— А почему нельзя жить в Питере?

— Я сам питерский, там вырос, у меня куча друзей, сама понимаешь… Мне совершенно не хочется тратить время на кого-то, кроме тебя, понимаешь?

— Понимаю. Уж не делаешь ли ты мне предложение?

— Я не знаю, как это делается. Никогда не пробовал.

— Ну, так учись, я жду.

Валентин положил мне руки на плечи и с волнением произнес:

— Солнышко мое, выходи за меня замуж.

— Феноменально! — прошептала я.

— Тебе понравилось, как я это сделал?

— Ты это выполнил просто сногсшибательно! А говорил, не умеешь!

— Так что ты ответишь?

— Я хочу за тебя замуж! Конечно хочу! Больше всего на свете я хочу быть с тобой! И почему я не поняла это сразу, еще в «Лисьей норе»? Какого черта выпрыгнула от тебя из окна, надо было отдаться не задумываясь!

Валентин засмеялся и притянул меня к себе.

— Знаешь, ты такая проныра и авантюристка, каких свет не видывал!

— Это комплимент?

— Да.

— Слушай, у меня осталось очень важное дело. Без этого я не могу выполнить все то, что мы задумали.

— Тебе нужен Грач?

— Очень. Ты меня знаешь, если я что-то задумаю, то сделаю это обязательно. Чего бы мне это ни стоило!

— Хорошо, я узнаю, где находится Грач, что ты намерена дальше делать?

— Я придумала ему страшную казнь, настолько страшную, что от одной мысли мурашки бегут.

— Ладно, дорогая, давай не будем мудрить. Я не могу подвергать тебя опасности. Лучше сделаем так. Я уложу Грача из пистолета. Ты убедишься, что он мертв, и на этом ставим точку.

— Нет, не пойдет.

— Но почему?

— Потому что я должна прикончить его сама. Пойми, я не успокоюсь, пока не придушу эту сволочь собственными руками.

— Но это очень рискованно!

— У меня нет другого выхода. Я хочу жить со спокойной совестью. Умоляю тебя, найди Грача и организуй мне с ним встречу.

— И не проси, это очень опасно.

— Я умоляю тебя!

— Ну хорошо, только я буду тебя страховать. Ты согласна?

— Ладно.

— Как ты собралась его прикончить?

— Скоро узнаешь. Это будет долгая и мучительная смерть.

— Но тебе понадобится пистолет?

— Не помешает.

— Иди ко мне, моя мстительница, — сказал Валентин, и мы слились в долгом поцелуе. — Лучше скажи, ты действительно меня любишь?

— Очень сильно.

— А зачем ты меня тогда называла гориллой?

— Дура была, каюсь. Ты обиделся?

— Да хоть чертом лысым называй, только будь со мной.

Я поцеловала Валентина так страстно, как только была способна, и с удовольствием занялась с ним любовью.

Валентин поселил меня в небольшой квартирке на московской окраине, а сам занялся воплощением в жизнь наших планов. Он взял с меня клятву не выходить из дому.

Но как только послышался звук его отъезжающей машины, я подхватила сумочку, выскочила на улицу и поймала попутку. Мне было просто необходимо увидеться с отцом Златки. Я набрала его домашний номер, но телефон молчал. Возможно, он в лаборатории, подумала я и отправилась в Центр борьбы со СПИДом. В бюро пропусков меня попросили немного подождать. Я устроилась на подоконнике и стала смотреть в окно. Господи, сколько раз я была здесь со Златкой, а теперь некому даже выписать пропуск! Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась. Передо мной стоял пожилой седой мужчина, в котором я не сразу узнала отца Златы. Что поделаешь, похоронить дочь, а затем жену — это страшное дело.

— Здравствуйте, дядя Жора. — Я постаралась выдавить улыбку и протянула ему руку.

— Здравствуй, Валечка, — растерянно пробормотал он.

Я заметила, как дрогнули его губы. Должно быть, он очень волновался. Скорее всего, ему была неприятна эта встреча, напоминавшая о погибшей дочери.

— Мне с вами поговорить надо.

— Я слушаю.

— Не здесь, давайте лучше в лаборатории.

— Пойдем.

Дядя Жора выписал пропуск, и мы поднялись на второй этаж. В небольшом кабинете я сразу плюхнулась в кресло. Златкин отец закрыл дверь на замок и достал из шкафа бутылку шотландского виски.

— Будешь?

Я помотала головой. Тогда он плеснул себе в стакан и залпом выпил.

— Вы же на работе. Дядя Жора, вы ведь раньше не пили?

— Да какое это теперь имеет значение? Раньше все было по-другому. У меня была красивая, умная дочь… Заботливая, любящая жена… Мы прожили вместе тридцать лет. Ты не представляешь, что значит прожить с человеком столько лет… Мы прожили их как один день, без единой ссоры. А что я теперь имею? Только работу. Зачем она мне теперь? Я спиваюсь, Валенька, медленно, но спиваюсь.