Перед отъездом Уэйду позвонили по телефону. Высокопоставленный чиновник из его города посоветовал не проявлять излишнего интереса к феномену зомби и пригрозил карательными мерами.

Появившись на Гаити, Дэвис узнал, что для самих жителей Гаити не было загадки в существовании зомби. Кроме того, они были прекрасно осведомлены о существовании «яда зомби». И более того, в местном уголовном кодексе существовала даже специальная статья под номером 249 которая гласила: «Также должно быть расценено как покушение на убийство любое действие против человека, которое не вызвало действительной смерти, а только состояние комы более или менее продолжительное. Если после совершения таких действий человек был похоронен, то действие расценивается как убийство вне зависимости от конечного результата».

Он узнал, например, о растении каллалу, совершенно безвредном, которое едят как овощ, но становящегося ядом, когда его готовят по особому рецепту, и способного погружать человека в каталептический транс. Здесь же, на Гаити, ему рассказали, что из таких растений, как белладонна и дурман, которые смешиваются с особыми магическими веществами, готовится яд, способный ввести человека в состояние комы. Он познакомился с колдунами, от которых узнал некоторые секреты их магического арсенала. Один из этих секретов заключался в насылании различных чар, вызывающих болезни и несчастья, который вуду называли «воздушный удар».

Второй способ их колдовства — это «удар по душе» — магический способ, с помощью которого похищается «маленький добрый ангел», о котором мы рассказали выше.

Третий способ воздействия колдуна на жертву — «удар порошком», с помощью которого вызывается болезнь или смерть. И именно этот порошок и применялся в деле превращения человека в зомби.

Ученому удалось у одного из многочисленных колдунов добыть этот дьявольский порошок, «порошок зомби». Оказывается, он был известен колдунам еще более 400 лет назад. Образец этого порошка и некоторые его компоненты Дэвид сдал для проведения анализа в одну из американских лабораторий. В своей книге, которую написал позже, он рассказывает о разговоре с экспертом, которому отдал порошок для исследования.

— Так что в них содержится?

— О, Боже! А я-то думал, вы специалист по наркотикам. Похоже, вы не очень знакомы с литературой, — и поскольку я выглядел явно сконфуженным, продолжил: — Джеймс Бонд. Последняя сцена в «Из России с любовью» — один из величайших моментов в ихтиотоксикологии. Английский агент 007, совершенно беспомощный, парализованный и потерявший сознание от крохотной ранки, нанесенной спрятанным ножом. — Он процитировал: — «Мелькнул ботинок с крохотным металлическим язычком. Бонд почувствовал острую боль в свое правой икре… Онемение поползло по его телу… Дышать стало тяжело… Бонд медленно повернулся на пятках и повалился на пол цвета красного вина…» Итак, — с горечью продолжал специалист, — у агента 007 не было ни одного шанса на спасение. Лезвие было отравлено тетродотоксином.

— А что это такое?

— Нервный токсин, — прозвучал ответ. — И нет ничего сильнее…

Кроме того, в этом яде оказались еще выжимки других ядовитых растений, человеческие останки, частицы лягушки буфо маринус, чьи железы выделяют мощный галлюциноген.

Итак, тайна чудодейственного порошка была Дэвисом раскрыта. И главным его компонентом оказался сильнейший яд тетродотоксин, который блокировал передачу нервных импульсов. Это вещество содержится во многих животных, но основной его поставщик — жареная собака-рыба. Она обитает в глубинах Карибского моря. На вид она совсем не хищная, но от нее шарахаются в сторону рыбаки и ныряльщики. А если она попадает в сеть, то рыбаки в ужасе бросают сети, стараясь избавиться от этого страшного обитателя моря.

Есть и другие рыбы, например рыба фугу. Она съедобна и в Японии считается деликатесом. И хотя бывают случаи отравления этой рыбой, ее продолжают употреблять. Тетродотоксин, содержащийся в ней в небольших количествах, действует как наркотик, вызывая эйфорию и приятные физические ощущения. Повар, готовя эту рыбу, не полностью удаляет весь яд, а только снижает его концентрацию. Японцы про это говорят так: «Те, кто ест фугу, глупы, кто не ест фугу, тоже глупы».

Риск отравления этой рыбой остается. И тот, кто становится жертвой своего гурманства, испытывает страшные ощущения: сначала возникает чувство покалывания в руках и ногах, потом все тело немеет, развивается паралич; глаза приобретают стеклянный блеск, и наступает смерть. Но бывает и только видимость смерти, которая вводит в заблуждение даже опытных врачей.

Описывается такой случай, когда после отравления рыбой фугу жителя Осаки отправили в крематорий. Но когда тело стаскивали с тележки, человек пришел в себя, встал и пошел домой. Потом он рассказал все, что с ним происходило после отвравления.

Уэйд Дэвис открыл тайну превращения человека в зомби, которая заключалась в применении колдовского порошка, чудодейственного яда. Яд не убивал людей, втертый в тело порошок вводил человека в состояние, внешне почти неотличимое от смерти: сердечный ритм понижался, частота дыхания становилась неуловимой, организм сковывал паралич. Человека хоронили, но позже заинтересованные люди извлекали его из могилы, давали ему противоядие, приводили в чувство. Однако чем дольше человек находился в таком состоянии под землей, тем это хуже было для его мозга. Из-за продолжительного кислородного голодания в нем происходили необратимые изменения: провалы в памяти, затруднение или полное отключение речи. Не всегда сохранялся разум, человек переставал был личностью и подчинялся чужой воле, становился роботом.

Как раз эту цель и преследовали те, кто проводил подобные операции с человеческим разумом. В те времена, когда американский ученый занимался этой проблемой, находясь на Гаити, на острове народ был запуган колдунами, замордован предрассудками. Правил гаитянами президент Франсуа Дювалье, отъявленный уголовник, носивший кличку Папа Док. Режим его правления был основан на страхе: всех мятежников он обещал превратить в зомби. Под его началом работала команда колдунов, производившая «порошок зомби».