Нора слегка укусила Эдриана за шею, пробуя на вкус его соленую кожу. Голод, пожиравший ее изнутри, еще не унялся и хищно требовал удовлетворения. Футлярчик для ароматов — все дело в нем, это он так потряс ее. Нора сделала этот подарок много лет назад и считала, что Эдриан, конечно, давно его выбросил. Как странно, что она вообще оказалась здесь, да еще с Эдрианом, а ведь раньше они могли провести вместе лишь несколько часов тайком в лесу.

До сегодняшнего дня ей даже в голову не приходило, что, женившись на ней, Эдриан подверг себя немалому риску. А ведь он уже рисковал этим домом, своим правом на него и возможностью сюда вернуться, когда объявил семье, что женится на ней. Тогда риск ничего ему не дал, но Эдриан снова рискнул.

Нора покрывала его лицо пылкими поцелуями, стараясь передать чувства, для которых не находила слов. Как могла она не видеть очевидного? Бог накажет ее за то, что она не ценила Эдриана, не понимала его. У нее возникло нежданное чувство опасности, как будто где-то на дальнем берегу некие песочные часы с их именами теряют свои последние песчинки.

Нора испытала благодарность, когда Эдриан, уловив ее настроение, с жаром ответил на ласки. Вес его тела, решительность, с которой он взял ее за голову, чтобы удобнее было целовать, заставили Нору забыть о своих беспокойных мыслях.

Аромат его теплой кожи разбудил в ней животную страсть. Нора вцепилась в плечи Эдриана, выскользнула из-под него и сама оказалась сверху. Вытянувшись на нем, она в исступлении бесстыдно терлась о его тело, о мощный каменный стержень, но этого было мало. Тогда она обвила руками его шею, а ногами — бедра и приникла к Эдриану, как плющ. Побеги плюща мягкие, их легко остричь или поломать, но когда плющ пустит корни, он способен взобраться на самую высокую стену.

«Я никогда и никуда не отпущу тебя!»

Эдриан бедрами приподнял бедра Норы, но юбки мешали найти цель. Все эти одежды вдруг показались бессмысленными преградами. Чтобы избавиться от них, требовалось время и терпение, а ни того ни другого уже не было. Рука прикасалась к ткани на талии и этим оскорбляла кожу под ней.

Нора схватилась за застежки на рубашке Эдриана, но он поймал ее руку и замер. В тишине она вдруг услышала собственное дыхание — резкое и прерывистое, как у животного. Ее лицо покраснело. Она заглянула ему в глаза. Эдриан смотрел на нее не потрясенно, а зачарованно. На его лице медленно расплывалась улыбка.

— Подумать только, какая спешка, — пробормотал он.

Его голос, низкий и хриплый, был для Норы слаще музыки. Серебристые волосы Эдриана, растрепанные ее рукой, рассыпались по подушке. Белая рубашка была наполовину расстегнута и открывала загорелую шею. Нора нетерпеливо лизнула его кисть, удерживающую ее руку.

— Пусти меня.

— Не так скоро, леди Ривенхем.

Он притянул к себе ее голову и поцеловал глубоким, неспешным поцелуем, который проник до самой глубины ее существа. Его рука пробежалась по контуру ее тела и скользнула под юбку, лаская и пробуждая от сна каждую клеточку кожи.

Эдриан так ловко высвободил ее из юбок, что движения бедер казались частью любовного танца. А когда он повернул Нору, то она, снова оказавшись под ним, ощутила волшебную легкость, словно совсем лишилась веса. Его прикосновения, ласки окружали и обволакивали ее со всех сторон.

Эдриан помог ей избавить его от рубашки, и она, испытывая почти болезненное вожделение, принялась осыпать его грудь и живот градом поцелуев.

Он захотел стащить с себя бриджи, но она оттолкнула его руку. Нора сама хотела раздеть его. Узкие бедра, мускулистые ноги — тело, отлитое из металла. Она провела ладонью по жилистым икрам, прошлась ноготками по бедрам, взяла в ладони окаменевший фаллос и с восторгом услышала стон Эдриана.

Ждать она не могла и тут же придумала, как получить удовлетворение — быстро приподнялась и оседлала его, как жеребца. Нагнувшись для поцелуя, она губами ощутила его улыбку, направила стержень к цели и медленно опустилась на него. Он был слишком велик, и, несмотря на жгучую страсть, приходилось действовать осторожно. Ресницы Эдриана дрожали. Он крепко обхватил ее обнаженные бедра руками и заставил двигаться в нарастающем темпе. Их стоны слились в единую песню страсти. Ее губы метались по лицу Эдриана, осыпали поцелуями плечи. Каждый его бросок отзывался в ней сладкой судорогой.

Нора чувствовала, что, образуя сейчас единое целое, они выполняют свое предназначение, что только так и должно быть. Да поможет им Бог! До нее вдруг полностью дошел смысл его слов о родине и доме. Когда Эдриан говорил о них, то включал в это понятие и ее, Нору!

С каждым его броском возбуждение нарастало. Их взгляды, сцепившись, не отрывались друг от друга. Норе казалось, что только теперь она поняла его до конца, все «почему» и «зачем» прояснились. Больше никогда она не оскорбит его своим гневом. Она никогда не переставала его любить! Но теперь она любила его с открытыми глазами, понимая, как невозможна эта любовь и как скоро судьба и политика приведут ее к трагической развязке.