Искристая насторожилась.

– И что будет наградой?

– О... как насчет самого свежего и лакомого куска из кучи с добычей?
– Предложила Пеплогривка.

Голубка присела на корточки и стала посылать свои чувства так плавно, как семена одуванчиков летят по ветру. Вскоре она заметила птицу рядом с озером, гуляющую вдоль берега. Старательно сконцентрировавшись, она приготовилась идти. Тогда как Пеплогривка и Искристая уже отправились в разные стороны, она все еще стояла с высоко поднятой головой, вдыхая воздух.

Львиносвет все еще наблюдал за ней. Голубка определила точное место расположения птицы, все ее клюющей что-то среди мелких камней у самой кромки воды, а затем вскочила на лапы. Она рванула в сторону озера, пробираясь через деревья, перепрыгивая через упавшие ветки и маленькие ручьи. "Я не посмотрела, как далеко мы были от озера!"

Остановившись рядом с кустом орешника, голубка проверила, что куропатка все еще была там, а затем продолжила бежать. Когда она выскочила из леса, птица резко вспорхнула в воздух, но она набросилась на нее и прикончила быстрым укусом в шею. Подняв свою добычу, она направилась обратно в лес. Она так далеко убежала, чтобы поймать эту птицу, что не удивилась, что все уже пришли раньше нее.

– Не повезло, - мяукнула сочувственно Искристая, крупная мышь лежала у ее лап.

Пеплогривка поймала белку, а Львиносвет - дрозда.

– Искристая вернулась первая, так что она победила, - объявила Пеплогривка.

Голубка склонила голову перед сестрой.

– Молодец.

Подняв свою добычу, Пеплогривка пошла обратно, Искристая шла рядом с ней. Пожав плечами, Голубка пошла за ними. Она ничуть не расстроилась, что пришла последней. Она сделала то, что и хотела сделать. Львиносвет пристально смотрел на нее и, когда она встретилась с ним взглядом, кивнул ей. Наверное, он тоже не расстроился. Он узнал, что ее силы вернулись.

Воробей вздрогнул, холодный ветер пробрал его до костей. Он стоял на вершине холма, вокруг него росли сосны, переплетая свои ветви. Выше деревьев небо было заполнено серыми облаками.

– С меня достаточно, - пробормотал Воробей, глядя сквозь темноту.
– Я ухожу.

Но прежде, чем он проснулся, он услышал тяжелое дыхание взбирающейся на холм кошки, это был тощий серая кошка, пробирающаяся через подлесок.

– Щербатая, - вздохнул он, когда кошка вышла наружу.
– Мы правда должны быть здесь? Этот ветер сильно ворошит мой мех.

Щербатая остановилась перед ним и посмотрела на него прищуренными янтарными глазами. Воробью показалось, что она выглядела еще хуже, чем обычно. Ее шкуру трепал ветер, от нее исходил неприятный запах, и глаза у нее были опухшие, как будто она не приводила себя в порядок вот уже много лун.

– Я выбрала это место потому, что я не могу рисковать, чтобы кто-то услышал нас, - хрипя, сообщила ему Щербатая.

– Вы все еще чувствуете беду в Звездном Племени?
– Спросил Воробей.

– Да!
– Зашипела старая кошка.
– И ты не должен доверять ни одному коту!

Воробей вонзил когти в холодную землю. Он чувствовал, что продрог до костей, и не хотел ничего, кроме как проснуться в своей теплой палатке.

– Чего ты хочешь?
– Мяукнул он нетерпеливо.

– Сказать тебе, что ты должен делать, - ответила Щербатая.
– Тебе нужно выбрать нового целителя. И я не имею ввиду ученика. Я имею ввиду другую, полностью обученную целительству, Грозовую кошку.

Шерсть Воробья встала дыбом от удивления.

– Но ведь Листвичка больше не целитель!
– Отметил он.
– И это не зависит от нас.

Сожаление омрачило глаза старой кошки.

– Я знаю, - мяукнула она печально.
– Я не имею ввиду Листвичку. То, что она сделала, никогда не вернет ее к целительству, как будто ее обучения никогда и не существовало вовсе. Не стоит думать, что она не достаточно наказана, Воробей. Она не только отказалась от своего места целителя. Ей теперь запрещено использовать все свои знания, хотя ей и удалось их достичь с таким трудом.

Воробей почувствовал волну разочарования. "Как и у тебя никогда не было ребенка, хотя все племя знало правду."

– Это все равно, что наказать все племя за ошибку одной кошки, - прошипел он.

– Это была серьезная ошибка, - прозвучал мрачно голос Щербатой.

– Тогда какую другую кошку ты имеешь ввиду?
– Спросил Воробей.
– Точно либо Иглогривку, либо Яролику. Они знают больше, чем другие, но реально никогда не обучались. Яролика даже никогда не была у Лунного Озера.