Он уставился на нее в упор, стараясь получить ответы:

— Ты когда-нибудь задумывалась о том, какие бы между нами сложились отношения, если бы мы не занимались сексом?

Она моргнула, ее длинные ресницы выглядели слишком длинными и темными на фоне бледной кожи.

— Без секса? — Мелани покачала головой. — Наши отношения основаны на сексе. Нас связывает только секс!

Неужели она в это верит? А вот Люк уже не был так уверен в этом. Он устал жить один и хотел приходить домой и знать — кто-то встретит его после трудного рабочего дня. Он всегда желал с Мелани длительных отношений, но просто не понимал этого до настоящего времени.

— Иди домой, Люк. Твоя семья для тебя на первом месте. Иди и снова воссоединись с родителями. Я буду на ночном дежурстве следующие несколько дней. И у меня встреча в фонде «Радужная дорога», мы будем обсуждать следующий этап сбора средств для проекта. И я обещала помочь с…

— Почему ты так много работаешь? — спросил он.

Мелани явно старалась занять все свое свободное время работой. Или она просто пытается реже встречаться с ним?

— Я так работаю последние пять лет — уделяю ей все свое внимание.

«Нет, работа не дает ей возможности отвлекаться», — подумал Люк, вспоминая прежнюю Мелани, которая время от времени прогуливала работу, чтобы побыть с ним. А сейчас она использует свою занятость, чтобы не думать о проблемах.

Ее отказ и нежелание ему открыться взволновали и рассердили Люка. Он отошел в сторону, сжал кулаки и напряженно сказал:

— Ладно. Иди и поспи.

Не оглядываясь, Люк вышел из квартиры. Несколько мгновений он стоял на пороге ее дома, наблюдая, как зимнее солнце медленно опускается за темные жилые дома, и чувствуя холодный ветер.

Что же произошло за прошедшие несколько лет, что так сильно изменило Мелани?

— Пусть этим займется Бен. — Карисса коснулась руки Мелани, когда та встала, чтобы помочь убрать со стола.

— Но он готовил…

— У тебя сегодня ночная смена, а Бен любит мыть посуду. — Похлопав ресницами, Карисса улыбнулась мужу: — Правда, любовь моя?

Бен обошел стол, держа в руках грязную посуду, и поцеловал Кариссу:

— Ты забыла — у нас есть посудомоечная машина.

— Я не забыла. Но ты же не поставишь мою дорогую фарфоровую посуду в посудомоечную машину? — решительно спросила она.

— Я об этом не подумал. — Заговорщически улыбаясь Мелани, Бен скрылся на кухне.

Карисса поднялась с кресла:

— Я отлучусь на секунду…

Ждать возвращения сестры с кухни пришлось довольно долго. Мелани выпила полбокала вина, слыша, как Карисса и Бен разговаривают. Потом до нее донеслось хихиканье сестры и стон Бена.

Взяв бокал, она направилась на кухню и с притворным раздражением посмотрела на парочку влюбленных. Они обнимались, футболка Кариссы была поднята…

Мелани откашлялась.

— Бен, ты напугаешь ребенка. Пойди и займись чем-нибудь, а я займусь посудой. Ты уже достаточно монополизировал свою жену, теперь моя очередь.

— Извини, Мел. — Он улыбнулся, потирая рукой живот Кариссы. — Я немного увлекся.

— Иди! — приказала Карисса, страстно поцеловав мужа и указывая на его студию. — Я говорила тебе — она узнает твой маленький грязный секрет. — Она повернулась к Мел, ее лицо раскраснелось, а глаза сверкали. — Он написал песню для беременных женщин.

Бен поднял руки, отступая:

— Ладно, я ухожу.

— Как поживает моя маленькая племянница или племянник? — Мелани прикоснулась ладонями к животу Кариссы, и ее снова охватило знакомое и острое чувство потери. Ребенок ударил ножками, Мелани подняла глаза и встретилась взглядом с Кариссой.

— Мел…

Дальнейшие слова были не нужны. Приятные звуки гитары, доносившиеся через закрытую дверь студии Бена, словно вторили Кариссе.

— Все хорошо, Карри. Я в порядке. И очень рада за тебя и Бена.

Карисса кивнула и обняла Мелани:

— Ребенок родится совсем скоро, и я все еще не могу в это поверить. — Она выпрямилась, выгнула спину и одернула футболку. — Давай вернемся в гостиную.

— Но посуда…

— Может подождать. Мы с Беном ее вымоем, когда ты уйдешь. — Карисса взяла Мелани под руку и весело произнесла: — Хочу узнать последние новости о твоей личной жизни. Со всеми подробностями. Я помню, как ты раньше расспрашивала меня о моих отношениях с Беном. Итак, что происходит? — Тяжело опустившись на диван, она похлопала рукой рядом с собой.