– Существует еще Хейзл Клюн, или Хейзл Даунер, – напомнил я, – которая…

– Нам о ней все известно, – перебил Хобарт. – Мы ее держим под наблюдением. Она провела здесь ночь перед убийством. Она и сейчас здесь.

– Сейчас?

Он кивнул.

– Где?

Хобарт явно собрался отрицательно покачать головой, но глаза его вдруг сощурились. Я видел, как он прокручивает в мозгу идею.

– Почему это вас интересует? – спросил инспектор.

– Я работаю на нее. И не способен сознательно получать от клиентки суточные, просиживая задницу в комнате для допросов полицейского управления в Сан-Франциско.

– Что предпочитаете – ночевать в камере или в отеле? – пожелал выяснить Хобарт. – Дело в том, что я передумал выпускать вас на свободу.

– Это хохма?

– Вопрос.

– Ответ может вас удивить, – предупредил я. – Я предпочитаю ночевать в отеле.

– Думаю, это можно устроить, – уступил Хобарт, – но от вас требуется сотрудничество.

– В чем оно заключается?

– Мы предоставим вам номер в отеле. В этом номере есть телефон, только вы не должны им пользоваться для звонков на сторону. В отеле неплохой ресторан, так что можете сделать по телефону заказ и попросить прислать все, что душе угодно. Мы доставим туда газеты и журналы. Можете почитать. В этом номере есть телевизор. Можете посмотреть. Можете лечь спать. Но не пытайтесь оттуда выбраться, ибо нам станет об этом известно и все обернется к худшему – для вас.

– Вы хотите сказать, что я остаюсь в заключении?

– Не совсем. Вы останетесь под надзором полиции. Делайте, что хотите, но выходить без разрешения запрещено.

– И долго я там пробуду?

– Как минимум нынешнюю ночь. Утром мы вас, возможно, выпустим.

– Партнерша забеспокоится обо мне.

– Партнерша безумно о вас беспокоится, – подтвердил Хобарт. – Весь офис отчаянно вас разыскивает во всех местах, какие только могут взбрести в голову. Названивали даже сюда, в управление.

– И что вы им ответили?

– Что ни по каким основаниям не задерживали никакого Дональда Лэма. Не задерживали.

– Но ведь вы меня задержали.

– Но не по конкретному обвинению. Мы держим вас лишь потому, что вы не желаете с нами сотрудничать.

– Эрнестина переживает из-за меня…

– Эрнестина на седьмом небе, – возразил Хобарт. – Она теперь сотрудничает с полицией, а тот тип в штатском, который сидит с ней в квартире и наблюдает за ситуацией, симпатичнейший холостяк и считает ее весьма чуткой и уравновешенной девушкой. Фактически они почти поладили. Не удивлюсь, если он вас обскачет, Лэм. Вдобавок он под рукой, а вы нет.

– Что это за отель? – уточнил я.

– «Океанский берег», – сообщил он. – Желаете расположиться там или тут?

– Там.

– О’кей. Я все устрою. Это займет с полчаса.

Инспектор вышел, а через полчаса дверь отворил мужчина в штатском и сказал:

– Выходи, Лэм.

Я последовал за ним к полицейской машине. Полисмен медленно и осторожно вел автомобиль к отелю «Океанский берег», стоявшему неподалеку от кромки воды, вдали от места убийства и за несколько миль от фотостудии «Приятная неожиданность».

Полисмен проводил меня в номер. Номер был симпатичный, просторный.

– Каковы ограничения на свободу передвижения? – поинтересовался я.

– Нельзя выходить.

– Как насчет бритвы, зубной щетки и…

– Твоя сумка вон там, в углу. Отлично проведешь время у телевизора. На столе свежие газеты. Выйти можно только двумя способами – через парадное и по пожарной лестнице. Мы следим за парадным. За пожарным выходом никто не смотрит.

– То есть как?

– Ну, – рассудил он, – наверно, невеликое удовольствие торчать там на холоде и присматривать за пожарной лестницей, да, по правде сказать, на мой взгляд, инспектору пришлось бы по нраву, если б ты выбрался через пожарный выход.

– Почему? – спросил я.

– Ну, – ухмыльнулся он, – дело лучше бы выглядело.

– Какое дело?

– Твое.

– Я и не знал, что такое имеется.

– Пока не имеется, только чтобы его завести, нам всего-навсего требуется еще чуточку доказательств.

– Ясно, – подытожил я. – Инспектору пришлось бы по нраву, если бы я пустился в бега. Так?

– Ну, если бы ты пустился в бега, – разъяснил полисмен, – это было бы, безусловно, достаточным основанием для задержания по подозрению в убийстве. В нашем штате побег считается свидетельством вины, то есть может использоваться обвинителем в качестве доказательства.

– Что ж, – сказал я, – чрезвычайно любезно с вашей стороны проинформировать меня об этом.

– О, это входит в мои инструкции, – жизнерадостно сообщил полисмен. – Мы хотим иметь полную гарантию, что никаких вопросов насчет побега не будет, если ты все-таки смоешься. А теперь, понимаешь ли, я точно знаю, что поставил тебя в известность.

– Большое спасибо, – поблагодарил я.

– Дверь остается незапертой, – продолжал он. – Можешь закрыть ее изнутри на засов, если нервничаешь, а пожарный выход в другом конце коридора.