Целый год борьба шла в полном окружении. Неимоверными усилиями терцы держали свои позиции до начала 1919 г., когда пришли на помощь кубанцы корпуса генерала Ляхова, и терцы, в общеказачьем фронте борьбы с красными, сообща прошли тяжелый путь побед и поражений. Все это время работал Войсковой круг с председателем П. Д. Губаревым, а защитой станиц, отбивавших нападения со всех сторон, руководил атаман Г. А. Вдовенко.

В феврале станцию Червленая-Узловая держал бронепоезд «Терец». Далее железную дорогу, мосты и станции захватила Чечня, и вдоль по Тереку шли бои с горцами. Вековая вражда вылилась в беспощадную войну времен Лермонтова.

Петровск напоминал осажденную крепость. По ночам на окраинах шли перестрелки с абреками. Гарнизон города составляли части генерала Бичерахова (автоброневой дивизион, 4 пушки конно-горной батареи, офицерский конный (100 сабель) и пеший (250 штыков) отряды.

После торжества Советской власти терцы пережил те же страдания, выпавшие на долю другим казакам. В эмиграции устроили свою жизнь на чужбине, а молодежь усердно училась.

Еще осенью 1917 г. казаки, черкесы, калмыки и дагестанцы создали Юго-Восточный союз. В его правительство вошли черкесы Пшемахо Коцев и Айтек Намиток, от Дагестана — Тапа Чермоев и Гайдар Баммат.

Горнопромышленник Н. Е. Парамонов основал угольный синдикат и Юго-Восточный промышленный банк, создавший финансовую базу в казачье-горском союзе.

Но оккупация Дона внесла изменения. Республику горцев зимой 1918 г. также отрезали, вначале красные, затем белые, «покорявшие Кавказ». Черкесы и кубанцы избрали Кубанскую законодательную раду.

В июле 1918 г. атаман Краснов, предложив создать Доно-Кавказский союз, обнародовал проект конституции: Всевеликое Войско Донское, Кубанское войско, Астраханское войско, Терское войско, Союз горцев Северного Кавказа и Дагестана, с общей армией и флотом. Резиденцией правительства Союза объявлялся Новочеркасск.

Но против этого возражали кубанцы и терцы, бывшие тогда еще под красными. В дело вмешался Деникин, его единомышленник, председатель правительства Богаевский предложил ряд поправок и дополнений, неприемлемых для Дона, Кубани, Кавказа и Дагестана. Разногласия оказались так велики, что даже разговоры по этому поводу прекратились.

В июле 1918 г. донцы освободились от красных, и 15 августа Большой Войсковой круг в Новочеркасске утвердил решение круга спасения Дона о выборе атамана Краснова, подтвердил государственную независимость Всевеликого Войска Донского и принял проект основных законов.

Оккупировав Украину, немцы опасались, что атаман изменит ориентацию с прогерманской на союзническую, снабжали Дон оружием и деньгами. Когда противники Краснова попытались сместить его, они заявили, что доброжелательное отношение Германии к Дону изменится. Круг одобрил политику Краснова.

В эмиграции Краснов писал, что если интеллигенты протестовали против независимой Донской республики, то так называемая серая часть круга, или громадное большинство, стояло за самоопределение. Казаки, вверив ему свои судьбы, определенно говорили: «Что нам Россия? От нее нам были всегда одни лишь неприятности да обиды. Вы посмотрите, какое Войско Донское маленькое, может ли оно одно идти спасать Россию? Да и с какой стати, коли она сама спасаться не хочет».

Станичники освободили Дон, и Краснов, для безопасности границ, провел решение, что переговоры о мире с Москвой начнутся лишь после занятия вне пределов области ключевых пунктов (Царицын, Камышин, Лиски и другие).

Выполняя волю народа, этому поклоннику Петербурга, певцу его величия и славы, пришлось поступаться своими симпатиями. Атаман отдал дело борьбы за «единую и неделимую» Добрармии да другому неудачному начинанию генерала Н. И. Иванова — Южной армии.

Гражданская война на юге России шла за железные дороги и реку Волгу, по которой везли хлеб и нефть в Москву. Эти коммуникации 19 июля 1918 г. перерезала Армия Дона (45 000 шашек, 610 пулемётов, 150 пушек), обложив Царицын с четырех сторон, три из которых — по радиальным железным дорогам, на которых стояли 8 бронепоездов. Наступление поддержали астраханцы генерала Демьянова. Захват города позволял соединиться с казаками Урала и Оренбуржья.

Отряд полковника Полякова (10 000 шашек) наступал из станицы Великокняжеской; генерал Мамонтов (12 000) — из Верхнекурмоярской, Калач на Ворононово, Царицын; генерал А. П. Фицхелауров (20 000) — из Кременской, Чаплыженской на Камышин.

При подходе станичников к Волге в Астрахани восстали казаки и калмыки, пополнив Кавказскую армию генерала Врангеля. На Черноярск двигалась 1-я Астраханская отдельная казачья дивизия Савельева (1240 шашек, 300 штыков, 8 пушек), в районе Енотаевска — отряды калмыков (2000 шашек) и 3-й Астраханский казачий полк.