– А кто их знает где, – посерьезнела Устра и легонько вздохнула. – Наверное, на дне морском. Или на берегу, в виде обглоданных косточек. Где еще быть? Как только входят в силу, так и отправляются в набег или же начинают выяснять, у кого член длиннее… Сколько мы ни пытались переломить ситуацию – никак не получается. Мужчины, как подрастут, рвутся на войну, а женщины стерегут дом. Хотя в последние годы все больше женщин уходит в набеги – там хотя бы мужчину себе добудут. Да от скуки спасутся.

– А дети? Как же дети? Если женщина погибнет в бою? Кто их воспитает?

– Как «кто»?! – удивилась Устра. – Все мы. Я, она и она – это ведь все наши дети, мои дети, их дети! Мальчиков воспитает отец, девочек – матери. Они все наши, разве можно их разделять на тех, кого ты родила, а кого родила твоя соратница? Я старшая жена – кто-то же должен быть главным? Разбираться в проблемах семьи, выдавать дочерей замуж, следить за порядком в доме. Я, может, тоже бы в поход ушла, так надоело сидеть здесь, на одном месте, да не могу – дом на мне. Раз согласилась быть старшей женой – так теперь мне и быть ей на долгие годы. Пока не почувствую, что больше так жить не могу. Да ладно – что мы все о нас да о нас? Ты о себе так и не рассказала: кого ты там убила?

– Разбойников. Грабителей. А потом – охрану чернокожего. Васаба его звать. Мы случайно оказались на Южном материке, и он взял нас в окружение, с большим войском. А когда Васаба подошел к нам ближе, взяв с собой всего тридцать человек, – мы всех их убили, а его взяли в плен. Теперь он с нами путешествует. Стал нашим товарищем.

– А я думала – это ваш раб, – усмехнулась Устра. – Значит, пленный? Товарищ? А может, все-таки раб? Тогда можно было бы приказать ему обслужить наших женщин. Они просто горят желанием попробовать этого черного самца! Я слышала о черных, но никогда в глаза их не видала. Мне рассказывали, что у них мужское хозяйство больше, чем у белых, это правда? Ты уже попробовала его? Как он в постели? Умелый?

– Хм, – слегка покраснела Амела, – я не пробовала его… но насчет причиндалов – очень достойно, я вам скажу. У моего мужчины лучше, конечно, но… Васаба еще тот жеребец!

– Ой, я его хочу! – пискнула Кора. – Ну зачем ты, Устра, сейчас начала говорить! Я как представлю этого черного зверя, мм…

– А вы не боитесь, что будут черные дети? – усмехнулась Амела. – Что-то я не видела среди ардов чернокожих бойцов…

– А как ты сможешь увидеть, когда у нас чернокожих-то никогда и не бывало! – рассмеялась Устра. – Тем более что мы, женщины, знаем средства, как обезопаситься от нежелательной беременности. Да что я тебе-то рассказываю, ты и сама знаешь. Кстати, скажи, а что ты применяешь, чтобы удалять волосы с тела? Я как побреюсь – у меня раздражение! Приходится втирать мазь, а она едкая, щиплет!

– Я тебе потом подарю пузырек – не знаю, как это сделано, но помажешь разок – и волосы исчезают, а потом не растут несколько недель. И никакого раздражения. Что-то с магией связано.

– Здорово! – восхитилась Устра. – ты знаешь, а неплохо было бы наладить торговлю с Замаром. Только из-за этого средства для удаления волос с тела и то стоит прекратить войну, правда, девочки?

– Правда! Правда! – загомонили прислушивающиеся к разговору младшие жены и многочисленные дочери. – А еще благовоний бы неплохо получить!

– Точно. И благовоний, – довольно кивнула Устра. – Наши иногда привозят с ваших кораблей благовония – стоят они сумасшедших денег! Можно было бы торговать этими штуками – брали бы все поселения, все рода ардов! У нас в домах воняет рыбным жиром да протухшим мясом! Правда же, воняет? И от нас воняет!

– Хм… честно сказать, я не заметила, чтобы в домах плохо пахло, – улыбнулась Амела, – и от тебя хорошо пахнет. Теперь понимаю почему. Моетесь постоянно, после такой парилки никакой грязи не будет, это точно! Все с потом уйдет.

– Точно, – удовлетворенно кивнула Устра. – Девки, ну-ка вымойте ее как следует! С тем мылом, с душистым. Знаешь, мы сами мыло варим, с травами – очень хорошо получается. К нам из других селений за ним приезжают. Я научилась варить. Мыльте, мыльте как следует, чтобы ее мужчина не говорил, что после нашей парилки от подруги рыбой воняет! Так, так… Слушай, Амела, а что насчет других мужчин? Тут меня девки спрашивали: они твои или нет? Вызывать на поединок тебя боятся, еще покалечишь, не дай боги. Ты их пробовала – как они в постели, твои парни?

– Не пробовала, – покраснела Амела. – Один из них – мой брат Харалд, высокий такой, как ард, а второй – это принц Замара, сын короля, Бордонар. Оба совершенно свободны, можете делать с ними что хотите!

– Ох, спасибо! Вот это радость! Девочки, только постарайтесь без драки, хорошо? Если покалечите друг друга, я вам это самое место зашью сетевыми нитками, чтобы неповадно было калечиться! Взяли пример с мужиков – до смерти драться!

– А разве женщины не до смерти дерутся? – Амела отплевалась от мыльной пены и с наслаждением вылила на себя ковш холодной воды. – Ты же хотела меня убить!