Диана со среды всех сводила с ума — в субботу должен был состояться костюмированный бал на Хэллоуин. Вместе с Меган, они решили доконать меня.

Родители, сославшись на большую занятость, самоустранились уже на следующий день. Так что мне теперь всю вторую половину дня и весь вечер приходилось принимать участие в обсуждении дизайна того или иного украшения.

А я то мечтала о тихой спокойной жизни в маленьком городке. Ничего подобного.

Постоянные звонки, шум и смех, по крайней мере до конца недели, стали неотъемлемой частью моей жизни. И никуда нельзя деться.

Поскорей бы уже наступила суббота.

В пятницу наступил самый напряженный день. Девчонки умудрились даже затащить меня в колледж — посмотреть на последние приготовления. Хорошо хоть костюмы они выбрали себе сами. Поход по магазинам точно бы свел меня с ума.

К вечеру жизнедеятельность Дианы и Меган немного приутихла — можно было вздохнуть свободно, но не расслабляться — затишье перед бурей.

Девушки уехали не сказав куда, поэтому я невольно вздрогнула от неожиданности, когда зазвонил телефон. Я тяжело вздохнула. Неужели снова началось? Но посмотрев на дисплей сразу же ответила:

— Алло?

— Привет!

Бархатный голос Алекса звучал тихо и соблазнительно.

— Как ты узнал номер моего телефона?

Вопрос прозвучал автоматически, но я бы уже ни чему не удивилась. Но Алекс являлся для меня словно наркотиком: чем дольше я находилась рядом с ним, тем все трудней было расставаться с ним.

В телефонной трубке раздался приглушенный смешок.

— Я попросил номер у твоей сестры.

— Что ты сделал? — Я не верила своим ушам. Он сошел с ума!

— Да не волнуйся ты так. Я сказал, что меня заинтересовала твоя работа в журнале и захотел узнать о ней побольше. Диана ничего не заподозрила. — Помолчав несколько секунд, он продолжил: — Раз с этим мы разобрались, можно я продолжу?

— Я внимательно слушаю.

— Лиза, я понимаю, что ситуация не совсем обычная. Ну, да ладно. Короче, я звоню, чтобы пригласить тебя на завтрашний бал.

— Нет! Даже слушать об этом неприятно. Танцы — не мое.

— Ты даже не выслушала меня до конца!

— Об этом не может быть и речи!

— Ладно. Нет, так нет.

— Правда?

Может, ослышалась? Я даже отняла от уха телефонную трубку и с недоверием посмотрела на нее. Алекс так быстро согласился — на него это совершенно не похоже. Я знаю это наверняка — его упрямство ничем не уступает моему. Значит, он что-то задумал. Вот только что? Ответ не заставил себя долго ждать.

— Раз ты не хочешь составить мне завтра компанию, то я думаю, Диана не будет столь категорична.

— Ты шутишь?

— Нисколько.

— Алекс, это шантаж!

— Только по твоему мнению.

— Это нечестно.

— Так я зову Диану? — Я промолчала, тогда он добавил: — За вечер я смогу многое узнать о тебе.

— Подожди!

Я с трудом могла говорить. Мне еще повезло, что разговор застал меня в гостиной, в кресле — иначе, наверняка, я бы упала. Колени предательски дрожали. Представив вместе Алекса и Диану танцующими, захотелось кричать. Ничего подобного прежде со мной не было, да и вообще раньше я никогда не влюблялась.

Я набрала полные легкие воздуха и буквально выплюнула следующие слова, пока не передумала:

— Твоя взяла.

— Отлично! — Он говорил, не пытаясь скрыть свою радость, а мне хотелось плакать. Я ему это еще припомню. — Завтра в восемь я заеду за тобой. Ах, да. Через пять минут тебе доставят платье.

— Ты все рассчитал и знал — я не смогу отказать тебе! Правда? — От его вечной самоуверенности я начинала злиться.

— Мне еще никто не отказывал. До завтрашнего вечера, любимая. — И повесил трубку.

Он нагло загнал меня в ловушку, и выбраться из нее без потерь, не представляется возможным.

Я сидела в кресле до тех пор, пока голова не пошла кругом в попытке найти выход из сложившейся ситуации. Единственное, что из этого вышло — я нажила себе головную боль.

Из задумчивости вывел звонок в дверь — посыльный принес коробки от Алекса. Посмотреть, во что он собрался меня нарядить, не было никакого желания. Я просто отнесла коробки наверх и положила на письменный стол, с трудом преодолевая жгучее желание выбросить их в мусорный контейнер.