– Маги, – выдохнул Жересар, – похоже, что конец нам. Как королевский дворец уничтожают. Под землю уйдем – засыплют. Твари!

– Пойдем! – Имар вскочил с места, схватил Санду и перебросил через плечо, как пушинку. Куда только девались мысли о старости – она показалась ему не тяжелее двухгодовалого ребенка.

– Хватай Хеверада! За мной! Парней зови!

– Ребята, сюда! – крикнул Жересар, и в комнату вбежали двое парней, сыновья лекаря. Они были спокойны, и только бледность выдавала их волнение.

– За Имаром! – Жересар указал на атрока, что-то нажимающего в дальнем углу комнаты. Я возьму Нулана.

Лекарь шагнул за ширму и вышел оттуда, держа на плече тело бывшего генерала. Хеверад свисал, как куль, с его плеча, руки мотались внизу, но шагал лекарь легко, будто не нес никакого груза.

Имар наконец-то справился с хитрым запором, в углу открылась невысокая дверца, и старик нырнул в нее, пригибаясь, чтобы не врезаться головой. Следом за ним спустились сыновья лекаря, за ними – Жересар, еле-еле втиснувшийся в потайной ход.

– Какого демона настроили такие узкие ходы?

Лекарь был в ярости. Мало того, что обломком лепнины врезало по ему голове, так еще обтер все стены и ударился обо все углы, которые были.

– Жрать меньше надо было! – задыхаясь, буркнул Имар, накручивая спирали по винтовой лестнице, спускавшейся в подвал, – держитесь ближе, похоже, что скоро рухнет!

– Ага! Трясет не слабо! – откликнулись парни, с грохотом спускаясь по металлической лестнице.

А трясло и вправду совсем даже не слабо. Дом ходил ходуном, осыпалась лепнина, проваливалась крыша – особняк, прежде радующий глаз, теперь напоминал крепость после обстрела из сотни камнеметалок, отправляющих в цель глыбы размером с голову и больше.

Обвалилась стена, с хрустом и звоном просели оконные проемы, уничтожая драгоценные витражи из цветного арканского стекла. Но маги не останавливались – они распевали и распевали заклинания, а черный маг на острие Стрелы передавал их магическую энергию земле, заставляя ее раскачиваться все больше и больше.

Наконец здание рухнуло, сложилось внутрь, и тогда глава Совета крикнул хриплым, напряженным голосом:

– Хватит! Достаточно! Остановитесь!

Маги замерли, и землетрясение прекратилось. От груды развалин поднималось облако пыли, заставляющее чихать всех, кто стоял рядом. Оно оседало на мостовую, на сад позади особняка, на конюшни, в которых бились и страшно ржали, визжали умирающие лошади, удерживая последние остатки жизни в изломанных балками телах.

В доме кто-то стонал – возможно, слуги, а возможно, те, кто захватил королеву и короля, убил их, а потом не успел уйти, захваченный на месте преступления. Такова будет официальная версия происшедшего.

– Капитан, командуйте! Всех, кого найдете в доме, уничтожить! С вами пойдут специальные люди – вот они, в черной штатской одежде, – приказал глава Совета, – и без вопросов! Будете делать то, что вам приказывают. Иначе пойдете под суд как государственный изменник! Вам все понятно?

– Слушаюсь!

Капитан гвардейцев прижал к груди кулак в кожаной перчатке и тут же отдал приказ батальону:

– Выдвинуться на территорию дома! Живых не оставлять! Уничтожить всех, кого найдете! Искать тела королевы и короля!

– Да! – спохватился глава Совета. – Искать тела! Живые или мертвые! Скорее всего, они мертвы, но… в общем, надо искать!

– Слышали?! Мечи наголо! Вперед!

Гвардейцы серебристой стальной волной двинулись вперед, и через минуту они, похожие на полчища серебристых муравьев, были на руинах дома Хеверада.

– Все, мы замурованы, – глухо сказал один из парней, поглядывая наверх, – трясти перестало. Кхе, кхе… пыли-то… дышать нечем. Дверь откроется? Не перекосило?

– Нормально. – Имар резко чихнул и неловко вытер нос, придерживая тело Санды, потом аккуратно снял ее с плеча и передал старшему парню. – Держи! Аккуратнее, не урони!

– Да чего уж я… держу, не бойтесь! Красавица какая… – выдохнул парень.

– Нечего заглядываться, – криво ухмыльнулся Имар, – а то Нед оторвет что-нибудь.

– Нед может, – ухмыльнулся Хаген, – но я так, исключительно из преклонения перед красотой! Ну правда же, красивая девчонка!

– Кому девчонка, а кому королева Санда, – раздраженно буркнул его отец. – Хватит болтать лишнее! Прислушайтесь: что вокруг происходит?

– А чего тут прислушиваться? – пожал плечами Наскар. – Засыпало нас. Дядя Имар, как там с дверью? Получается? Не хотелось бы сдохнуть под руинами… глядя на злобного папку!

– Нормально все, – натужно выдавил Имар и рванул засов, отказывающийся подчиняться рукам атрока, – сейчас поколдую… перекосило гада!