Мы погрузились в тачку, и водила рванул с места, словно Шумахер. Дорога была ужасной, как после бомбежки. Уверен, их с советских времен никто не ремонтировал. На хрена для ослов такие дороги? Им и грунтовки вполне достаточно. Водила виртуозно рулил своим автомобилем, пытаясь поддерживать скорость, одновременно уклоняясь от ям, колдобин, выбоин, открытых люков, мусора, выброшенного прямо не дорогу. Если бы на моем месте был человек с чуть менее устойчивым вестибулярным аппаратом, его бы уже начало мутить. Я глянул мельком в зеркало заднего вида, и мне показалось, что Слава выглядел достаточно жалко.

Вид города за окнами не менялся: те же частные хижины с маленькими участками, те же четырехэтажные дома. Ни одного строения выше четырех этажей я не увидел. Водитель, к счастью, оказался малоразговорчивым, и хотя бы не нужно было поддерживать беседу. Слава и Леха на заднем сиденье тоже помалкивали. Мне кажется, они уже жалели, что ввязались в эту авантюру. Хотя, как говорится, когда кажется, креститься нужно.

Впрочем, я прекрасно знал, что может здорово помочь в такой ситуации. Нужно добраться до пункта назначения, купить водочки, хорошей закуски — селедки, например, с луком, посидеть душевно. Все расслабятся, успокоятся, посмеются над пережитым, а с утра мир будет видеться совсем в другом свете — гораздо более приятном. Уж кому-кому, а мне ли — человеку, который постоянно околачивается в командировках, — не знать этого. Я знал.

Внезапно такси остановилось.

— Приехали, — сказал шофер.

Я выглянул наружу. Да, некое подобие магазина имело место быть. Но назывался он отнюдь не «Юность». Вывеска была на киргизском, и я даже прочитать-то это слово не мог, не то чтобы понять. У меня, честно говоря, возникло нехорошее чувство. А что, если этот хитрый азиат привез нас в первое попавшееся место, видя, что перед ним точно не местные, мы выйдем, он уедет, а потом окажется, что мы сроду не туда приехали и как выбраться отсюда уж точно никто не подскажет? Я решил подстраховаться.

— Я сейчас вернусь, — сказал я водиле. — Не уезжай. Постой немного, мы доплатим.

— А вы, — повернулся я к друзьям, — сидите здесь.

Леха понимающе кивнул. Он вообще-то в последнее время был как-то даже подозрительно очень понятливым. Славика, честно говоря, я взял чисто для смеха, чтобы в дороге не было скучно. Хотя, признаюсь, победа Славика над злобными ментозаврами меня впечатлила. А вот Леха мог реально помочь. Очень ответственный, аккуратный товарищ.

Славик открыл было рот, чтобы сказать какую-нибудь явную глупость, но поглядел на Леху и своевременно запахнул челюсть.

Я выбрался из авто и прошел немного вперед, высматривая за заборами живых людей. Никого не было видно, и я решился пойти на крайний вариант: выбрал дом с виду поприличнее и начал стучать в калитку. Залаял пес. Я ждал. Довольно скоро дверь дома открылась, и кто-то крикнул:

— Кто там? Что случилось?

— Извините ради Бога! — крикнул я, нарочно упомянув имя Господне, чтобы выглядеть как можно более безобидно. — Мне только спросить!

Дверь открылась пошире.

— Чего вам нужно?

— Это улица Пушкина?

— Да.

— А дом номер шестнадцать где здесь, не подскажете?

— Домов через шесть налево от вас.

Это оказалось даже лучше, чем я мог рассчитывать. Окрыленный успехом, я вернулся к товарищам, отмусолил узбеку (или киргизу?) немного российских рублей, и тот, снова газанув, резво умчался.

— Пошли за мной, — сказал я, — мы почти у цели.

— Скорее бы, — потянулся всеми своими мослами Вячеслав, — а то жрать так хочется и переночевать негде.

Насчет «переночевать», судя по местным домам, у меня были нехорошие предчувствия, но заранее пугать Славика, да и самого себя, я не стал.

Солнце бросало последние лучи на землю, и наша троица, не сговариваясь, прибавила ходу. Примерно прикинув расстояние в шесть домов, я посчитал, что вот тот большой просторный дом, явно выделявшийся на местном фоне, — это и есть наш объект. И не ошибся. Все совпало: и номер, и улица, и просторный гараж, в котором наверняка находился «легендарный» «Порш».

Громко залаяла собака. Мы подошли к калитке, я увидел кнопку звонка и без колебаний нажал на нее. Ничего не было слышно, но звук вполне мог раздаваться внутри дома, неслышный снаружи. Лай усилился, и мы увидели, как входная дверь открылась, и на резное деревянное крыльцо вышел хотя и пожилой, но достаточно крепкий мужчина среднего роста с совершенно белой, а точнее седой, головой.

— Вы кто? — крикнул он, не сходя с крыльца и даже не делая попытки успокоить собаку. — Что вам нужно?