— Я все-таки попробую.

— Давай. Может, и правда выудишь что-нибудь…

— Ты со мной?

— Завтра не смогу, — Денис прислонился к стене, — если только во второй половине дня. Мне надо в город — обсудить с партнером кое-какие вопросы. Кстати, он — шишка большая. Депутат местный. У него везде связи — в милиции, в силовых структурах, пригодятся нам с тобой, если что.

— Хорошо, — кивнул Виктор, — это действительно может оказаться полезным. Звони тогда.

— Окей. Слушай, а ты что — всегда эту штуку на ухе носишь? — спросил Соболев, ткнув пальцем в прибор-гарнитуру.

— Да. Как говорят китайцы: «Если тебе хоть раз в жизни понадобится меч, лучше его всю жизнь за спиной носить».

— Ясно. Тогда спокойной ночи!

— Денис! — окликнул Миллер выходящего друга. — У тебя есть очки от солнца? Попроще какие-нибудь?

— Есть, а тебе зачем?

— Одолжи мне, а?

— Не вопрос. Чего вдруг?

— Чтобы кто ни попадя в глаза не заглядывал, — уклончиво ответил физик.

— А! Ну-ну.

День разгорался яркими солнечными лучами. Виктор аккуратно вел машину, объезжая лужи и валуны. Его мысли были заняты воспоминанием о беседе со священнослужителем.

«Ничего не могу вам сказать, — ответил на его просьбу плотный батюшка. — Да, эта девушка приходила на исповедь. Но даже не спрашивайте, в чем она каялась…

— Я знаю, в чем — в убийстве, — произнес Миллер, пытаясь уловить реакцию в мимике собеседника, — но она никого не убивала.

Бородач с лицом математика отложил в сторону Святое писание. В спокойном взгляде мелькнула жалость:

— Вы — родственник?

— Муж, — солгал Виктор.

— Я буду молиться о ней и о вас. Надеюсь, она найдется. Тогда поговорите со специалистом.

— С каким? — не понял Миллер.

— С психотерапевтом. Благослови вас Господь!»

Больше ничего Виктору узнать не удалось, как он ни старался.

Звонок телефона вырвал его из пелены задумчивости.

— Витька! — услышал он голос Соболева. — Да ты — проказник! А с виду и не подумаешь никогда! Сколько чертей в твоем омуте…

— В каком смысле?

— Ты что натворил, деятель? Тут по городу висят фотороботы, и только слепой на них не узнает твою физиономию… Ну?! Чего ты молчишь?

Виктор притормозил и взял трубку в другую руку:

— Мм… пришлось от толпы защищаться. Думаю, меня просто убили бы там. Их было человек тридцать.

— Ясно, и что ты сделал?

— Искусственной молнией по их главарю ударил. И уехал.

— Эх ты, Силач-Бамбула… Я тут читаю под фотороботом: «Будьте осторожны — преступник вооружен неизвестной формой оружия». Ого! Да за тебя еще и вознаграждение полагается! Блин, Миллер! Сдам тебя и разбогатею.

— Много предлагают?

— Мне хватит, — хихикнул Соболев, — ты, видимо, не простого кавказца шарахнул, а какого-то крутого! Не зря ты у меня очки попросил. Я бы тебе еще посоветовал кепку пониже натянуть и уйти в горы — наверняка найдется достаточно желающих получить за твою лысую голову десять тысяч долларов.

— Так много? — охнул Виктор. — Вот черт!

— То-то и оно. Даже странно… Может, ты убил его?

— Не знаю, — неуверенно ответил физик, — вроде не должен был…

— Будь осторожен, — стал серьезным Денис, — чтобы Дуське не пришлось передачки тебе в тюрьму носить. Или, не дай Бог, у них тут кровная месть. Посиди пока в гостинице, не высовывайся, ладно?

— Хорошо.

— Я к вечеру вернусь. Бывай.

— Пока.

Виктор резко тронулся с места, и колеса выплюнули в стороны рыжую придорожную грязь. Дорога петляла то вверх, то вниз. Когда он выехал к склону, ведущему к деревне, кто-то бросился наперерез. Завизжали тормоза, и, покрывшись испариной, Миллер остановил автомобиль в полуметре перед девочкой лет шестнадцати.

— Помогите! Помогите! — кричала она, заливаясь слезами.

Он выскочил из автомобиля:

— Что случилось?!

— Моя мама…, - плакала девочка, показывая руками куда-то в кювет. Там, подмяв под себя кусты, лежала опрокинутая на бок машина скорой помощи. Испуганный водитель и врач в белом халате, забрызганном чем-то масляным, осторожно доставали носилки.

Видимо, первая выбравшаяся из скорой, девочка дергала Виктора за рукав, причитая:

— Она умрет, если ее сейчас же в больницу не доставить! Это моя мама. Моя мама.

Виктор поспешил на помощь, подхватив носилки. Ему в глаза бросилось почти синее лицо женщины над простыней, а другим, непонятным ему самому зрением он заметил буро-красную дымку, окружающую тело, и темные, почти черные пятна над животом и ногами.

— Слава Богу! Мы и не знали, что делать! — воскликнула седая врач. — Молодой человек! Мы сами не справимся! Нам бы поскорее. Ее еще спасти можно! Прошу — отвезите нас в город!

— В город… — растерянно повторил физик, но хватило одного взгляда на рыдающую девочку и ее несчастную мать, и самосохранение показалось не главным, он кивнул: