— И это мои внучки… — неодобрительно проскрипел князь. — Девочки, собирайте вещи. Вы едете в столицу империи вместе с леди Иржиной и лордом Грегорианом. Будете поступать в академию на некромантов.

— Но, деда! — хором воскликнули они.

— И только попробуйте выкинуть очередную диверсию и не поступить! Я вас тогда замуж сразу же выдам. Тебя на запад империи, — его палец указал на Лонну. — А тебя — на восток, — переместил он жест на Донну.

— Поняли! — пискнули близняшки хором и вихрем вылетели из кабинета.

— Таймир! — от такого вопля я даже присела слегка.

А в дверях появился Таймир.

— Все слышал? — спросил его Китарр.

— Все, — вздохнул княжич.

— Так чего стоишь тогда? Марш вещи собирать! И не забудь, что ты еще обещал провести экскурсию для наших гостей. Завтра с утра и езжайте.

— Понял, отец, — поклонившись, княжич исчез.

Да-а… Какие темпераментные товарищи эти лиграссы. Любят друг друга, имеют дружную семью, но при этом глава семейства явно держит их всех в ежовых рукавицах.

— Леди Иржина, рассчитываю на вашу помощь и столь редкое в наши дни качество, как желание помочь и оказать любезность. — Князь поцеловал мне руку.

— Ах, князь, ну что вы, право слово, — улыбнулась я и хлопнула ресницами. — Я же не для чужих… Как родственница императора Дагорна я не могу не пойти навстречу его подданным и их ближайшим родственникам. Тем более таким благонадежным.

Князя немного перекосило от моих слов, но он промолчал. А я на этом попрощалась и выплыла из кабинета.

Картина за дверью порадовала: близняшки замерли, держась за руки и сияя улыбками. Таймир подпирал стену. Грег сидел на стуле у двери, и пытался сдержать смех. А Руби наблюдали за ними всеми, высунув кончик языка.

— Иржи! — тихим шепотом закричали девчонки и бросились меня обнимать. — Иржи! Спасибо!

— Иржина, — тоже на грани слышимости позвал княжич, показал мне большой палец и улыбнулся.

А Грегориан, не выдержав, уткнулся лицом в ладони и затрясся от смеха.

Сообщив близняшкам, что скоро они мне понадобятся, я поманила за собой Руби и ушла в свою комнату.

— Ну? — Я присела на диван и строго посмотрела на собаку. — И чего ты мне голову морочила и притворялась обычной собакой? Я-то, наивная, думала, что ты обычное рогатое животное, потому как живешь среди лиграссов. А ты?

Она мне, разумеется, ничего не ответила, только легла на пол и прикрыла морду лапой.

— Стыдно, да? Это же надо? Низший демон… А я ее колбасой кормила и мясным рагу. — Я вздохнула.

Услышав про еду, Руби не удержалась и облизнулась.

— Ты что, опять есть хочешь? Ты же демон! Вы ведь эмоциями или энергиями стихий питаетесь. А я-то могу только нормальной едой кормить.

Собака вскочила, бешено завиляла хвостом и с такой надеждой уставилась на меня, что мне даже неудобно стало.

— Опять еды добывать? — не смогла я сдержать улыбку.

Руби плотоядно облизнулась и, подбежав ко мне, ткнулась носом в ладони.

— А может, ты домой хочешь? Давай попросим Себастьяна открыть проход в твой мир? Он некромант, он сможет. Ты вернешься к своим.

Похоже, предложение вернуться в мир демонов моей демонице не понравилось. Она легла на пол, прикрыла обеими лапами морду и тихонько заскулила. Вот и как с ней договариваться?

— Понятно. А со мной останешься? В смысле… Хочешь, я буду твоей хозяйкой? Эмоций и энергий не обещаю, но обычную еду смогу давать. Жить будешь со мной. А ты будешь меня защищать. Ну и дружить станем.

Вот так я и стала официальной хозяйкой низшего демона. Точнее, низшей демоницы.

Себастьяна удар хватит. Подумав об этом, я мерзко захихикала. А вот так! Нечего было обижать маленькую меня. Раз у меня нет мужчины-защитника, значит, у меня будет защитница-демоница. И пусть она не умеет разговаривать, зато красивая и умная.

Еду я решила добывать с помощью близняшек. Отловила их в холле и отозвала с заговорщицким видом в сторонку.

— Девушки, — шепотом обратилась я к ним. — Мне нужна еда.

— О! Ты проголодалась? А ужин уже совсем скоро, — прошептала Донна.

— Но, если ты очень хочешь, мы можем принести тебе печенья или булочек, — сообщила Лонна.

— Нет. Мне нужно много, очень много еды. Например, кастрюля мясной каши. Или можно ногу запеченную, на косточке.

Руби шумно сглотнула слюну, услышав про «запеченную ногу».