*

— Ваше высочество, позвольте представить поручика Сергеева, — говорил полковник Филимонов,

вытянувшись во фронт и делая орлиный взгляд.

Поручик, одетый в полную офицерскую форму, стоял на вытяжку, побледневший, и пожирал глазами.

развалившегося перед ним в кресле высокого худого человека, в седой бородке и генеральских погонах.

— Знаю, знаю, полковник, — сипло ответил великий князь. — Хвалю, поручик, вас. Вы много сделали

для спасения родины и престола. Благодарное потомство и династия вас не забудут. Завтра утром, в одиннадцать

с половиной, прошу ко мне на прием. Адъютант, запишите.

— Слушаю-с, ваше величество, — умышленно прибавил титул Сергеев.

— Я великий князь, но не император, — сурово поправил его Николай Николаевич.

— Ваше величество, — со страстными нотками в голосе возразил Сергеев. — Ваше величество, после

того, как демоны большевизма совершили гнусное цареубийство, кому, кроме вас, ваше величество,

принадлежит по праву Россия и престол.

— Погодите, поручик, — уже мягче и сердечнее сказал великий князь. — Рано говорить о престоле. Есть

более славные кандидаты. Нужно узнать волю народа. Но мне нравится ваша беззаветная преданность престолу

и отчизне, поздравляю вас, подполковник, с производством.

Сергеев с восторженным, благоговейным лицом опустился перед князем на одно колено и, поднимая, как

для клятвы, правую руку с двумя вытянутыми пальцами, воскликнул:

— Ваше величество, если бы я имел тысячу жизней, я с восторгом отдал бы их за вас, за престол и веру.

— Ну, служите, служите, подполковник. Да встаньте на ноги. Нам нужны русские патриоты.

Поцеловав руку князя, Сергеев, счастливый, с сияющим лицом, отошел в сторону, где в толпе княжеской

свиты, в обществе финансиста Бахрушина, тучного человека во фраке, сидела Ирина Львовна. Рассеянно

поздоровавшись с окружающими, он сказал Баратовой:

— Ира, я уже подполковник.

— Поздравляю, но ты достоин быть полковником.

— Не все сразу, Ирина Львовна, — басом прохрипел Бахрушин. — Их высокое благородие, бессомненно,

скоро станут его превосходительством.

Польщенный этими словами, Сергеев поклонился.

— А вы что здесь, дорогой господин Бахрушин?

— Как и все, спасаюсь от большевиков-изуверов. Кроме того здесь, в Екатеринодаре, у меня две конторы.

Я заблаговременно перевез золотой запас и драгоценности.

— Ну, как живете?

— Ничего. Прошу вас ко мне в гости с очаровательной супругой. Ведь мы с ней друзья. Ха-ха!

Хотя последние слова Бахрушина и покоробили Сергеева, но он пообещал зайти к нему.

Вдруг Бахрушин, порывшись в карманах, достал аккуратно сложенную бумажку и протянул ее Сергееву

со словами:

— Прочитайте, может быть, подпишите.

На четвертке листа, мелко исписанном конторским почерком, стояло следующее:

ЕГО ИМПЕРАТОРСКОМУ ВЫСОЧЕСТВУ, ВЕЛИКОМУ КНЯЗЮ НИКОЛАЮ НИКОЛАЕВИЧУ.

с п р и с о в о к у п л е н и е м в е р н о п о д д а н и ч е с к и х ч у в с т в .

Как спасти Кубань.

Ваше высочество.

1. Движение большевиков и большевизма — явление, поддерживаемое внутри России Германией, врагами

России, поэтому все большевики должны быть официально объявлены предателями и вне закона.

2. Смертная жестокая казнь обязательно немедленно должна быть объявлена изменникам и шпионам.

Суровыми беспощадными мерами можно лишь положить конец мятежникам.

Как ликвидировал Муравьев польское восстание?

Все средства испробованы, других нет. Пример Дона и Кубани спасет всю Россию. Преступно с

преступниками обращаться гуманно. Это их и питает.

3. Разогнать екатеринодарский совет. Арестовать большевиков. Казнить их.

4. Назначить людей из коренных кубанских жителей в местное самоуправление — интеллигентов и

промышленников.

5. Забастовщики — предатели, помогающие немцам.

Смертная казнь забастовщикам.

Только эти меры, и никакие другие, спасут Кубань от развала и анархии.

С преданностью России и престолу, как истиннорусские люди, на сем подписуемся.

— Ну как? — спросил Бахрушин.

— Великолепно! Подписываюсь обеими руками.

— И я, как патриотка, даю свою подпись, — добавила Баратова.

— Отлично.

Подошел Филимонов.

— Виктор Терентьевич! Его высочество благоволит познакомиться с вашей супругой.