теперь все рыцари и святоши стояли на ушах. Разъяренные паладины шерстили всех подряд. Даже Юлфен с Грехемом предпочитали отмалчиваться, да и виделись мы теперь крайне редко. Так что я изнывал целыми днями от скуки и ничегонеделания. А ведь как все прекрасно начиналось: поход в Пирсы, рейд в Пустыре, ритуал некроманта, потом еще одно спасение Анаэль…