— Алиса Давыдовна?

Я вспомнила крупногабаритную фею, и, несмотря на те мучения, что я терпела от нее, мне стало ее ужасно жалко. И особенных мучений-то не было. При чем тут вообще эта достойная женщина?

— Эльвира говорит, что она запрятала к ней в карман «жучок», но сейчас его там нет. Получается, что их «жучок» нашла та самая скотина, которая там так нетрадиционно развлекается. Короче, сдается, они там в опасности. Мне надо туда подъехать!

— Я с тобой, — решительно вскочила я и начала собираться.

— Ты же больна!

— Потом позволю себе такую роскошь, как болезнь, — отпарировала я. — И перестань смотреть на меня укоризненными глазами! Ничего со мной не случится!

Он прекрасно понимал, что спорить со мной бесполезно. Поэтому уныло вздохнул, наблюдая, как я с реактивной скоростью напяливаю на себя джинсы, куртку и кроссовки.

Что ему еще оставалось делать?

Однако мои иллюзии были разбиты. Он внезапно сказал, глядя мне в глаза:

— Послушайте-ка, помощник детектива Данич! Мне кажется, вы начали зарываться!

— Ничего подобного, — фыркнула я. — Детектив Лариков, вы, как всегда, заблуждаетесь. Я просто намереваюсь исправить то, что натворила.

— Не будите во мне зверя, — мрачно посоветовал он.

— Нет уж, — я показала ему язык. Ох, и зря я это сделала!

— Сашка, быстро мерить температуру! — заорал он. — У тебя весь язык белый…

— Ну Андрюшенька! — взмолилась я. — Пожалуйста! Вы ведь без меня там не управитесь.

Но он втолкнул меня в комнату и запер там.

— Ларчик! — кричала я, барабаня кулаками. — Я уже и так была пленницей! Выпусти меня, а?

Словно проснувшись, попугай обрадовался и начал опять свои бесконечные проповеди о собственной красоте.

— Замолчи, — попросила я.

Дверь хлопнула.

— Ну вот, — опустилась я на пол, — так всегда… Но у меня выход всегда найдется!

Благо я тепло одета. Да и ключи от Пенсова гаража при мне. А мотоцикл я водить уже давно научилась!

Поэтому я доберусь до чертовой фазенды!

Распахнув окно, я поежилась от холодного воздуха. Пожарная лестница была расположена почти рядом с моим окном. Стоило только протянуть руку и ухватиться за нее. Что я и сделала.

Повиснув, я старалась не смотреть вниз. Потому как смотреть туда значило сразу же перепугаться и упасть, а это в мои планы не входило.

Прикрыв окно, чтобы мой бедный попугай не простудился насмерть, я повисла на перекладине, нащупала ступеньку лестницы и облегченно вздохнула.

Теперь путь станет легче. Хорошо, что мои кроссовки с шипованной подошвой.

— Справимся, — пообещала я себе, начиная спускаться вниз.

Делала я это, как ни старалась, очень неловко и медленно.

— Успокойтесь, мадемуазель Александрина, — прошептала я, когда моя правая нога чуть не сорвалась со ступеньки. — Вы нужны отечеству. А это не последняя опасность, которая вас сегодня подстерегает.

Наконец я спрыгнула вниз, едва не упав, но удержалась. Отряхнув ладони, я непринужденно улыбнулась моей соседке снизу, вытаращившейся на меня с немым изумлением.

— Здрасьте, — мурлыкнула я.

Она кивнула, все еще продолжая смотреть на меня с невысказанным упреком.

«Кажется, сегодня еще одни иллюзии относительно моей нравственности разбились в прах», — подумала я, открывая Пенсов гараж. Вот и Пенс не ожидает, что я стащу его «Судзуки».

— Прости, что я тебя разочаровываю, Пенс, — вздохнула я, садясь в седло. — Но у меня нет другого выхода. Можешь считать меня недоумком.

С этими словами я нажала на педаль, и «Судзуки» радостно рванул с места.

Тело Алисы Давыдовны нашли во внутреннем дворе.

Эльвира сидела сейчас, уцепившись за руку Пенса, как за соломинку, напоминая загнанного в угол клетки зверька.

У остальных присутствующих в зале выражения лиц тоже нельзя было назвать спокойными. Даже Маркел задумчиво жевал губами, уставившись в одну точку.

— Ну, ребята, скажу я вам… — нарушил он тяжелую тишину. — Кажись, среди нас маньяк завелся.

— Бежать отсюда надо, — подало голос Лицо, — бе-жать…

Он резко поднялся и, словно вспомнив, что как-никак он представитель власти, начал расхаживать по комнате, заложив руки за спину.

— Сядьте, пожалуйста, — попросила Эльвира. — Меня и так тошнит, а тут еще вы…

— Вы как хотите, а что-то делать надо, — возмущенно начало свою пламенную речь Лицо, Приближенное к Губернатору, не обращая никакого внимания на Эльвиру. — Думаю, я выскажу общее мнение, если опять буду настаивать…