— Откуда это?

Вдаваться в подробности я не стала. Просто отодвинув его плечом, я легко взбежала по ступенькам, толкнула массивную дверь и предстала взорам всех, присутствующих в зале.

— Добрый вечер, — улыбнулась я, обводя взглядом их растерянные лица. — Вот и я. Глава 13

К собственному разочарованию, я довольно быстро поняла, что мне здесь не очень рады.

Пенс, в изумлении таращившийся на меня, не выпускал Эльвириной руки, отчего у меня тут же начала подниматься температура. Эльвира глупо хихикнула и почему-то осмотрела собравшихся торжествующим взором. Ее мамаша трясла двойным подбородком и глазела на меня так, будто я сейчас должна сидеть в одиночной камере, терпеливо ожидая смертного приговора. Лицо, Приближенное к Губернатору, вообще смотрело на меня так, что я всерьез испугалась за его душевное здоровье. Правда, я давно вывела умозаключение, что политикой люди в здравом уме заниматься не станут, поэтому я думаю, что нанесла ему своим визитом не такой уж большой вред. Дамы, его сопровождающие, прижались друг к другу, а Тамочка с мамашей вместе, как после долгой тренировки, хором зашипели на меня. Исключение составляли только тип с бабьим лицом, который, рассмотрев меня, восхищенно присвистнул, и неподражаемая Леночка, продолжавшая курить как ни в чем не бывало.

— Это и есть твой детектив? — поинтересовался тип с бабьим лицом.

— Ну… — неуверенно протянула Эльвира и решительно кивнула.

— А я ее где-то видел, — осклабился тип. — Чего-то ее физиономия мне знакомая.

— Это, Маркел, невеста нашего Филиппа, — пояснила Лена. — Просто ты в тот вечер изрядно напился и рано уехал. Потому не возымел чести познакомиться с ней поближе.

— А-а, — хлопнул себя по лбу Маркел. — И впрямь — она! Филиппок хотел на детективе жениться? Во умора-то!

Он расхохотался неожиданно тонким, визгливым смехом.

— Собственно, я только помощник детектива, — объяснила я. — Детектив едет следом.

Я старалась не смотреть в сторону неверного Пенса, так и не пересевшего от Эльвиры на другой краешек дивана. «Что ж, — горько подумала я, — постараюсь забыться от постигшего меня горя в работе.

Одного жениха убили, другой сбежал к мафиозной дочке — нет счастья бедной мне, бедной!»

Дверь сзади меня хлопнула, и я услышала за своей спиной голос Ларикова:

— Здравствуйте.

Потом последовала минута молчания.

Это Ларчик узрел меня и потрясенно рассматривал мою фигурку, застыв, как и остальные.

— Сашка, — прошептал он. — Какого черта ты тут делаешь?

— Работаю, — передернула я плечом. — Не могла же я бросить тебя одного, без всякой поддержки!

При этих словах я постаралась бросить в сторону «счастливой» пары огненно-испепеляющий взгляд. Они, как это ни странно, не затрепетали и не превратились в две аккуратные горсточки пепла.

— Собственно, это и есть вызванный на дом детектив, — сказала я. — Андрей Петрович Лариков, прошу любить и жаловать.

Судя по недобрым взглядам, любить нас с Лариковым никто в этой компании явно не собирался.

— Значит, на мотоцикле все-таки была ты, — удовлетворенно сказал Ларчик.

Вся компания продолжала в напряженной тишине просверливать в нас дырки пристальными взглядами.

Пенс подскочил — наконец-то оторвался от Эльвиры — и с гневным отчаянием закричал:

— Ты взяла мой байк!

— Ну, взяла, — безмятежно подтвердила я факт совершенного деяния. — Он жив и здоров, твой байк, — проворчала я.

Теперь Маркел уже вовсю веселился.

— Ребята, — простонал он сквозь смех. — Так вы одна компания, что ли? Элька, ты что, подобно Филиппу, завела ширли-мырли с сыщиком? Ох, ну вы и новая формация, честное слово!

Доперев наконец-то, что он выдал себя из-за порочной страсти к вещам, Пенс жгуче закраснелся и что-то забормотал.

— Ну и что? — безмятежно отозвалась Эльвира. — Тебе-то что за дело? Ты вообще меньше всех тянешь на подозреваемого.

— Эх, ты! — обиделся Маркел. — Это почему же?

— Кишка тонка, — самодовольно усмехнулась Эльвира.

— У меня? — продолжал кипятиться Маркел. — Вот возьми и докажи, что это не я.

— Ребята, вы не в детском саду, — тихо сказал Лариков. — Мне не хотелось бы вам портить настроение, но я все-таки напомню, что в этом доме, насколько мне известно, произошло два убийства. И это серьезно, господин Маркелов.

Вынуждена признать, что у моего босса это получилось совсем неплохо. Публика притихла и сосредоточенно уставилась на него. Наверное, он прекрасно справился бы с работой воспитателя в детском саду. Я бы не смогла. Я бы уже начала орать и топать ногами.

Так что и от Андрея Петровича бывает толк в сыскном деле. Конечно, не такой, как от Александры Сергевны, но и это ничего.

— В общем, начальники, что-то тут неладное творится, — кашлянув, начал Маркел. — Мне на это наплевать, но я сидеть не хочу зря. Да и кто знает, что за вошь тут завелась. С дыркой во лбу мне тоже оказаться неохота. Может, ему вообще вздумается по всем нам пройтись? И к тому же ладно там Волчара — его сам господь велел пришибить. Но старушку мне жаль. Колоритная была старушка, и она не причастна к зловредным деяниям Волка. Она ему как няня была, и привязаны они были друг к другу. Я бы еще подумал, что старушенция с горя из окна кинулась, как бы не эта пылестиралка ее в руках. Неужели она так была привязана к работе, что даже перед смертью не желала с этой зеленой метелкой расстаться? Вопрос об оплате не стоит, сколько затребуете, столько и заплатим. Только найдите гаденыша.