— А кто он? — Василиса немного успокоилась.

— Не знаю. Видимо, тот, кто называл себя Охотником. Тот, кто преследовал нас и писал угрожающие письма. Как видишь, его угрозы оказались не пустыми словами.

— Да, теперь вижу. Но зачем мы ему нужны? Я ничего не понимаю! Мы жили простой, тихой жизнью. Кому мы перешли дорогу? Особенно я. Скромный банковский клерк.

Герман пожал плечами.

— Думаю, его нужно похоронить. Не бросать же его так. Вдруг будут искать.

— Да, нужно. Только дай прийти в себя. Он противно воняет. Пусть проветрится немного.

— Я начну копать могилу.

— Может, его обыскать? Как он нас нашел? Может, он не один?

— Может, и не один. Но я не хочу рыться в его вещах.

— Ладно, я осмотрю его рюкзак. Если там ничего нет, то Бог с ним, зароем так.

— Слушай, давай забросаем его ветками и пойдем на раскопки. А вечером закопаем.

— Думаешь, сейчас самое время? Идти на раскопки?

— Мне кажется, в прошлый раз я обнаружил нечто весьма интересное, просто хочу удостовериться.

— Ты не ответил на мой вопрос: что ты с ним сделал? Откуда у тебя огнемет? И, кстати, где он? Ты успел его спрятать, пока я была в ступоре?

— Я ничего не прятал. У меня нет огнемета. Подозреваю, что это сделал я. Я сам.

— Ты сам?! Ты плюешься огнем?! У тебя что, сверхспособности?!

— Может быть, и так. Это получилось спонтанно. — Герман сел на землю. — Теперь мне нехорошо. — Его вырвало. — Отстань! Я сам ничего не понимаю!

— Вчера вечером ты хотел мне что-то сказать. Очень важное.

— Хотел. Но теперь не знаю, стоит ли. Дай мне успокоиться.

Василиса села с ним рядом.

— Ладно, пойдем. Чувствую, нужно прогуляться. — Она похлопала мужа по руке. — Вставай.

Герман тяжело поднялся. Василиса подошла к покойнику, он лежал на спине. Рюкзак был прямо под ним. Она потянула за лямку, но мешок не поддавался — тело было слишком тяжелым.

— А, черт с ним! Потом достанем. — Василиса поманила Германа. — Ну в чем дело?

Медленно ступая, как будто боясь разбудить мертвеца, они отошли от пещеры. Там они ускорили шаг. Через час с небольшим уже были на месте. День только зачинался, и поляна была ярко освещена. Обычные раскопки, коих, впрочем, Василиса никогда не видела. Все, что представляло хоть какой-нибудь интерес, видимо, было уже вывезено. Остались только рытвины и куски вывороченной травы.

— Что ты хотел здесь увидеть? По-моему, здесь ничего нет.

— Это по-твоему. — Герман залез под какой-то куст и вытащил оттуда инструмент. — Я поработаю. Можешь посидеть поблизости. Посмотри. Помнится мне, ты хотела стать археологом.

Василиса нашла пень и уселась на него.

— И все-таки, что это за мужик? На вид, как все. Ничего особенного. Охотник. Ха-ха! Как выяснилось, Охотник сам оказался жертвой объекта его охоты. Ха-ха! Знаешь, но меня его смерть совсем не волнует. Даже приносит облегчение. Но ведь если подумать, мы убили человека! Человека!

— Успокойся, даже если ты будешь кричать об этом во всеуслышание, что мы его убили, нам никто не поверит. Самое большее, что нам грозит, так это сумасшедший дом, если будем очень настойчивы. Так что в наших интересах молчать.

— Ты прав в одном случае — если не найдут оружия.

— Какого оружия, Василиса! Я тебе уже говорил! Не будь такой упрямой. — Герман ковырялся в середине котлована.

— Что там?

— Пока ничего. Даже странно.

— А что ты хотел найти?

— Видишь ли, там, среди фигурок, нет ни одной детской. Я думал, что должна же она где-то быть. Думал, что пропустил ее. Наверняка мастер вырезал не только взрослых.

— Ну, это как сказать. Может, и не вырезал. Это твои фантазии. Я, кстати, есть хочу.

— Потерпи.

— Но теперь-то мы вернемся домой?

— Скорее всего. Только давай здесь закончим. Кроме фигурок, тут еще много интересного. Спускайся, посмотри сама.

Увлеченные беседой, они не замечали, как из-за кустов за ними наблюдал старик в странном одеянии. В лесу было тихо, и старик внимательно прислушивался к разговору. По тому, как он улыбался, было видно, что он доволен. Потом он решительно раздвинул ветки и вышел на поляну. Постоял мгновение, смотря в спину Василисе, и тихо двинулся вперед. Герман заметил его первым. Он приоткрыл рот и выронил скребок из рук.

— Здравствуй, юноша! — старик поклонился.

Василиса обернулась на звук незнакомого голоса и тоже с удивлением уставилась на старика. Старовер, что ли? От него веяло доброжелательностью, и Василиса не испугалась. Герман вылез из ямы, обтер руки об штаны и протянул старику.

— Приветствую вас, отец! Откуда вы?

— Я местный, живу здесь недалеко.

— Один?

— Да, я знахарь. Травки, ягодки. Мне люди не нужны. Все, что нужно, мне лес дает. А вы откуда, молодые люди?