В 927 г. царь Симеон умер, ему наследовал трон сын Петр. Этим незамедлительно воспользовался Роман I, который признал Петра царем, согласился на создание в болгарской церкви собственной патриархии и выдал свою внучку замуж за Петра. Петр правил Болгарией долго, и при нем около сорока лет поддерживался мир между Болгарией и Византией. Да и венгры с печенегами доставляли болгарам столько хлопот, что им стало невыгодно вновь затевать военные действия с империей. Вот что пишет сам Константин VII Багрянородный об отношениях болгар с печенегами, которых он называет пачинакитами: «булгарам более страшным казался бы василевс ромеев и мог бы понуждать их к спокойствию, находясь в мире с пачинакитами, поскольку и с этими булгарами соседят названные пачинакиты и, когда пожелают, либо ради собственной корысти, либо в угоду василевсу ромеев, могут легко выступать против Булгарии и, благодаря своему подавляющему большинству и силе, одолевать тех и побеждать. Поэтому и булгары проявляют постоянное старание и заботу о мире и согласии с пачинакитами. Так как (булгары) многократно были побеждены и ограблены ими, то по опыту узнали, что хорошо и выгодно находиться всегда в мире с пачинакитами» (43, 41).

Однако в 966 г. болгарский царь Петр решил воспользоваться ослаблением Византии в войнах с арабами и германцами и начал военные действия против империи. При этом он заручился поддержкой своих давних врагов венгров. Но и император Никифор II Фока (963—969), правивший одновременно со своими пасынками Василием II и Константином VIII, обратился к киевскому князю Святославу с просьбой помочь в войне с болгарами. Как сообщает Лев Диакон, император «написал правителю Болгарии Петру, чтобы тот воспрепятствовал туркам (венграм. – Ю.Д.) переправляться через Истр и опустошать (владения) ромеев. Но Петр не подчинился и под разными предлогами уклонялся (от исполнения этого). Тогда Никифор почтил достоинством патрикия Калокира, сына херсонского протевона, и отправил его к правителю Росии [8] Свендославу, чтобы обещаниями даров и немалых почестей склонить его к нападению на болгар» (54, 121).

Князь Святослав помог и жестоко расправился с побежденными болгарами. Царь Петр был вынужден просить о помощи своих врагов печенегов, и те не отказали, напав на Киев и обеспечив тем самым передышку войскам Болгарии.

Однако новый союзник на византийских границах оказался еще опасней, чем все предыдущие враги, и Никифор вынужден был ввести дополнительные налоги для повышения обороноспособности империи. Но, как всегда в этих случаях бывает, Никифора убили свои же родственники, и императорский трон занял Иоанн I Цимисхий (969—976).

Жестокость киевского князя Святослава по отношению к покоренным болгарам (мисянам – у Льва Диакона), конечно, поражает воображение современного человека, но такая жестокость была нормой и для самого цивилизованного народа того времени, византийцев: «Сфендослав (. – Ю.Д.) очень гордился своими победами над мисянами: он уже прочно овладел их страной и весь проникся варварской наглостью и спесью. Объятых ужасом испуганных мисян он умерщвлял с врожденной жестокостью: говорят, что, с бою взяв Филиппополь, он со свойственной ему бесчеловечной свирепостью посадил на кол двадцать тысяч оставшихся в городе жителей и тем самым смирил и (обуздал) всякое сопротивление и обеспечил покорность» (54, 56).

В 970 г. князь Святослав разгромил болгарские войска и вышел к границам империи. Иоанн направил в устье Дуная флот, чтобы помешать русским войскам при отходе в этом направлении. Несмотря на большие силы войска Святослава, русы не могли противостоять тяжелой коннице византийцев, поэтому одержать полную победу над имперскими войсками Святославу не удалось, хотя Болгарию и часть Византии он завоевал. Стороны вынуждены были согласиться на мирные условия. Князь Святослав с награбленным добром и остатками своего войска ушел на Русь, по дороге его подкараулили союзники по болгарской войне – печенеги, с которыми он не захотел делиться добычей по условиям договора. И князь Святослав был убит печенегами хана Кури при переходе днепровских порогов.

От Болгарского царства осталась только часть на самых западных ее границах. Все остальные земли отошли, по договору со Святославом, к Византии. Царь Петр предусмотрительно ушел в монастырь, а его наследники были уведены в Константинополь, где Роман был ослеплен, а Борис II был лишен публично всех царских регалий в пользу Византии. Лев Диакон, правда, об этом не сообщает, представляя более гуманную версию этих событий: «Петр, царь болгар, после смерти своей жены возобновил мир, предложил императорам союзные отношения, предоставил заложников, а также собственных двоих сыновей Бориса и Романа. Несколько позднее он умер. Сыновья его после этого были возвращены в Болгарию, чтобы принять царскую власть и чтобы отразить движение комитопулов, потому что Давид, Моисей, Аарон и Самуил, дети одного из самых могущественных в Болгарии комитов, затеяли мятеж и привели в беспорядок дела в Болгарии» (54, 114).

На этом Первое Болгарское царство прекратило свое существование. Ни о каком слиянии болгар со склавинами на этом этапе и речи идти не может, так как склавины оставались в Болгарском царстве на правах низшего сословия. А вот язык христианства, так называемый церковнославянский, стал общим для всех христиан, проживающих в этой стране. Но от этого болгары-тюрки не стали славянами.

В 976 г. после смерти Иоанна Цимисхия полноправным правителем империи стал Василий II, который числился в этой должности с 963 г. Этот император стал решительно проводить непопулярные ни среди народа, ни среди знати реформы, что и привело к значительным восстаниям в империи. В это время Самуил, приходившийся сыном одному из наместников из западной провинции Болгарии, которая не попала под власть империи, объявил себя правителем всей Болгарии. Причем это были не пустые слова, ему на самом деле очень быстро удалось не только восстановить власть в Болгарском царстве, но и вторгнуться на исконные территории Византии и нанести поражение войскам Василия II в 981 г. Самуил своей столицей сделал город Охрид в горах у берегов Охридского озера.

Закончив гражданские реформы, Василий приступил к реорганизации армии. И вот, когда болгары в очередной раз в 996 г. вторглись в Элладу, византийские войска не только дали достойный отпор агрессорам, но и перешли в наступление. В 1005 г. армия Василия II вышла с боями к Адриатическому побережью в районе Диррахий (совр. город Дуррес в Албании), а в 1014 г. в сражении у реки Стримон разбила основные силы болгар, взяв в плен 15 тысяч человек. Всех пленников Василий II приказал ослепить, из них ста пятидесяти пленникам выкололи только по одному глазу. Вот с этими поводырями и было отправлено в Охрид слепое воинство. Самуил не смог перенести поражения – его разбил паралич, а через два дня он умер.