"Молчи уже."

В этом доме не было ничего, что напоминало бы о продолжении жизни, кроме меня и сонных мух. Жизнь уже давно здесь замерла, судя по слою пыли на паутине. Окошко уже давно лишили стекла, а из-за дырявой кровли очень удобно было бы по ночам любоваться звездами.

Мой взгляд привлекла чернильница и лежащий рядом листик. На нем было написано: "Мясо для тебя. Я у себя. У меня были люди, поэтому ты тут". Обычная лесниковская лаконичность, когда дело касается текста. А ведь хорошая идея! Как хорошо, что рождение в знатном роду - почти точный залог того, что тебя научат писать...

Через четверть часа было готово небольшое письмецо, написанное с обратной стороны листа. Адресованное моим родителям в Веору, оно гласило:

"Папа, мама, не беспокойтесь, со мной все в порядке. Этого клочка бумаги не хватит все вам рассказать, но это ничего, когда-нибудь у нас будет достаточно времени! Не могу сказать, где сейчас нахожусь, потому что меня должны искать. Это правда, я заражен, пожалуйста, никому не говорите, если будут спрашивать. Говорите, что уехал в Дерагол. Я скоро пойду искать Онира и друзей, сил должно хватить. Главное - узнать, где они находятся. Отец, проверь все домики лесорубов в дне пути от Веоры, а еще лучше - сразу узнай, где работали лесорубы Жог и Диц. Недалеко от домика и должно быть логово вампиров, которые нас взяли в плен. Постарайся спасти пленников, а я попробую это сделать сам, вдруг получится быстрее. Вернусь в город, когда и если будет оправдано мое имя. Кинт - предатель и вампир, схватите его. Мне очень вас не хватает. Ваш сын Редви."

Потом "Ваш сын" я зачеркнул. И так понятно, кто такой Редви! После этого подумал, что они могут это неверно понять, например, что я не считаю уже себя их сыном. Пришлось зачеркивать зачеркивание. Вышло довольно грязно, и пришлось попробовать переписать слова, но они не влезли. В конце концов пришло в голову зарисовать эти слова вообще, чтоб не было видно, но в результате они все равно просматривались. Тогда помогла последняя задумка: вылить на эти злополучные слова оставшиеся чернила. Громадная гадкая липкая клякса засыхала долго, зато вполне сошла за восковую печать. А из Велуда получится отличный курьер.

По запаху определить, где на меня и Ктори напали маги, стало нельзя, но и идти туда не было надобности: мы же договаривались бежать в "Бродячего одрана". Я мог его найти, главное - следить за приближением врагов. Лес пропах людьми. Усталыми и настроенными враждебно. Запах еще не выветрился, то есть они ходят тут даже сейчас... Не удивлюсь, если ищут меня.

Я тихо шагал по утреннему лесу и постоянно вынюхивал людей. Небо мрачнело с каждым часом, и утреннее низкое солнце вообще не выглядывало. Иногда внезапно звонко разбивались о голову крупные, сползшие с верхушек капли. Все вместе они создавали постоянный и такой знакомый лесным жителям мерный шорох соприкасающихся после падения воды и листьев. Из-за этого слуху сейчас доверять не стоило.

"Даже один поисковый отряд мы едва сможем победить, а уж два на данном этапе наших возможностей - и подавно", - сообщила Совесть.

"Предупреди, если они будут недалеко, вдруг я не замечу."

"Ха, конечно, не заметишь, о человек", - ухмыльнулась та.

"Кстати, как думаешь, что со мной сделают, если обнаружат?" - Спросил я, стараясь от скуки говорить сам с собой.

Угораздило же меня не назначить нормальную встречу, а придумать какое-то полушпионское недоразумение. Не только я теперь страдаю, но и Ктори: кто знает, встретимся ли мы теперь вообще.

"Я знаю об этом не больше тебя. Разве что могу озвучить настолько глубокие догадки, что ты их даже не помнишь."

"Удобно иметь дворника в мыслях. Продолжай."

"Я скорей библиотекарь, учти. Но твоя правда... Смотри в оба, одно я знаю точно: нас должны отвести в Веору. А там наш отец, может, позаботится об освобождении."

"Скорей всего, посадят в ту же камеру, где убили Лейра Раэсси."

"Точно. Во, насколько улучшилась с заражением память - помнишь даже имя своего предшественника по камере!"

"Я просто раньше слышал это имя уже от отца, когда-то... Но не помню когда именно."

"Ага. Я не хочу томиться там всю жизнь, ну или до казни."

"А твое хваленое подсознание не посчитало этот вариант вероятным?"

"Похоже, даже подсознание верит тому, чему хочет."

Я незаметно для себя поморщился и сказал вслух:

– Я тоже не собираюсь жить в тесной твердой камере. А какой же выход?

"Да ты уже думал на этот счет у Велуда в доме. Нужно поискать противоядие после спасения друзей. Фишка в том, чтобы быстро сделать то, на что даже у всемогущей Гильдии уходят годы. Либо настолько оправдать свое имя, что даже вторая сущность, то есть я, перестанет играть роль в отношении людей к тебе. А это, ха-ха, невозможно."

"Приятно звучит... Думаешь, это хоть немножечко реально?"

"Нет-нет-нет!" - Завыла Совесть.

– Что?
– Обиделся нежданному ответу я.

"Беги, придурок! Мы заговорились!"

Я прислушался и понял, что подошел чуть ли не вплотную к поисковой группе. Человека три, не меньше... Шагах в ста пятидесяти. Очень близко!

Нос сказал то же самое, а зрение осклабилось, сообщив, что один из них заметил меня. Слух уловил, что обо мне стало известно остальным членам группы.