— И что будем делать? — хмуро поинтересовался Кристиан.

— Что тут сделаешь… — Себастьян задумался. — Впрочем, знаю. Пошли.

— Далеко? — еще более хмуро спросил Кристиан, представив себе радужную перспективу пешей прогулки, когда в ботинках хлюпает мерзкая субстанция.

— Тут рядом есть одно райское местечко, — ответил Себастьян, беря Кристиана за локоть и увлекая за собой. — Там нас накормят, напоят, вымоют, высушат и ничего не спросят, что особенно ценно. Так что вперед!

Смирившись, Кристиан последовал за Себастьяном. Счастье еще, что ночью в Мидасе не встретишь знакомых… Ну разве что Вернера или Эмиля, но эти, во-первых, не выдадут, а во-вторых, должны быть по горло заняты расследованием покушения, а не шляться по барам…

Себастьяново «райское местечко» оказалось обыкновенной ночлежкой. Кристиан охотно верил заверениям Себастьяна, что тому доводилось видывать притоны и погрязнее, но сам он попал в подобное место впервые, а потому пребывал в состоянии перманентного культурного шока. Тем не менее, он сообразил, что ночлежка — всего лишь прикрытие, а каков основной вид деятельности этого заведения, оставалось только гадать.

Однако Себастьян не обманул. Их, как VIP-клиентов, провели в какой-то закуток в задней части большого ветхого дома, и там Кристиан смог, наконец, отмыться и переодеться. Впрочем, ему казалось, что от запаха окончательно отделаться не удалось, хотя Себастьян и заверял, будто все в порядке. Обувь, конечно, погибла, брюки можно было бы отстирать и высушить, но Кристиан, в силу природной брезгливости, предпочел избавиться и от них. Замену искали довольно долго, но все-таки нашли. Штаны, некогда принадлежавшие, видимо, грузчику или чернорабочему, вылинявшие и мятые, зато чистые, оказались заметно коротки. Впрочем, в сочетании с высокими армейскими берцами самого большого размера, какой только отыскался, они выглядели вполне недурно.

— А тебе идет, — заметил Себастьян, обойдя Кристиана кругом. — Немного не твой стиль, но в целом недурно. Мужественно. Я бы даже сказал, брутально. Вот только твой шелковый шарфик к этому ансамблю совершенно не подходит…

— Прекрати, — сквозь зубы произнес Кристиан. Как хорошо он ни относился к Себастьяну, порой его так и тянуло придушить начтранса.

— Как скажешь, — кротко отозвался Себастьян, и тут же заверещал его телефон. — Да, слушаю. Ого! Хорошо, мы скоро будем.

Сунув трубку в карман, Себастьян взглянул на мрачного Кристиана.

— Вернер звонил, — сказал он. — Говорит, что-то нарыл, по телефону говорить не хочет, так что ноги в руки — и поехали.

— В Эос!? — ужаснулся Кристиан, сильно подозревая, что в таком виде его в Эос не пустит собственная охрана и будет, кстати, совершенно права.

— Нет, в Эосе нам пока делать нечего, — ответил Себастьян, застегивая куртку. — Есть один славный кабачок, мы с Вернером и еще кое с кем иногда там собираемся кое-что обсудить… Так что сейчас поймаем машину — и туда.

— Снова кабачок… — простонал Кристиан. Сил сопротивляться у него не осталось…

Против ожиданий, этот очередной кабачок оказался вполне приличным местом. Себастьяна, судя по всему, тут хорошо знали, потому что, едва увидев его, тихий официант сделал знак следовать за ним. Проведя гостей в отдельный кабинет, официант так же тихо удалился.

— Долго вы добираетесь! — приветствовал коллег Вернер. Судя по опустошению, произведенному им на некогда обильно накрытом столе, ему в самом деле пришлось подождать.

— Пока машину поймаешь, пока объяснишь, куда ехать… — пожал плечами Себастьян.

— Свою-то куда дел? — нахмурился Вернер, гладя своего неразлучного спутника — здоровенного пушистого кота. — Неужели въехал в кого-то? И, кстати, Крис, что это на тебе надето?

Кристиан криво улыбнулся, соображая, что бы такое более-менее правдоподобное поведать Вернеру, но его выручил Себастьян.

— С машиной случилась неприятность, — сказал он. — Какой-то кретин умудрился припарковаться так, что смял весь капот в гармошку, как тебе это нравится?

— Он жив? — поинтересовался Вернер.

— Пока да, — туманно ответил Себастьян. — Ну а пока мы по этой темени пытались поймать попутку, Крис исхитрился загреметь в какую-то грязную яму. Пришлось его экипировать заново…

— Да, я вижу, вы бурно проводили время, — хмыкнул Вернер, вполне удовлетворившись объяснением.

— Мы-то да, а вот чем ты занимался все это время? — спросил Себастьян. — Что успел раскопать?

— Сейчас расскажу, — ответил Вернер. — Только все по порядку. И попрошу не перебивать!