Возразить на это Светиной маме было нечего, и она согласилась. А Свету и не спрашивал никто. Разве может нормальный человек отказаться от круиза, который заботливая тётя устроила племяннице для поправки здоровья?

На самом-то деле Света знала, что причина вовсе не в этом. Круиз тётя Лика придумала, чтобы убрать из города Альку. А самой в это время решить вопрос с Валеркой. Она так и заявила девчонкам, когда Света не сумела промолчать и сказала, как Валерка, с которым встречается Алька, поступил с ней, со Светой.

В тот день они втроём сидели на кухне и пили чай.

Тётя Лика положила Свете в тарелочку огромный кусок торта.

— Ешь, девочка, ешь! Вон какая худенькая! Ручки-ножки как веточки. Надо поправляться. А то без слез и не глянешь.

— Мама! — фыркнула Алька. — По-твоему, чем толще, тем красивей? Я вон тоже сорок второй размер ношу, а знаешь, как на меня парни смотрят?

— Знаю я, как на вас парни смотрят! — проворчала тётя Лика. — У них в таком возрасте одно на уме. Им любая девчонка красоткой покажется, если глазки состроит и гулять вечером пойдёт.

— А вот и неправда! — возмутилась Алька, со звоном отодвигая чашку. — И ничего не любая! Я вот сейчас с мальчиком встречаюсь…

На секундочку она замолчала, обвела настороженным взглядом собеседниц, но желание похвастаться оказалось сильнее.

— Так вот — я ему по-настоящему нравлюсь! А он такой, что любая девчонка позавидует! И симпатичный, и спортсмен, и на гитаре играет.

Услышав про гитару, Света удивлённо посмотрела на сестру.

— Ну да! — кивнула Алька. — Ты его знаешь. Сама с ним раньше дружила. А чего? Вы же разбежались, правда? Так что ему теперь — всю жизнь одному ходить?

— Ты про Валерку? — с трудом выдавила Света.

— Ага!

Свете показалась, что всё вокруг в одно мгновенье утратило привычные цвета. Кухня стала чёрно-белой. Алькино счастливо улыбающееся лицо превратилось в маску. Кусочек торта во рту расплылся безвкусной вязкой кашицей и никак не проглатывался. С трудом приподняв чашку, Света отхлебнула чая и поперхнулась.

Она кашляла, слезы летели из глаз, воздух не проходил в лёгкие. При попытке вздохнуть изо рта вырывался хриплый свист.

— Ты что? — испугалась Алька.

Тётя Лика подскочила и, ухватив племянницу под мышки, сначала слегка приподняла, а потом уложила грудью на край стола. И несильно хлопнула по спине. Света почувствовала, как обжигая горло, воздух ворвался в лёгкие.

— Спасибо, — прошептала она, освобождаясь от тёти Ликиных рук и снова устраиваясь на стуле.

— Горе ты моё! — вздохнула тётя Лика, возвращаясь на свою табуретку.

У Светы мигом похолодели ладони, а щёки, наоборот, покраснели. Она открыла рот, но не смогла сказать ни слова.

— Ну чего ты мычишь? — поддразнила Алька. — Вроде, откашлялась уже? Да, я встречаюсь с Валеркой. Но мы же современные люди! Нечего трагедию на пустом месте устраивать!

— Интересно, — еле слышно пробормотала тётя Лика, про которую девчонки словно забыли.

Света перевела дыхание. И что ей делать? Улыбнуться, промолчать? Но ведь… Это из-за Валерки она попала в такую беду, что до сих пор не может прийти в себя окончательно! Это он её предал в самый страшный момент! А глупая Алька как будто ничего не понимает! Если человек однажды поступил подло, то что ему помешает так же поступить во второй раз? И в третий, и в пятый?

И Света не выдержала. Вернее, слова вырвались у неё сами собой.

— Валерка — очень нехороший человек, — быстро сказала она. — Предатель. Неужели, ты — моя сестра, можешь встречаться с предателем?

— Та-ак, — мрачно протянула тётя Лика и поднялась с табуретки. — Ясненько! С одной сестрицей погулял — бросил. Теперь с другой крутить начал?

Света и Алька во все глаза смотрели на разъярённую Алькину мать. Она промчалась по кухне от окна до двери, с треском захлопнула дверь и встала, выставив сжатые кулаки.

— Да не бывать того, пока я жива! Слышишь, Алька? Только через мой труп!

Похоже, Алька ещё не поняла, насколько серьёзно настроена её мама. Она покрутила пальцем у виска и возмущённо фыркнула.

Тётя Лика стукнула кулаком по столу. Чайные ложечки тоненько звякнули о чашки.

— И не фыркай мне тут! — грозно сверкнула глазами она. — У тебя-то мозги куриные. А я жизнь знаю! Ничего, я такое устрою — на километр к тебе не подойдёт.

— Он не подойдёт, я подойду! — взорвалась Алька.