Он отошел от двери.

— Хотелось бы, но я по-прежнему умею готовить только поджаренный сэндвич.

Она слизнула глазурь с ананаса, и у Люка потекли слюнки…

Игриво улыбаясь, Мелани подняла кусочек ананаса.

— Хочешь кусочек? — Она облизнулась. — Как насчет крема?

Она снова наклонилась к холодильнику и достала оттуда крем.

Люк едва не простонал. Он и Мелани могли бы написать книгу о том, что такое эротическая еда. Не отрывая от Люка глаз, она подошла к нему так близко, что он увидел ободки вокруг ее зрачков. Люк глядел на родинку под ее нижней губой, чувствовал запах ее тела…

Мелани поднесла кусочек ананаса к его губам, и он открыл рот, позволяя ей коснуться пальцами губ. Когда он наклонился к ней слишком близко, она с улыбкой от него отстранилась и слизнула глазурь с пальцев.

— Никакого секса, забыл?

— Еда не секс, — проворчал Люк, подошел к холодильнику и достал оттуда приготовленный ужин. — Ладно, давай поедим традиционным способом.

Люк едва ли распробовал еду за ужином — все его внимание было приковано к Мелани, которая дразнила его, неторопливо и сексуально лакомясь угощением.

Как только Мелани вытерла рот салфеткой и положила ее рядом с тарелкой, Люк поднялся и побрел в гостиную. Стоя у окна, он смотрел на обрушившийся на гавань дождь и понимал, что сильно просчитался.

Спиной почувствовав приближение Мелани, Люк повернулся и уперся грудью в женственные изгибы ее фигуры.

— Отличная еда, — сказала она, с томлением глядя в его глаза. — Спасибо.

— Всегда к твоим услугам.

У него чаще забилось сердце. Отказавшись слушаться приказов рассудка, Люк наклонил голову и поцеловал Мелани в губы…

Но вот ему все-таки удалось образумиться. Он вовремя вспомнил — именно ему принадлежит идея провести сегодняшний вечер без сексуальных утех.

Мелани смотрела на него в изумлении:

— Что же нам теперь делать, мистер Плановик?

Стиснув зубы, Люк схватил ее за руку:

— Надень пальто. — Он потянул Мелани к входной двери, взяв два зонта в холле. — Мы поедем на ближайший пляж и будем долго-долго гулять под дождем, как ты любишь.

— Ты хочешь, чтобы я поехала на твою семейную вечеринку? — Мелани уставилась на Люка, ее рука с последним кусочком шоколадного эклера застыла на полпути к поджатым губам.

Люк подозревал — Мелани не будет в восторге, услышав его предложение, поэтому решил подсластить пилюлю — принес из местной кондитерской ее любимую французскую выпечку.

— Это само собой разумеется. Конечно, я хочу, чтобы ты пришла.

— В дом твоих родителей? — По-прежнему недоверчиво на него глядя, она доела эклер.

Люк хотел доказать ей — его родители не людоеды, каковыми она, очевидно, их считала. Более того, он желал, чтобы его родители встретились с Мелани.

— Конечно, я хочу, чтобы ты была на вечеринке. Мои родители ждут тебя. Там будут все друзья нашей семьи.

В молчании Мелани встала из-за стола и подошла к стойке для просушки одежды. Взяв полотенце, она быстро его разгладила и сложила втрое.

Начало не многообещающее, с тоской подумал Люк.

— Значит, ты принимаешь меня в свой круг? — Она повернулась к нему, прижав полотенце к груди.

«Принимаешь в свой круг дочь прислуги? Теперь я буду общаться с твоими друзьями на равных?»

Казалось, Люк услышал ее невысказанные слова. Он встретился с ней взглядом. От возмущения ее глаза приобрели стальной оттенок. Он стиснул зубы, стараясь унять раздражение.

— Я прошу тебя прийти. Да, моих родителей не изменить. Они — часть того мира, к которому принадлежу я. А ты — часть моей жизни, — сказал Люк. Положив руки на напряженные плечи Мелани, он посмотрел в ее глаза, желая, чтобы она ему поверила. — Ты — очень важная часть моей жизни. И я хочу, чтобы ты была на вечеринке. Ты меня понимаешь?

Она моргнула, глядя на него, ее взгляд стал настороженнее.

— Я не умею, — Мелани махнула рукой, — вести себя в обществе.

Люк одним пальцем поднял ее подбородок:

— Ты должна вести себя естественно. Просто будь самой собой. Я могу отвезти тебя в магазин, куплю тебе платье.

Люк собрался ходить по магазинам? Он сошел с ума? Он способен выбрать нижнее женское белье, но не платье. Он даже ни разу не видел Мелани в платье.

— Чем тебе не нравится моя одежда? — Она шагнула назад.

— Я подумал, тебе захочется купить что-нибудь новое…

— Я довольна тем, что имею. Благодарю тебя.

— Хорошо. Договорились. — Он пожал плечами и засунул руки в карманы, не зная, куда их деть. Ему было проще выяснить, отчего произошел оползень в котловане в прошлом году, чем вести переговоры с Мелани.