Как частенько случается, новенький поселок, застроенный симпатичными двух– и трехэтажными коттеджами, находился в довольно близком соседстве с другими куда более простыми и даже бедными домами. Например, на соседнем берегу озера из-за деревьев проглядывали серые стены старого двухэтажного многоквартирного дома. Населяющие этот дом люди могли попасть в «Солнечный берег» только в качестве прислуги.

Дом семьи Федосеевых друзья нашли быстро. Но вот попасть внутрь оказалось не так-то просто. Сколько друзья ни стучали, им никто не ответил.

Они прошли дальше и наткнулись на торговый павильон, снабженный простой и доходчивой табличкой – «Продукты». Зайдя внутрь, друзья обнаружили тут совсем не плохой ассортимент. Имелся даже свежий хлеб, который пекли в небольшой пекарне по соседству и который был еще теплым, когда Инга взяла его в руки. Она не удержалась и отломила корочку.

– Проголодалась я что-то. Бери тоже.

Она протянула кусок Алене.

– Да, давай, – согласилась та, – пожую горбушку. А то еще неизвестно, когда мы эту Гербарию дождемся. Как по-твоему, где она может шататься столько времени?

Но Алена получила ответ на свой вопрос совсем не от Инги. Продавщица подняла голову и неодобрительно уставилась на Алену.

– Гербария Викторовна людям помогает, с восьми утра и до трех часов дня на ногах. Лечит, кормит, в город возит, чтобы справки, пособия, а иной раз и документы могли себе оформить.

– Людям? Каким людям?

– А всяким разным. Гербария Викторовна никому не отказывает. Кому нужно, тому и помогает.

– А где ее можно найти?

– Сейчас она в Клоповнике. Но через полчаса вернется.

– Клоповник?

– Видели дом на другой стороне озера? Он самый Клоповник и есть. Я сама там раньше жила.

– А теперь?

– Теперь у меня во Всеволожске квартира, между прочим, Гербария Викторовна для меня ее выхлопотала. А Клоповник как стоял, так и стоит, и еще много лет простоит, коли не сожгут. Туда Гербария Викторовна каждое утро и уходит. Помогает там всем, кому можно еще помочь.

– Дама-благодетельница.

Но продавщица не заметила издевки в словах Инги и вдохновенно продолжила:

– Прежде в нашем доме многие квартиры пустовали. А как Гербария Викторовна приехала, она весь наш дом выкупила, нам всем отдельные квартиры в городе выбила, а дом реконструировала и для своих бедняков приспособила.

– Для кого? – не поняла Инга.

– Из домов престарелых стариков себе подбирала, из больниц и ночлежек бомжей. Смотрела, чтобы достойных людей набрать. Не тех, кто сам на дно опустился, а тех, которым просто не повезло в этой жизни. Всем этим людям Гербария новый шанс дала.

– Поселила в Клоповнике и помогла оформить пособие. М-да… И чем же еще занимается эта дама?

– Кормит их, одежду и обувь покупает. Лечит, жизни учит. С восьми и до трех часов она благотворительностью занимается. Ну, а потом домой приходит, отдыхает, к приезду мужа готовится. Он часикам к пяти-шести приезжает. Они вместе обедают, а потом куда-нибудь едут развлекаться или дома остаются. Ну, или в город выбираются. Но опять же, Гербарии переодеться, отдохнуть от ее трудов надо.

– Значит, если мы немного подождем, то Гербария обязательно появится у себя дома?

Часы показывали без четверти три, и продавщица кивнула. Потом она отвлеклась на двух покупателей – двенадцати и четырнадцати лет, которые хотели жвачку, шоколад и пиво. Пиво им продавщица продала лишь безалкогольное, да и то не удержалась от небольшой лекции о том, как плохо заканчивают те мальчики, которые в школе пьют алкогольные напитки.

– Вот на той стороне озера Клоповник видели? Сходили бы туда да посмотрели, как жертвы зеленого змия бедствуют. И клопы-то их жрут, и зимой из всех щелей и подпола дует. А как лето, так тут и змеи, и комары злые из леса целыми тучами прут.

В ее описании Клоповник казался чем-то вроде ворот одного из семи кругов ада, и звучало это угрожающе.

– А уж когда счета за коммуналку придут, тут уж хоть плачь, хоть вешайся, – бубнила продавщица. – Центрального отопления и горячей воды у нас в Клоповнике отродясь не было, а в счетах цифры со многими ноликами за эти услуги проставлены. Пойдешь к чиновникам, а они руками разводят. Ошибка, вернем вам задним числом ваши взносы, пересчитаем. Но раз уж начислена сумма, будьте добры заплатить все целиком и сразу. А иначе будем вынуждены отключить также и холодную воду, и свет, и газ, хотя они и по другим ведомствам проходят.