Политбюро ЦК КПСС перестает быть средоточием власти в стране, начинается процесс формирования новой элиты, выросшей из недр партийной бюрократии, но уже не тождественной ей. Политическая реформа привела к краху всей советской системы партийно-государственной номенклатуры.

Следует отметить, что во второй половине 80-х гг. в СССР в связи с утратой партийной элиты части властных функций сложилась ситуация, позволившая технократической элите реально вступить в борьбу за доминирующее политическое влияние. Это проявилось в проведении ряда экономических реформ: расширения экономической самостоятельности государственных предприятий, установления хозяйственного расчета, формирования принципов социалистической предприимчивости («можно делать все, что не запрещено») и т. д.

В этот период руководством партии делаются попытки вернуть утраченный контроль над экономикой. Суть всех изменений, по мнению многих аналитиков, заключалась в том, что власть партийно-государственной номенклатуры в экономике обменивалась на собственность. При этом весь процесс реформирования перестроечной экономики СССР шел под прямым контролем номенклатуры.

Начинает создаваться «альтернативная» экономика. Под руководством партийных органов организуются первые коммерческие структуры в СССР — Координационный Совет Центров научно-технического творчества молодежи (ЦНТТМ) и сеть ЦНТТМ при каждом райкоме КПСС в Москве, функция которых сводилась к превращению безналичных денег в наличные. Ни одно государственное предприятие в Советском Союзе не имело права производить эту операцию.

В этот же период создается новая система привилегий. Если до перестройки привилегии номенклатуры носили «вещный» характер и выражались в предоставлении части государственного имущества в личное пользование, в особой сфере услуг, то теперь номенклатуре разрешается делать то, что запрещалось другим. При этом главной привилегией становится разрешение на прибыль.

Появились привилегии для номенклатуры в экономике перестроечного периода: создание с зарубежными фирмами совместных предприятий проходило под стропим контролем партийных органов, проводились операции с недвижимостью и приватизация, когда государственные чиновники, пользуясь своей властью, приватизировали те государственные структуры, которыми они распоряжались.

Важнейшими направлениями этой номенклатурной приватизации были следующие: трансформация системы управления экономикой, когда собственность, находящаяся в распоряжении руководства министерства или крупного рентабельного производства становилась частной собственностью путем акционирования; трансформация единой государственной банковской сети путем преобразования системы промстройбанков и жилсоцбанков с их филиалами по всей стране в коммерческие банки и соответственно изменением механизма распределения прибыли; трансформация распределительной системы, существовавшей на базе Госснаба СССР, Министерства внешней торговли СССР, их главков и различных «торгов» в коммерческие структуры, монополизирующие наиболее рентабельные сферы бизнеса.

В результате всех трансформаций политики и экономики монолитная советская элита разделилась ка два больших отряда: политическую и бизнес-технократическую элиту. Если принадлежность к первой по-прежнему определялась должностью, статусом в государственном аппарате, то вторую составляли люди, чье влияние основывалось на контроле над финансовыми ресурсами и собственностью в производственной сфере.

В своем большинстве аналитики склоняются к выводу о том, что после распада СССР и с приходом Б. Н. Ельцина к власти, период трансформации постсоветской элиты закончился и начался этап цементирования новой политической и административной элиты. В 90-х гг. сложились структуры исполнительной власти (администрация президента и правительство), функционировал российский парламент, избранный демократическим путем, в регионах за счет все того же источника — старой партийной номенклатуры — сформировались новые региональные администрации.

Главенствующее положение в структуре новой элиты заняла технократия. Однако следует подчеркнуть, что, доминируя в кадровом отношении, современная технократическая элита, включая бизнес-элиту, не состоянии адекватно воздействовать на политические процессы, поскольку не имеет самостоятельной политической идеологии, а значит, не является самостоятельным политическим направлением. Особенностью политического влияния технократии в современных условиях России является то, что оно не носит сознательного целенаправленного характера, а осуществляется через стихийную реализацию ее экономических интересов.

После ликвидации координирующего воздействия КПСС противоречие, сложившееся еще в советский период между руководителями топливно-энергетического комплекса (ТЭК) и военно-промышленного комплекса (ВПК), приняло характер борьбы за господство в экономике страны. Этот процесс происходит в основном вне сферы публичной политики, через приспособление государства к целям той или иной части технократической элиты. Так, в условиях экономических реформ, сопровождающихся приватизацией государственной собственности и либерализацией цен, ТЭК оказался единственным рентабельным сектором экономики, а директорский корпус ВПК без государственной поддержки оказался не готов к равноправным отношениям с добывающими отраслями, что повлекло изменение качественного состава технократической части высшего эшелона правящей элиты.