— Чем вы там занимаетесь целыми днями? — удивилась мама, заметив, что Каспер постоянно таскает свою грифельную доску в соседскую половину дома.

— Я учу кошек тёти Амалии писать, — объяснил Каспер. — Они очень хорошие ученики, во время урока не болтают и не мешают. И все уже научились писать буквы. Скоро перейдём к цифрам.

— Это так здорово, что на каникулах у тебя есть желание заниматься школьными делами! — похвалила мама с улыбкой. — Может, благодаря этому и у тебя почерк исправится!

Каспер рассказал своим родителям о детях тёти Амалии, и о проклятии, и обо всём остальном, но они, конечно, не поверили ни одному слову.

— Теперь я больше не удивляюсь, что люди считают её немного не в себе, — усмехнулся папа, но не запретил Касперу ходить в гости к соседке. — У других людей странностей тоже хватает. Твоя тётя Кайе, например, и носа на улицу не высунет, если на календаре пятница и число тринадцатое.

Однажды утром Каспер, как обычно, постучался в дверь к тёте Амалии, но она не открыла. Каспер попробовал войти, и дверь оказалась не заперта.

— Доброе утро, тётя Амалия! — крикнул Каспер, входя в дом. Маталена выбежала ему навстречу и жалобно мяукнула.

— Привет, Маталена, — поздоровался с кошкой Каспер. — Твоя мама ещё не вернулась из кондитерской?

Кошка снова мяукнула и исчезла за дверью, ведущей в спальню. Каспер последовал за ней. Тётя Амалия лежала в постели, лицо у неё было бледное, а вид — болезненный. Она открыла глаза и, увидев Каспера, улыбнулась.

— Здравствуй, золотце, — произнесла тётя Амалия слабым голосом. — Мне сегодня что-то нездоровится. Не знаю, что случилось.

— Ты простудилась, тётя Амалия? — озабоченно спросил Каспер. — Давай я согрею тебе молока с мёдом?

— Спасибо тебе, но думаю, что молока не надо, — ответила она. — Вот выпить горячего чаю было бы просто чудесно. Своим детям я не разрешаю его готовить, ещё обожгутся.

— Я сейчас поставлю чайник. — Каспер тут же поспешил на кухню.

— Будь так добр, сделай детям немного бутербродов, — попросила вдогонку тётя Амалия. — Они сегодня ещё не завтракали.

— Буду добр, — ответил Каспер. — Я сделаю всем нам чаю и бутербродов. А ты полежи, отдохни сегодня и к завтра уже поправишься.

Каспер со всей старательностью заботился о тёте Амалии и о кошках, но на следующее утро тёте Амалии стало ещё хуже.

— Что с тобой такое? — забеспокоился Каспер. — Может, надо позвать врача?

— Да я, наверное, просто постарела, — вздыхала тётя Амалия.

Занятия в кошачьей школе пришлось приостановить, и Каспер весь сосредоточился на том, чтобы ухаживать за тётей Амалией. Мама каждый день передавала соседке горячую еду, но, несмотря на это, тётя Амалия слабела с каждым днём. Мама сказала, что тётю Амалию придётся отправить в больницу. И что кошек с собою туда брать нельзя.

— Каспер, ты мог бы мне пообещать одну вещь? — попросила тётя Амалия в тот день, когда её должны были отвезти в больницу.

Она взяла руку мальчика в свою руку и нежно на него посмотрела:

— Пообещай, что позаботишься о моих детках!

Конечно, Каспер пообещал. В этом не было никаких сомнений. Школьные каникулы ещё продолжались, и Каспер мог проводить время в кошачьем обществе с утра до вечера.

— В ящике комода лежат деньги, — продолжала тётя Амалия. — Покупай на них еду. Ничего особенного — хлеб, сыр, колбаску. А на сладкое иногда сливочные пирожные. И смотри, чтобы маленький Вальтер тоже наедался.

— Сколько ты в больнице пробудешь? — озабоченно спросил Каспер.

Тётя Амалия снова вздохнула:

— Даже не знаю. Надеюсь, что недолго.

— Я приду тебя навестить, — дал слово Каспер.

— Было бы здорово, золотце!

Тётя Амалия успела пробыть в больнице два дня, прежде чем у мамы нашлось время пойти туда вместе с Каспером навестить её. Каспер до этого покормил кошек, потом взял на руки маленького Вальтера и спрятал его себе за пазуху.

— Пойдем навестим маму, — сказал он котёнку. — Ты только сиди тихонько и не фокусничай.

Тётя Амалия лежала, укрытая больничными простынями, её длинные седые волосы разметались по подушке. Каспер подумал, что с таким бледным лицом и белыми волосами тётя Амалия почти похожа на привидение, но не решился ей об этом сказать.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила мама, садясь на стул возле больничной койки. — Мы принесли тебе фрукты, чтобы ты немного подкрепилась.