– По утверждению всех, кто ее знал, Мария – сумасшедшая мать. Дочь всегда являлась для нее самым важным в жизни, и она ни за что не пропустила бы похороны.

– И кому понадобилось убивать ее? – задал вопрос Андрей.

– Во-первых, мужу: вы же понимаете, в таких ситуациях родственники – первые подозреваемые. Нина мертва, значит, все состояние Марии достается ему.

– Но он вроде бы сделал все, чтобы найти жену? – спросила я. – Написал заявление в полицию, нанимал частных детективов…

– Я нашел парня, к которому обращался Митин. Он сказал, что клиент оказался не слишком щедр: заплатил только аванс, а потом отказался давать деньги на продолжение поиска.

– Может, детектив оказался нечистоплотным и Митин это понял?

– Я вызвал Митина на допрос: пусть сам мне об этом поведает. Еще я выяснил, какой следователь вел дело об исчезновении Марии, но он, оказывается, уже уволился из органов. Теперь у меня появился повод поговорить с Митиным как следует.

– Если это все-таки не Митин, то кто еще? – спросил Андрей.

– Агния, побеседовав с подругой Марии, навела нас на интересную информацию. Есть одна компания, которая нажимала на нее в связи с желанием перехватить участок под строительство. У этой компании имелась рука, так сказать, в «высших сферах», но Мария отказала.

– Да, – подтвердила я. – Предложенная цена не соответствовала реальной стоимости участка, а потом, когда строительство началось, Митина сказала окончательное «нет». Думаете, все это может оказаться связанным со смертью Нины? Господи, Артем Иванович, неужели вы полагаете, что девушка умерла неслучайно?!

– В это трудно поверить, но нельзя исключать и такой расклад.

– Но кто же мог на такое пойти? Я имею в виду, что ни один из членов операционной бригады…

– Агния Кирилловна, это же больница: тому, кто захотел бы избавиться от Нины, вовсе не было нужды входить в состав бригады. Кто угодно мог переклеить наклейки на емкостях с наркозом: любой человек в белом халате, особенно знакомый, остался бы вне подозрений, верно? Но есть и другой вариант.

– Какой? – спросила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

– Шемякина.

– Вы хотите сказать, что она убила Нину?! Зачем ей могло это понадобиться?

– Пока не знаю. Но возможно, тот, кто впоследствии убил Шемякину, сделал это, чтобы спрятать концы в воду.

– Тот, кто убил… Погодите, кого вы все-таки подозреваете?

– Подозреваемых целая куча.

– Георгиади? – спросил Андрей.

– Думаете, она могла сговориться с Кирой? – не поверила я. – Разве они были знакомы?

– По моей просьбе Леонид Кадреску попытался это выяснить.

– И?

– Безрезультатно.

– Вот видите! – обрадовалась я. Как бы там ни было, а поверить в то, что Кира по какой-то не известной мне причине могла покуситься на чью-то жизнь, я не могла.

– Это ничего не значит, – отозвался Карпухин. – Чтобы нанять Шемякину, вовсе не обязательно знать ее лично – достаточно, к примеру, быть в курсе ее больничных махинаций и шантажировать этим. Или, если кто-то пронюхал, что у Шемякиной денежные затруднения, он мог просто предложить ей некую сумму взамен…

– Убийства?! – гневно перебила я подполковника. – Ну, знаете, Артем Иваныч, это уже ни в какие ворота! Я проработала бок о бок с Кирой много лет и знала ее как облупленную…

– Правда? – перебил он. – Знали, что она ворует «списанные» наркотики? Знали, что ее сын – наркоман? Что муж претендует на часть ее квартиры?

Я умолкла. Карпухин прав: несмотря на годы общения с Кирой, я понятия не имела о ее личной жизни. Разве теперь я могу с уверенностью сказать, что она не способна на преступление?

– И все же, – упрямо проговорила я, решив защищать Киру до конца, – ее человеческие качества мне хорошо известны. Она не могла никого убить – ни за деньги, ни из-за шантажа! Кроме того, вы же сами говорили, что у Георгиади для такого акта недостаточно причин: подумаешь, мухлевала с квотами – это еще доказать надо, а учитывая тот факт, что вместе с Ниной погибли и все доказательства, так и вовсе невозможно!

– Кое в чем вы, несомненно, правы, – к моему облегчению, согласился Карпухин. – Нам затруднительно будет доказать связь Георгиади с Шемякиной с учетом гибели последней. Придется повторно опросить всех, с кем говорила Нина, на предмет нецелевого использования квот.