– Хм. – Женя задумалась. – А что тебе не понравилось в моем изложении, что ты хотел обсудить? – вдруг вспомнила она.

– Не хочу тебя огорчать, но мотив убийства Кольцова, изложенный тобой, представляется мне недостаточно веским, – словно извиняясь, проговорил Эдик. – Если бы они поругались и она убила его в состоянии аффекта, тогда да. А так? Смысл? – он пожал плечами. – Что-то не стыкуется. Чем ей грозило разоблачение этого пациента? Ничем. Скорее уж неприятности были бы у самого Кольцова, он проводил операцию, его клиника…

– Точно! – воскликнула Женя. – Какая же я балда! – Она схватилась за телефон и, пока шло соединение, торопливо поясняла Эдику: – Ей было бы наплевать на пациента, если бы он не был сбежавшим Дробышевым!

– Володя! Я знаю, кто этот безымянный пациент! – восторженно прокричала девушка в трубку, едва услышала его «да».

Женя стояла перед высокой железной дверью, покрытой черной, глянцевой, мучнистой краской, и собиралась с духом. Виктория Стрижелецкая вызывала в ней такую бурю негативных эмоций, что Женя боялась не справиться с собой и с достойного, обличительного, полного высокомерного презрения тона сорваться на безобразный истерический визг и упасть в собственных глазах, а самое главное, в глазах этой жестокой, циничной, благополучной стервы. Да нет, не стервы, а убийцы.

Еще раз, мысленно прокрутив в голове собственную линию поведения и напомнив себе, что раскаяния от такой особы ждать не приходится, сделав глубокий, медленный вздох, журналистка решительно нажала кнопку звонка.

Дверь распахнулась неожиданно и совершенно бесшумно. Ни вопросов «кто там», ни бряцания засовов.

– Евгения Викторовна? – прозвучал из-за двери мягкий, чуть насмешливый голос. – Какая неожиданность! Явились с очередными обличениями или так просто заглянули, чайку попить?

Самообладание Стрижелецкой было потрясающим. Женя совершенно точно знала, что у Виктории Дмитриевны имеются проблемы с полицией, ее несколько раз вызывали на допросы, и хотя никаких обвинений ей пока не предъявили, но она-то знает, что сама убила Кольцова, должна же она испытывать нормальный человеческий страх, нервничать? Бояться разоблачения? К тому же полиция была в клинике, проверяла документы мнимого Стрижелецкого. А она хоть бы что! Отличный цвет лица, и это при минимуме косметики, аккуратный костюм, видимо, недавно вернулась с работы, укладка безупречная. Не женщина, а дзот, непрошибаемая броня, раздраженно, с завистью подумала Женя, подобной выдержкой не обладавшая.

– С обличениями, – попыталась она ответить в тон хозяйке квартиры. – А точнее, с разоблачениями. Впустите?

– Ну, разумеется. – И Стрижелецкая отступила от двери, сделав приглашающий жест.

Войдя в прихожую, Женя с любопытством огляделась. Квартира была небольшая, судя по всему, двухкомнатная. Старый, но хорошо отреставрированный паркет, дорогие тканые обои и множество финтифлюшек. Зеркало в изысканной раме, изогнутое белое кресло, обитое розовым шелком, столик на высокой ножке с мраморной столешницей. Чувствовалось, что Виктория Дмитриевна себя обожает и балует. Этакий будуар великосветской состоятельной львицы. Уютно, комфортно, изысканно, это вам не на нарах в колонии под тощим одеялом ночи коротать. А ведь они, нары, по Стрижелецкой просто-таки плачут!

– Славно у вас тут, – демонстративно оглядываясь по сторонам, заметила Женя.

– Благодарю. Может, пройдем в гостиную, надеюсь, она вам понравится не меньше, – не оставляя легкой иронии, предложила хозяйка квартиры.

Гостиная, объединенная с кухней, сохраняла стиль розовой кисейности. Белая с позолоченными бордюрами кухонная мебель, которой, вероятно, пользовались крайне редко, овальный обеденный стол, розовый велюровый диван с кисточками и золотыми позументами, мраморная женская головка на стеклянном столике. Жене такие хоромы и не снились. Впервые в жизни она почувствовала, как в ее душе шевельнулась обыкновенная мещанская зависть. Она с трудом подавила полный скрытого вожделения вздох, очень надеясь, что Стрижелецкая ее чувств не заметила.

– Присаживайтесь, – предложила Жене хозяйка, устраиваясь на кончике стула возле обеденного стола и закидывая ногу на ногу. Ножки у нее были стройные, а ступни просто крошечные, как у Золушки, с тонкими щиколотками.

Женя взглянула на низкий утопающий в подушках диван, на Стрижелецкую и пристроилась на высоком кожаном табурете возле мраморной стойки, отделявшей кухню от комнаты. Так она казалась себе выше, значительнее и так она чувствовала себя более собранной и готовой к предстоящей беседе.

– Итак, какая сенсационная новость привела вас ко мне? – насмешливо спросила Стрижелецкая.

И Женя, с огромным трудом сдерживая рвущееся наружу самодовольство, предвкушая, как сейчас вытянется, побледнеет холеное лицо Виктории Дмитриевны, проговорила, неспешно растягивая слова и не сводя глаз со своей жертвы:

– Меня привели к вам несколько ксерокопий. – И Женя извлекла из сумки прозрачный файлик с ксерокопиями свидетельств о браках и разводах, последними среди которых лежали свидетельства на имя Дробышевой Виктории Дмитриевны, и наконец, диплом о медицинском образовании и выписка из трудовой книжки.