— Что ты говоришь?! — удивился Виктор.

— Ты пообещай! — настаивала Дина, взволнованная, умоляющая. — Никакого оружия! Пожалуйста!

Только чтобы ее успокоить, Виктор сказал:

— Обещаю.

Она обвила руками его шею и прошептала на ушко:

— Благодарю тебя!

Дверь в палату приоткрылась, и из щели повеяло сырым холодом. Дина взглянула еще раз в глаза Виктора, наполненные сочувствием и непониманием:

— Мне пора!

Она поцеловала его в губы, потом в лоб и быстро направилась к двери. Миллер вскочил с кровати и, нещадно хромая, бросился за ней, словно скованная гипсом нога не мешала:

— Погоди! Дина!

Она обернулась в дверном проеме, посмотрев на него нежно и виновато:

— Ты будешь жить! Долго! Прощай!

— Нет! Дина! Нет! — закричал он и рванул за ней. Ему в глаза бросилось, что за фигурой любимой виднеется вовсе не больничный коридор, а зияющая черная дыра. Дина исчезла в ней, как в густом закопченном дыму, и Виктор, не раздумывая, ступил в темноту, пытаясь остановить ее.

В доли секунды ему привиделись огромные крылья, словно белые облака, вспорхнувшие во мраке, а за ними блеснуло пятнышко костра. «Не время!» — зашелестел голос в ушах, и Виктор вывалился из двери палаты прямо в тускло освещенный коридор отделения, испугав шумным падением сидящую за столом дежурную Наташу. Его крик «Ди-ина-а-а!» эхом разнесся в безлюдном пространстве, отрывая больных от целительного сна. Виктор поднял голову и всмотрелся сначала в один длинный конец коридора, затем в другой. Ни намека на присутствие Дины, ни звука шагов, ни тени. Ничего. Медсестра кинулась к взбудораженному пациенту, пытающемуся подняться с пола. На его обеспокоенный вопрос: «Вы видели девушку? Куда она ушла?», Наташа лишь покачала головой:

— Никого здесь не было, Виктор Александрович! Вам приснилось что-то! Тут только я, успокойтесь.

Виктор тяжело дышал, продолжая оглядываться:

— Этого не может быть… Не может быть! Она только что была здесь!

Наташа увлекла его в палату:

— Это был сон. Пойдемте спать, еще глубокая ночь на дворе!

— Господи! Это не она безумна, а я! — отчаянно воскликнул Виктор, последний раз взглянув в пустоту коридора. Осторожно подбираясь к своей кровати, Миллер опирался одной рукой на плечо медсестры, когда услышал ее шутливый возглас:

— Нельзя на ночь есть столько шоколада! Я смотрю, ни одной конфетки мне не оставили, — засмеялась Наташа, пытаясь сгладить возбужденное состояние обитателя ВИП-палаты.

Взгляд Виктора метнулся к подушке — в примятой впадинке одиноко лежал желтый привядший цветок, уткнувшись печальными тычинками в белую материю.

«Это все-таки не сон!», — как пьяный, прошептал Виктор, опускаясь на кровать. Медсестра тоже увидела поникший цветок и удивилась:

— Надо же! Откуда у вас рододендрон?

Виктору ничего не оставалось, как пожать плечами. Он лег на постель, понюхал маленький золотистый цветок, и, отложив его на стол… проснулся.

Его рука потянулась к выключателю, и секунду спустя белый свет лампы засиял на фольге шоколадок, разбросанных на тумбочке. Виктор пощупал их — настоящие, на месте. Черт побери! Он мог поклясться, что все произошло на самом деле! Как может сон быть таким явным?

Миллер потянулся за тростью, стараясь выудить ее из щели между тумбочкой и кроватью, и в этот момент в палату заглянула дежурная Наташа:

— Вам не спится?

— Да уж, — ответил он.

— А мне такой странный сон приснился, — призналась медсестра, — что решила заглянуть, как тут у вас дела? Болей нет?

— Нет, спасибо, все в порядке, — успокоил ее пациент и поинтересовался, — а что вам приснилось?

Наташа, обрадованная проявленным к ней интересом, приосанилась и рассказала:

— Я читала книжку и сама не заметила, как задремала. А тут вы прямо вывалились из палаты и как закричите какое-то женское имя. «Инна» или «Нина», не помню. Вы упали, а я бросилась вас поднимать. Вы были так взволнованы или даже перепуганы…

— А что дальше? — возросло любопытство физика.

— Я проводила вас в палату, и вы кинулись к своей кровати. А на подушке лежал цветок.

Я так удивилась.

— Почему?

— Просто я такие видела только в Турции. А! Нет! Еще у нас на Кавказе, — сказала Наташа, — рододендроны. Они цветут целыми кустами. Нам гид рассказал, что их вроде бы в Красную Книгу занесли, одним словом, редкие цветы, и у нас они не растут. А потом я проснулась. Дай, думаю, зайду к вам: все ли тут в порядке. У вас такой вид был во сне, словно вы привидение увидели. И я испугалась.

— Угу, ясно. Но я в порядке, не волнуйтесь, — вымолвил Виктор, пораженный идентичностью увиденного. Из вежливости он улыбнулся краешком губ. — Спасибо, Наташа!

— Пожалуйста, — просияла в ответ девушка, — вам больше ничего не нужно?

— Нет-нет, думаю, можно еще поспать. Сейчас сколько на часах? — Виктор взглянул на дисплей мобильника. — Только час ночи! Может быть, и вам стоит отдохнуть?

— Я на дежурстве, — вздохнула медсестра, и потянулась к ручке двери, — зовите меня, если что, хорошо? Спокойной ночи!