Мария переглянулась с Мусой.

– Мы продержимся... – сказал он.

И тогда я заподозрил, что Муса просто бахвалится. Если подойдет воинская часть или даже ОМОН, защитников быстро сомнут. Если только у них нет достаточных сил и огневых средств. Тех сил и средств, о которых я не знаю.

Мы опять переглянулись с подполковником. Он подумал о том же. А чтобы наш молчаливый разговор не поняли неправильно, я сказал:

– Тогда вопрос решен. Когда приступаем?

– Немедленно.

– Товарищ майор, связи со шлюзом нет. Был сильный ветер, очевидно, обрыв. У них уже был обрыв на прошлой неделе. Тогда сильный снег шел. Ветка дерева не выдержала и сломалась. Оборвала кабель. Что-нибудь такое и сегодня... – Лейтенант доложил, и Асафьев зло стукнул кулаком по столу.

Так почему-то всегда бывает. В самый сложный момент, в самые напряженные часы вдруг вмешивается какая-то неуправляемая посторонняя сила и корректирует планы. Хотя, если разобраться, сейчас и корректировать нечего, потому что плана точного не существует.

– Позвоните в ОМОН. Предупредите. Пусть вышлют туда машину. И пост пусть усилят. И какую-то связь наладят. Хоть сотовый телефон где-нибудь найдут.

Он только что вернулся с доклада генералу. Тот тоже стучал кулаком по столу. И правильно стучал. Только ругался не по делу. Ругаться надо было на своих сотрудников, на него, Асафьева, а генерал во всем обвинял Толстова.

– Где ваш хваленый спецназовец? Почему вестей не подает? Зачем вы его туда вообще тогда послали, если он связью не обеспечен?

– Обеспечить его связью – это значит сразу провалить его, товарищ генерал, – защищал Асафьев частного сыщика. – К тому же мы засылали его совсем не для этой операции.

– А для какой же еще, мать его?!

– Мы засылали его с целью проникновения во вновь формируемые отряды на территории Чечни. О предполагаемом захвате шлюза мы тогда ничего не знали. Так что, вполне вероятно, майора Толстова и подполковника Проханова сейчас вывозят к району боевых действий.

Присутствующий здесь же заместитель начальника управления полковник Мартынов ворчал:

– При чем здесь Толстов?.. При чем здесь Асафьев?.. И я тоже при чем?.. И товарищ генерал при чем?.. Короче, такая у нас сложилась ситуация, что все мы прозевали появление боевиков в городе. Просто прозевали и должны сейчас признать это. Я понимаю, что не по отделу Асафьева дело проходит. У него другая работа. Но если уж перехлестнулись интересы, надо так же жестко и цепко, как за свое, за попутное дело приниматься. И подключать другие отделы своей Конторы, а не какого-то там майора Лоскуткова из городской ментовки. Мент – он и в Африке мент, от него нельзя ожидать большего. Раз он работает в городском управлении, значит, и мыслит он исключительно пределами города. И дальше эта мысль не идет. А мы, имея уже информацию из Екатеринбурга, должны мыслить масштабами страны.

– Ладно, что разговоры разводить. – Генерал еще немного постучал кулаком по столу, но уже не злобно, а словно успокаивая себя. – Всех следует на это бросить. Во-первых, мы не знаем даже приблизительное время проведения акции. Во-вторых, мы не знаем точно объект их интереса... Шлюз – это только подозрение. Но по всем законам военной науки положено проводить отвлекающий маневр. Возможно, они его и провели. Подсунули нам эту версию со шлюзом, а мы и ринулись туда всеми силами. А они в это время какую-нибудь ТЭЦ взорвут. И оставят зимой половину города без тепла. Что такое размороженные трубы в условиях нашей зимы? Люди будут «буржуйки» в квартирах топить. Одна только ТЭЦ – и готовьте дрова на двести тысяч человек...

– Но все-таки шлюз – это более вероятно, – не согласился полковник Мартынов. – Эффект мощнее. Надо только ни в коем случае не допустить утечки информации. Иначе в городе начнется паника. Представляете – треть города срывается с места. Бегут, везут, тащат... Не просто сами пытаются покинуть опасную зону, но и вывезти как можно больше стараются. Вещи-то горбом наживались. А по пустым домам после этого мародеры пойдут – все как и положено на войне. Тут сразу и у ментов дел наберется на три года вперед... Очень нам осторожно следует сейчас сработать.

– Это – да... – согласился генерал. – Утечки информации быть не должно. Проследи, майор.

– Дело пришло к нам из городского Управления внутренних дел, товарищ генерал. – Асафьев вздохнул, понимая, что ему предлагают сделать невозможное. – Каким образом я смогу заткнуть рты всем ментам, которые об этом знают? У каждого есть в опасном районе родственники или друзья. Они предупредят их, те предупредят соседей. И начнется цепная реакция. Настоящий исход. И предотвратить его, мне кажется, невозможно. Можно только организовать, направить по нужному руслу. А это уже не наше дело. Здесь пусть МЧС работает. У них для этого целые планы разработаны.