Потом Таня начала смотреть, как светает. Как между крутыми сопками тьма опадает в реку, как в домах гасят огни, и люди выходят на улицу, идут по синему снегу, пока неразличимые, словно фигуры из черной бумаги. Их ждут автобусы с заведенными двигателями, ждет котлован…

Вдруг из этой цепочки людей прямо к Тане направился широкоплечий парень. Собака поднялась и зарычала на него. Господи, это же Бойцов! Алексей свистнул, решительно подошел к собаке, погладил ее по голове и повернулся к Тане. Он по крови бурят — так рассказывал о себе в поезде, сын охотника, говорил, что стихи пишет, но почитать вслух постеснялся.

— Ты чего тут? Поссорились?

Таня пожала плечами. «Никуда не спрячешься… — с горестным вздохом подумала она. — Маленький поселок». И все-таки страшно рада была, что Алексей ее не забыл.

— Чё тут стоишь? — продолжал спрашивать Бойцов.

— Потому что, — отрезала Таня.

— Чего?

— Живу я здесь, вот чего.

— Переезжаете? — догадался Бойцов. — Квартиру дали?

— Дали.

— А он…

— На работе.

Бойцов ничего не понимал.

— Почему?

— Деньги зарабатывает.

— А чего на улице-то ждете? Холодно ж. Идемте к нам в общагу! А Хрустов из седьмого общежития. Это — вон. — Бойцов показал за деревья. — Помочь?

— Нет! — закричала Таня, топая расстегнутым сапожком. — Оставьте меня!

Она вжала голову в плечи — из подъезда дома, где она провела ночь, вышла тетя Рая, и, увидев Таню, погрозила ей издали пальцем. Старуха сурово осмотрела и Бойцова с ног до головы, и медленно скрылась за домом.

Алексей топтался перед Таней, ничего не понимая, скрипел унтами на снегу. У него были мохнатые черные унты, перетянутые ремнями, наверное, теплые. Бойцов присел на корточки, заглянул снизу Тане в лицо.

— Ну, скажи… может, чё надо?

— Разожгите костер… если умеете… — сама не зная почему, попросила Таня. Может быть, потому, что часто видела в кино — костры жгут везде и всюду. Может быть, потому, что поняла — не вышло красивой романтики, и захотелось проститься с ее лживым, розовым огнем — и уехать отсюда… — Лева умеет. — А куда? Верка права — не так все просто, когда окажешься вдали от дома.

Она сама не знала, умеет Хрустов разжигать костры или нет. Сказала опять же из гордости. Бойцов растерянно потоптался, поскреб затылок.

— Вроде тут не положено… да и хворосту нет… Если вон в тайгу отойдем…

«Хватит! Уже ученая! — усмехнулась Таня. — В тайгу… в берлогу… ищи других дур». Алексей, кажется, что-то понял, похлопал по карманам, ушел в сумерки, притащил откуда-то доску, оттоптал снег, достал спички. Какие-то бумажки отделил от других бумажек из паспорта… встал на колени, долго чиркал и дул… пламя на снегу гасло… Алексей сбегал, принес хвойных веток, палок, сучков, поискал по карманам, вынул еще несколько страничек бумаги — то ли писем чьих-то, то ли записей… Таня выхватила одну из огня: «Милый сыночек…»

— Что ты жжешь! Дурак!..

Бойцов, не слушая ее, смотрел в огонь, сидя на корточках, озабоченно скривясь. Он и в поезде вот так неожиданно задумывался. Как лошадь у воды…

Мимо с ревом шли машины, люди с удивлением смотрели на костерок посреди поселка. Один грузовик резко затормозил, из кабинки выскочил бородатый растерянный Хрустов.

Таня поднялась с чемодана. Хрустов все понял, стоял, кусая губы.

— Вот и Левочка, — сказала Таня деревянным голосом Бойцову. — Иди, Лёша, иди. Идите.

Алексей разогнулся, рослый, крепкий, молча постоял, глядя мимо них. И пошел прочь. Хрустов кивнул в сторону:

— А там… кто?

У Тани задрожали губы. Она думала — дождавшись Хрустова, влепит ему пощечину, закатит истерику, будет ругать, обвинять во лжи, а сама против воли прислонилась к нему и тихонько, тонким голосом заплакала… Хрустов гладил ее по шапке, и снежинки с ворса стреляли ему в глаза. Они так простояли долго.

— Барахло Хрустов… — наконец, сказал Лева, содрогаясь всем телом. — Теперь ты можешь насладиться, Таня, его унижением. Тебе про Хрустова мно-ого, наверно, наговорили? И я могу добавить! Посмотри на него — интересный социальный тип! Вот он приплелся… варил анкеры… таскал железо… губы черные, как смола на батарейках… А она, его любимая, костер разожгла посреди города, посреди двадцатого века!.. И никто руки не подаст, тулупом не накроет… А почему? Из-за Хрустова!

«Что он говорит?! — не понимала Таня. — Зачем он говорит — как будто не мне говорит?»

— Почему молчишь? — вдруг вскинулся Хрустов. — Почему молчишь? — И не давая ей ответить, забасил жарко, быстро. — Ну что ему сделать сейчас?! Хочешь — за плотину нырнет? Куда дядя Ваня нырял и погиб! Хочешь — в зубы электроконтакты?! В нашей комнате нет выключателя — и он зубами?! А ты уедешь — и ничего не было! Не было банального красавца, героя со смоляными кудрями… не было актера, генерала… кого там еще девушки любят?! Поэта не было, поэта! И не было на земле Моцарта! А был только Васька-слесарь и Левка-баламут, плебей с изломанными ногтями и с испорченной памятью… — Он вдруг заглянул ей в заплаканное лицо. Она притихла. Как ни была она убита всем, что произошло часа два назад, она снова была в его власти — как и три года назад, испытывала неизъяснимое наслаждение, только бы он говорил и говорил, и держал ее крепче. — Веришь? Я ведь библию всю на память помнил! В первый же день недели приходит Мария Магдалина ко гробу рано, когда еще было, Таня, темно… как вот сейчас… и видит — камень отвален от гроба, и он пуст, и там только два маленьких ангела в белых одеждах… А за ней стоял он сам. Говорит, жена, почему плачешь?.. Ах, Таня, одно твое слово — и Хрустова больше нет на земле! Хочешь?