Лара покачала головой.

– Краска есть какая-то, но идей – ровным счетом ноль. Впрочем, может, я и доверюсь вам. Оставьте визитку!

– Визитка? Я не взять визитка! Я взять ваш номер телефон и позвонить. Хорошо? – Американец все поглядывал на свою пассажирку и поэтому только в последний момент вырулил, уходя из-под несущейся на них фуры, подрезал какую-то машину и на всей скорости вошел в поворот, так что автомобиль немного занесло.

Лариса вцепилась побелевшими пальцами в кресло и мысленно пожелала быстрее и по возможности целой и невредимой добраться до дома.

– Так что? Ви позвонить? – настаивал он.

– Хорошо! – Ей было все равно – лишь бы выбраться из этого шахид-такси.

Американец как мужчина ее отнюдь не зацепил, но кто ж от хорошего визажиста-парикма*censored*а отказывается? Тем более иностранного – они наверняка больше наших умеют! Ну и что, что он плохой водитель. Как там говорили в рекламе: «Наш повар не умеет кататься на горных лыжах, зато он в совершенстве владеет искусством кулинарии»? Вполне вероятно, что здесь как раз такой случай.

Лара быстро продиктовала иностранцу свой номер и выпорхнула из машины, как только они подъехали к дому.

Квартира была пуста – Варя опять на работе. Ларисе стало почему-то очень одиноко. Сейчас, после всего того, что произошло, ей необходимо было излить кому-то душу. Она набрала номер подруги – тишина. Может, Аньке позвонить? Так она же в ресторане! Веселится, наверное.

Лариса легла на диван, включила телевизор, прикрыла глаза. Лучше поспать. Девушка уже задремала, когда сквозь монотонное жужжание телевизора услышала звонок – телефон. Варя, наверное! Лариса вскочила на ноги. Подбежала к сотовому – номер незнакомый. Неужели этот американец? Уж очень быстрый! Девушка приняла вызов.

– Алло, Лара! Ты как? – послышался голос Алины.

Лара так и застыла с телефоном в руке – с чего это бывшая начальница так о ней печется? Очень странно!

– Я нормально! А что? – немного придя в себя, осторожно поинтересовалась девушка.

– Ничего, ты была такая бледная… Тебе точно не нужна помощь? Я могу приехать, ну там побыть с тобой… Ты не переживай, это совершенно уместно – все-таки мы столько вместе работали… Почти сроднились…

Лучше записать себе в родственники тигровую змею – одну из самых ядовитых и агрессивных змей мира, чем Алину, чей нежный и заботливый голос вызывал у Лары инстинктивный ужас.

– Спасибо, но… – Лара не знала, как ей отказать. Черт побери, куда делась ее твердость? Почему в ней все ощутимее просыпается прежняя неуверенная Лариса?

– Диктуй адрес! Я уже бегу! – пользуясь заминкой, добавила Алина, и Лара сдалась.

Следующие полчаса у нее ушли на то, чтобы экстренно привести в порядок квартиру и себя. Вещи, которые валялись на стуле, диване, были закинуты в шкаф, пол наскоро пропылесошен, сама Лара немного подкрасилась и снова присела на диван – дожидаться свою соперницу. А может, и к лучшему, что Алинка к ней идет – так Лара может узнать подробности о Кирилле: встречаются они или просто дружат. Какие у них планы? Ох, как страшно выяснить, что между ними что-то серьезное.

Хоть Лара и ждала Алину, когда зазвонил домофон, она подпрыгнула от неожиданности. Подобревшая начальница пришла с фруктами и соком – прямо как к тяжелобольной. Посмотрев на дары, Лара засмеялась:

– Что ты так всполошилась? Я ведь чуть не угодила под машину, но, в общем-то, чувствую себя превосходно!

– Ну и прекрасно! Есть повод потрепаться! – засмеялась в ответ Алина, но во взгляде ее Лара увидела что-то недоброе и неискреннее. Может, показалось? Конечно, показалось – привыкла она во всем подвох видеть, – человек от чистого сердца к ней пришел.

Лариса чувствовала неловкость перед гостей. Заламывая руки, ходила от коридора, где Алина разувалась и раздевалась, к комнате и кухне. Куда ее вести? Чем угощать? У нее ничего такого нет…

– Ты чай будешь? – наконец, решила поинтересоваться девушка.

– Не откажусь! – улыбнулась гостья.

Лара прошла в кухню. Поставила чайник.

– Можно, я тут у тебя осмотрюсь? Ты же не против? Мне всегда интересно, как сотрудники живут, – спросила Алина откуда-то из глубины комнаты.

– Да, конечно. Чувствуй себя, как дома, – ответила Лариса, всем сердцем желая, чтобы это все поскорее закончилось – все-таки гостья была Ларе в тягость. Когда она заливала кипятком заварку в маленьком чайничке, ее вдруг осенило – это что же получается, все в ресторане, а Алина помчалась к ней? Нехорошо как!

– Послушай! – Лара забежала в комнату и растерялась – Алина совершенно спокойно шарила у нее в шкафу.

– Я… Я брошь оборонила… отскочила… кажется, сюда, – промямлила гостья.