Сотрудники Службы по устройству попросили, чтобы девочке дали шанс: «Давайте все-таки попробуем устроить ребенка. Ведь устраивали же трудных детей». «Когда у вас будут семьи?» — спросила замдиректора. «Через месяц закончится тренинг, ну еще нам какое-то время нужно…»

Аня поговорила с детским психологом. Та болела за Верочку и верила в то, что для девочки найдется семья. Но после разговора с ней Аню снова охватило отчаяние. По словам психолога, Верочку в любой момент могли отправить в больницу. «Понимаешь, — объясняла она Ане, — в будние дни постоянные воспитатели работают, медсестра дежурит. Им, конечно, непросто приходится, но они хоть понимают, что к чему. А в выходные остается один дежурный воспитатель. Она не будет долго думать, и если Верочка беситься начнет, она скорую вызовет, и все».

Получалось так. Если Верочку сейчас отправят в больницу, то ее продержат там месяц как минимум. Это значит, что когда появятся подготовленные семьи, девочки здесь не будет. Предлагать семье поехать знакомиться с девочкой в отделение психоневрологии в профильной больнице? Сомнительное предприятие… Хорошо бы было найти для Верочки временную семью. Хотя бы на месяц…

Верочке нужна была временная семья. На месяц-полтора. До того, как найдут семью постоянную. В детском доме она оставаться не могла, ей нужен был индивидуальный подход. Очень индивидуальный. Получалось, что оттого, найдется для Верочки такая семья или нет, зависела вся ее дальнейшая жизнь. Возможно, именно эта мысль придала Ане силы для того, чтобы поговорить с мужем.

К ее огромной радости, Кирилл согласился. Ему это было нелегко, и он не скрывал, что делает этот шаг только ради жены. Поэтому договоренность у Ани и Кирилла была вполне конкретной. Верочка будет жить в их семье месяц или чуть больше, и потом ее устроят в другую семью.

Кирилл взял с Ани обещание, что этим все ограничится. Что она больше не будет заговаривать с ним о том, чтобы оставить Верочку в их семье навсегда.

Теперь нужно было поговорить с Верочкой. О чем? О том, что она переедет жить в их семью. И о том, что потом ей придется из этой семьи уехать.

— …и сейчас тебе ищут маму и папу. Ты ведь хочешь, чтобы у тебя были мама с папой?

— Хочу.

— А пока тебе ищут маму и папу, мы приглашаем тебя пожить у нас…

— Ты будешь моей мамой?

— Нет, я не буду твоей мамой.

Верочка упала на подушку и заплакала. Горько и отчаянно:

— Ты — моей ма-а-амой!!

— Детка моя, это не получится…

— Почему не получится?

— Потому…

Верочка переехала жить к Ане с Кириллом. На работе Аня взяла отпуск.

Первый день прошел чудесно. Верочка с восторгом рассматривала раскладушку, на которой ей предстояло спать. Перебирала вещички, которые Аня купила заранее к приезду девочки, — тапочки, костюмчик, маечки. Младшая Верочка заботливо водила старшую из угла в угол, с важным видом объясняя, что где лежит. Аня подумала, что все не так уж плохо устраивается.

На следующий день с утра Ане показалось, что идиллия как будто продолжается. Верочка вела себя тихо, как мышка. Очень старалась. Все время улыбалась. Только вот спать днем не захотела. После обеда, когда наступил тихий час, она честно полежала в кровати минут десять, а потом встала и пришла к Ане — «я не хочу спать». Аня только что погрузилась в приготовление ужина — на плите что-то шипело в масле, вода в кастрюльке закипала, а на столе были разложены овощи и пакеты. «Не хочешь спать? А что ты будешь делать?» «Не знаю, — Верочка помолчала, — играть». «А где же ты будешь играть? Там Вера спит, тут я готовлю?» — Аня почувствовала легкое раздражение.

Ребенок стоял перед ней босиком, в пижаме, и криво улыбался: «Поиграй со мной!» — «Верочка, я не могу сейчас с тобой играть, ты же видишь, я готовлю ужин». «Я есть хочу», — неожиданно заявила Верочка. «Господи, только что же пообедали… Что ж ее вдруг сейчас кормить?» — Аня растерялась. С другой стороны, ну как не накормить ребенка, который хочет есть. У Ани мелькнуло подозрение, что «поесть» Верочка захотела, просто чтобы из кухни не прогнали, но ведь поди разберись. Аня наспех освободила часть стола, приткнула Верочку в уголок. Кое-как разобралась с ужином, постоянно оглядываясь на Верочку — та норовила схватить то вилку, то нож, то кусок сырой рыбы.

В целом день прошел относительно спокойно. Вечером, когда Аня накрывала стол к ужину, к ней подошла Верочка и спросила: «А когда мы поедем в детский дом?» Аня что-то такое помнила, из бесед с детским психологом. Ребенок может попроситься назад в детский дом, потому что ему… Аня мучительно пыталась вспомнить. Что-то ведь нужно сделать? Как-то отреагировать? Но память как отшибло. Как наука психология предписывает вести себя в подобной ситуации, Аня вспомнить почему-то не могла.

— Я вообще-то ни в какой детский дом не собираюсь, — спокойно проговорила Аня, продолжая накрывать на стол, — в ближайшее время мы вряд ли туда поедем. Помоги мне вилки разложить, пожалуйста.

Не тут-то было.

— Я хочу в детский дом.

Аня посмотрела на девочку. То, что она увидела, ей не понравилось. Верочка смотрела исподлобья. И она была одета. В рейтузы и кофту. Аня растерялась.

— Верочка, но мы ведь не планировали возвращаться сегодня… То есть чтобы ты возвращалась… Мы вообще ничего такого не планировали. Мы же…

— Я хочу в детский дом.

— Верочка, а почему ты хочешь туда?

— Мне тут у вас не нравится.

Ну вот. Приехали. Ей тут не нравится. И что теперь? Выяснить, что именно ей не нравится, и сделать так, чтоб ей нравилось? И много ли им теперь придется менять в своей жизни? Аня начала злиться: «Ну-ка быстро переодевайся обратно и мой руки. Ужинать пора!» Верочка с ревом выбежала из кухни.