– Я боюсь, второй раз без седла мои кости не выдержат, - улыбнулся Сандор и обнял Наралеск, когда тот захихикал. Оставалось только одно нерешённое дело... Как бы отсюда выбраться... Вздохнув, Сан закатил глаза и расплылся в улыбке, когда сарк с готовностью опустился перед ним, подставляя спину. Всё-таки, ему предстояла вторая поездка без седла...

"Я буду осторожен", - пообещал Наралеск и, поднявшись на лапы, лёгкой рысью направился по поднимавшейся в горы тропе. На мгновение Сандора одолело возмущение - а раньше они по безопасной дороге спуститься не могли?! В ответ Наралеск лишь самодовольно захихикал.

Сандор испуганно смотрел на злобно смотревшего на него главнокомандующего. Нет, не так он себе представлял Валитрия. Мужчина был похож на хищного коршуна, собиравшегося вот-вот броситься на беззащитного птенца. Даже скалившийся сзади Наралеск совсем его не страшил. Когда Валитрий устремил на сарка уничтожающий взгляд, зверь попятился назад и замолчал. Действительно, у главнокомандующего была убийственная аура настоящего командира.

– Скажи пожалуйста, чародей, - протянул Валитрий, устремив гневный взор на Сандора, - что я говорил всем новобранцам?

Сан, потупив взор, уставился себе под ноги. Он так и думал, что все из с Наралеском развлечения закончатся подобным. Нервно закусив губу, юноша пробормотал:

– Выходить за пределы крепости запрещено.

Валитрий захлопал в ладоши, наиграно восторгаясь невероятными познаниями Сандора. Уставившись на юношу недовольным взглядом, главнокомандующий вздохнул и облокотился о письменный стол за своей спиной.

– Молодец, чародей. Так почему же разведчики вчера захватили вас в лесу у крепости?
– отчеканил Валитрий без эмоций. На его лице не выражалось ничего, кроме гнева и усталости. Видимо, он не раз сталкивался с подобной ситуацией.

Валитрий был, наверное, одного возраста с Вечным, однако, в отличие от чародея, на его лице было много морщин. Светлые короткие волосы местами поседели, а в тусклых голубых глазах не отражалось ничего, кроме усталости. Главнокомандующий всегда был при параде - облачённый в боевые доспехи, в каждую секунду готовый вскочить на бронированного жеребца и повести за собой войска. Его длинный меч с золотой гардой терпеливо висел на стене, ожидая, когда же Валитрий возьмёт его в руки и вскинет над головами своих воинов, призывая к битве. Для Сандора это был идеал главнокомандующего. Терпеливый, но строгий.

– Я захотел поездить верхом на Наралеске, - пробормотал Сандор, решив не подставлять под удар друга. Узнай Валитрий, что это сарк подговорил Сана прогуляться по лесу, и Наралеску тут же было бы запрещено покидать крепость. Но, кажется, главнокомандующий знал правду. Вздохнув, он сел за стол и устало посмотрел на Сандора.

– Я смотрю, весьма удачно покатался, - Валитрий кивнул на его ссадины на плечах и щеке. Сандор смутился и опустил глаза, покраснев до ушей. Если бы главнокомандующий на него кричал и брызгал слюной, как подобает тирану, Сан бы так не волновался. Но Валитрий был слишком спокоен, и Сандора это заставляло нервничать ещё больше.

– Ты знаешь, что полагается за нарушение правил?
– спросил главнокомандующий и довольно хлопнул в ладони, когда Сан тихо кивнул, - Отлично. Я прекрасно понимаю, что вы не собирались дезертировать из армии, потому не буду вас сразу серьёзно наказывать. Но в следующий раз, Сандор, будь добр предупреждать, когда вам в голову вновь взбредёт подобная безумная затея, договорились?

Сандор снова кивнул, переведя на Наралеска взгляд. Сарк, виновато потупив взор, внимательно слушал Валитрия, словно главнокомандующий обращался непосредственно к нему.

– Можете идти, - вздохнул Валитрий, облокотившись на спинку стула, - Спросишь у Каэна, кому из ремесленников сейчас нужен помощник. Поработаешь неделю-две, и, думаю, будет достаточно.

Вздохнув, Сандор выпрямился и, кивнув главнокомандующему, покинул кабинет. Наралеск, даже не взглянув на Валитрия, выскользнул следом, недовольно ворча.

"Уж помолчал бы!" - пробормотал Сан, покосившись на Наралеска с недовольством. Сарк, хмыкнув, выскочил на улицу и вздыбил шерсть, глухо заворчав.

"Я не люблю кому-то подчиняться. Незачем было подставлять себя, Сандор. Мне бы он ничего не сделал", - фыркнул Наралеск, тихо порыкивая.

Закатив глаза, Сан пихнул его в бок и, улыбнувшись, побрёл в сторону тренировочного зала, где скорее всего был Каэн. Теперь ему предстояло две недели пахать в какой-нибудь из мастерских, помогая ленивому ремесленнику. В прочем, Сандору было не привыкать - в родном Драмшире он не раз помогал Кане в кузнице, потому с раннего детства умел изготавливать лёгкие доспехи, подковы и простейшие мечи.