Даил видел четырех пришельцев, но, скорее всего их было больше. Часть Арены скрывали от него работающие врата. Двое чужаков, лишь только оказались в новом мире, тут же бросились на охотников. Видом они напоминали монгов, только на две-три головы выше, одеты в какие-то рваные тряпки, раскрашенные в синие и красные цвета, поверх них висела кольчужная сетка. Грязные и заляпанные кровью лица перекошены от ярости. Видно, что отъявленные головорезы, и вырвали их, похоже, прямо с поля боя. Только Даил сомневался, что это было честное сражение, — скорее всего, какая-то разбойничья резня.

Их встретили Крис и Трой Смит. Исход поединка был решен в считанные секунды. Что могли противопоставить бандиты с большой дороги тренированным опытным охотникам. Один упал с рассеченной головой, заливая мраморные плиты бурой кровью. Второй остался без руки, и Крис избавил его от мучений, отрубив голову.

На долю Даила тоже достался чужак. Он вылетел из врат с обезумевшими глазами и всклокоченными волосами. С виду монг как монг, ничем от других не отличается. Изящно одет в дорогой камзол, расшитый цветочными узорами, у пояса болтается меч не меч — какая-то металлическая штуковина, похожая на зубочистку.

Увидев Арену и стоящего напротив него Даила с обнаженным оружием, он вытаращился, словно безумный, попытался закричать и захрипел. Он схватился руками за горло, словно его кто-то душил, и закачался. Он пытался вдохнуть, но ничего не получалось, словно чужак оказался в безвоздушном пространстве. Силы оставили его, и пришелец рухнул под ноги Даилу, забился в судорогах и вскоре затих. Врата, выбросившие его на Арену, тут же закрылись.

Похоже, чужак не мог дышать воздухом Даригара. Пригодный для монгов воздух оказался для него ядом, открыл для себя Даил. И очень этому удивился. Раньше он думал, что врата открываются в миры, пригодные для жизни монгов, но оказывается, это не так.

Последний из пришельцев оказался двуногим двухметровым ящером с высоким пластинчатым гребнем на голове и огромной зубастой пастью. Выбравшись из врат, он некоторое время вел себя так, словно не понимал, где находится. Топорща гребень, он осторожно передвигался по Арене, осматривая ее, хищно раздувая ноздри и качая длинными лапами. Не зная, чего от него ожидать, охотники держали чужака в поле зрения, но не спешили с выводами. Когда же ящер все-таки освоился на новой территории, утробно зарычал и решил разделаться с экспериментаторами, вырвавшими его из привычного болота, Крис атаковал пришельца.

Даил не стал следить за их скоротечной схваткой. Было ясно, что у ящера нет никаких шансов.

Врата продолжали открываться и охлопываться, и казалось, им не будет конца и краю. Похоже, когда Даил шандарахнул Чучельника своими заклинаниями, тот готовил какой-то свой сюрприз, который, выбившись из-под контроля, стал стремительно и непредсказуемо развиваться.

Минуя ловушки-врата, охотники собрались вместе. Напряженно вглядываясь в Арену в ожидании очередной западни, они позволили себе чуть расслабиться. Все-таки сражение изрядно их вымотало.

Лучше всех выглядел Крис. Ему, казалось, все нипочем. Если сейчас из врат полезут новые чудища, он с легкостью отразит нашествие. Ни одной царапины на теле, вид цветущий, настроение превосходное. Не монг, а машина какая-то.

Трой Смит выглядел загнанным. Он тяжело дышал, опирался на меч, острие которого уткнулось в мраморный пол. Куртка порвана в нескольких местах, на лице пот и кровь, сочащаяся из рассеченной щеки, сквозь которую видны зубы.

Рокки выглядел не лучше. Он дышал точно загнанная лошадь, куртка и рубаха порваны в нескольких местах, револьверы давно посеяны — кому они нужны без патронов. Меч смотрит в пол. Глаза мутные, точно он только что проснулся после жестокой пьянки.

Даил не хотел думать, каким сейчас видят его охотники. К тому же, несмотря на то что огненные врата закрылись, ему было очень жарко, хотелось раздеться догола и упасть на холодные мраморные плиты. Они бы могли его остудить.

— Как ты? — спросил Крис мальчишку, нервно осматривая его.

И куда только делось его цветущее настроение: он словно тяжело больного монга осматривал, которому не долго осталось мучиться.

— Порядок, — ответил Даил, вытирая со лба пот.

— Тебе жарко? — заметил Крис.

— Да, есть немного.

Увиденное Крису явно не понравилось, но он промолчал.

— Эй, тебя что — кроббер цапнул? — только сейчас заметил Рокки. — Дела плохи, мужики, парня вытаскивать надо из Складки, а то он скоро откинется.

— Драконья отрыжка, ты можешь заткнуться? — зло прорычал Крис.

Рокки нахмурился, хотел было сказать что-то едкое, но смолчал.

— Надо выбираться с Арены и найти путь к Чучельнику. Он теперь безопасен, но его надо забирать и искать выход из Складки. Какие мысли, сары охотники? — спросил Крис.