на разостланной шинели. Голова его покоилась на груди русоволосой девушки, сидевшей возле него. Вокруг

столпились подростки отряда рабочей молодежи.

— Живой?

— А то как же. Только лоб ободрало.

— Еще повоюет.

— Товарищ командир, мы весь дом заняли. А трофеев — два пулемета, пятнадцать револьверов и

винтовок.

Щеткин потрогал голову. Она была чем-то плотно увязана. Он сделал попытку встать на ноги.

— Лежи, сейчас носилки принесут.

— Ну, вот еще, — сердито проворчал Щеткин и при помощи девушки встал на ноги. Зашатался, но,

пересилив слабую боль в голове и головокружение, остался стоять на ногах.

— Тебе бы, товарищ, отдохнуть надо, — сказал кто-то из дружинников.

— Нашел время. Теперь не отдыхают. Я сейчас в ревком пойду. А. вы ступайте в распоряжение штаба

гвардии.

Пока молодые бойцы строились в колонну, Щеткин разговорился с девушкой.

— Откуда, голубка?

— Я работаю на ткацкой у М.

— Ткачиха. Откуда храбрости столько?

— А какая храбрость? У нас в союзе все такие. А вы что, из полка?

— Нет, я приехал с фронта.

— А где живете?

— Я один, гость в Москве. Вот кончу здесь да опять на Кавказ, на фронт.

— На фронт? А зачем? Войну кончать надо.

— Это так.

— Вот зашли бы к нам на фабрику.

— Зайду как-нибудь, — улыбнулся Щеткин, чувствуя симпатию к девушке.

— А как зовут?

— Варей.

— А моя фамилия Щеткин. Как-нибудь увидимся. Только ты береги себя, Варя. Чего зря рисковать.

— А я не рискую.

— Кисленко, ступай в строй, — крикнул звонкий голос от колонны дружинников.

— До свидания, товарищ Щеткин. Заходите. Я при фабрике в общежитии. Живу вместе с матерью. Она

тоже ткачиха.

— Зайду как-нибудь. Да ты сама в ревком загляни.

*

— Что, подстрелили красного волка? — шутливо, но участливо спросил Кворцов, когда завидел

Щеткина.

— Давай, отдыхай. Измотал я тебя.

— Ничего. Погожу отдыхать.

— Ну, как знаешь. Я бы тебе советовал на часок. Ведь на тебе лица нет. Наша берет. Скоро сопротивление

юнкеров будет сломлено. Еще только в Кремле да в думе юнкера держатся. Да ты присядь. Ишь, шатаешься.

— Очень тут в ревкоме офицеров много. Откуда они и почему не арестованы?

— Не догадываешься? Победа наша. Вот они и явились предлагать свои услуги.

— Нельзя верить офицерам.

— Мы и то не особенно каждому доверяем. Но иным доверяем. Даже больше. Руководить наступлением

на Кремль мы поручили одному офицеру.

— Вот и зря.

— Нет, не зря. Нельзя сказать, что все офицеры контрреволюционны. Иные с нами. Есть между ними и

большевики. Нет правил без исключения. К тому же тех из офицеров, которым мы доверяем, организация

достаточно проверила.

— Другое дело. А как дела по России, товарищ Кворцов?

— Трудно судить нам сейчас о всей России. Но в Питере дела отличные. Там, под руководством Ильича,

провели восстание по всем правилам военного искусства. Заранее выработали план. По плану заняли почту,

телеграф, вокзалы и другие стратегические пункты. Флот помог к тому же. Но слушай, Щеткин, — ты

шатаешься… Ступай, приляг на диване. Да стой… Держись!

Но Щеткин уже не слышал ничего. Он снова потерял сознание и рухнул пластом на пол.

*

В комнате ярко горела электрическая люстра. Сквозь шторы, тяжелой, мягкой броней покрывавшие окна,

местами пробивался дневной синий свет.

На креслах, диванах, стульях молча сидело много народу. Были здесь офицеры, несколько штатских во

фраках и священники в черном монашеском одеянии. У рояля стоял офицер в погонах полковника. Он читал

мелко исписанный лист бумаги, что-то вписывая в него карандашом.

— Готово, — наконец сказал он.

Присутствующие настороженно посмотрели в его сторону.

— Вот текст предложения о сдаче.

— Неужели все погибло, полковник? — спросил мужчина, похожий на сизоусого кота.

— Не все еще потеряно, господин Тошняков. Однако в данном случае мы проиграли сражение, и в

интересах дела необходимо сдаться.

— Почему же сдаться? Разве нельзя пробиться за город на соединение с кем-нибудь?

— Никак невозможно. Да и не нужно, так как нам не с кем соединяться. А сдаться необходимо, по двум

причинам. Первая — нужно спасти наши кадры. Мы требуем, чтобы по отношению к нам не применялись