чтению письма.

— Но, господа, это невозможно, — сказал он, когда окончил чтение. — Наш вождь рекомендует мне во

что бы то ни стало удержать бригаду на позиции. Несмотря на отделение от центра, в солдатской среде

брожение. Одна только наша бригада из всей армии осталась на фронте, и то только потому, что она

изолирована двухнедельной дорогой. Я принял ее в ужасном состоянии, с трудом пристроился. Правда, веду

свою работу. Но солдаты повинуются постольку, поскольку мои приказы не расходятся с волей комитета,

поскольку нет военных действий и наконец нет транспорта для перевозки.

— Невозможного ничего нет, Ксандр Феоктистович. Я берусь вам доказать обратное. В бригадном

комитете есть большевики?

— Да.

— Есть члены комитета, что на вашей стороне?

— Почти нет. Два офицера, и те боятся за себя.

— Это не беда. Каким образом вы сноситесь с центром? Разумеется, срочно?

— Установили искровую станцию.

— Ну, вот, слушайте внимательно. Я у вас не поручик Сергеев, а комиссар Совета народных комиссаров

Сергеевский.

— Но…

— У меня в полном порядке документы. Задача состоит в том, чтобы на два-три месяца задержать здесь,

у персидской границы, бригаду. Турки, разумеется, не посмеют воевать. А союзникам важно выиграть время.

Кстати, английская миссия пересылает вам пять тысяч фунтов на это предприятие.

— Спасибо. Но как же все-таки…

— Все продумано. Завтра утром отсюда я направлюсь в бригадный комитет, поговорю, дам директивы.

Тем временем вы подготовите своего человека на радиоприемнике.

— Но там масса солдат.

— Нужно устроить, где можно, купить. Дайте пятьсот фунтов за ложную депешу и молчание.

— Нет, уже лучше из ваших сумм.

— Конечно. Остальное все будет отлично.

— Но как же я? Ведь со мной расправятся, как только выяснят.

— Недели через три, судя по обстановке, вы сдадите кому-нибудь бригаду и уедете на север. Кстати, в

Екатеринодаре полковник Филимонов. Он вас с удовольствием примет.

— Разве он еще не генерал?

— Нет, но будет. Мы там готовим переворот.

— Хорошо, будем действовать. Но предупреждаю, мы рискуем жизнью.

— Господин полковник, — сказала Баратова. — Эти слова не похожи на вас.

— Сударыня, я не о себе.

— Тогда не обо мне ли? Не беспокойтесь, пожалуйста, я риск люблю. Кстати, я остановлюсь у вас, как

ваша родственница.

О, пожалуйста.

*

Побродив по городу, около десяти часов утра Сергеев смело вошел в помещение бригадного комитета.

В комнате, засоренной окуркам, бумажным мусором, за простым, деревянным столом сидело восемь

военных — двое офицеров и шестеро солдат. Как видно, шло заседание. На вошедшего никто не обратил

вникания, и поручик, усевшись на свободной скамье у окна, стал внимательно вслушиваться в разговор.

— Мы, как большевики, обязаны подчиниться, — говорил надтреснутым голосом приземистый

коренастый русобородый солдат.

— Сами слышали радиу “Всем, всем, всем”. Мир, и больше никаких. Зачем же нам сидеть тут? Бают,

армия вся ушла.

Ему возражал солдат, высокий, худой, как щепка, с пушистыми белыми усами.

— Пока нет приказу — нельзя. Мы не против мира, но нужно в порядке чтобы. Вот получим приказ и

сымемся с фронту.

— Чего нам приказ. Слышали, небось, приказ по радио: “Мир солдатам, долой грабительскую”. Солдаты

ж требуют.

— Нельзя так, товарищ Мирошин, — в один голос возражали оба офицера. — Все мы революционеры.

Но все мы пока на военной службе и обязаны ждать приказа. Кроме того, у нас нет продовольствия. Нужно им

запастись. Ведь около трех недель потребуется на переход, пока мы дойдем до железной дороги.

— А солдаты говорят, что офицеры продались. Нужно, мол, самим.

— Вы же подстрекаете!

— Чего там, подстрекаем!

— Один шаг до бунта.

— Солдаты все равно снимутся.

— Нет. Надо не допустить.

— Вот увидите.

Сергеев поднялся со скамьи, подошел к столу и сказал удивленным членам комитета:

— Солдаты оставить фронт не должны.

— Почему?.. Кто такой?

— Что ты за птица?

— Не должны потому, что такая воля советской власти.

— Откуда знаешь?