– Угу! – кивнул проинструктированный мной разбойник.

– Что это ты такой сговорчивый? – подозрительно спросил толстяк.

– Бабка велела пораньше вернуться, – отозвался злодей, которому мои угрозы придали находчивости. – Она так и сказала, что за эту много не выручишь.

– Вот и ладненько! – Хозяин домика отсчитал деньги и сунул их разбойнику, который нерешительно вертел их в руках. – Ну, ты чего стоишь?

Признаться, в этот момент мне сделалось не по себе. А что, если этот юный негодяй очухался, поразмыслил и теперь выдаст нас с потрохами? Но, как оказалось, волновался я зря. Этот недотепа просто ждал дальнейших инструкций.

– Выходи! – шепнул я ему, и он покорно поплелся к двери.

– Пьяный, что ли? Или обкуренный? – пожал плечами толстяк. Надолго оставлять его с Боней наедине я не собирался, но необходимо было дать инструкции разбойнику.

– А теперь слушай! – дурным голосом взвыл я ему в ухо, едва дверь закрылась. – От того, чтобы ты попал в ад немедленно, тебя может спасти только одно: возвращайся в княжество, найди первый попавшийся патруль и покайся во всех своих грехах. Как можно подробнее. И не забудь привести их к дому!

– Нас же арестуют! – жалобно произнес он.

– Тогда в ад! – рявкнул я.

Слабая нервная система молодого человека не выдержала этого малоприятного посула, и он припустил что есть духу в сторону границы. Надеюсь, моего заряда ему хватит, чтобы выполнить все в точности. Я мог бы пожалеть кого угодно, но эту семейку… Нет уж, благодарю покорно. Впрочем, мне казалось, что парня после его рассказов скорее уж упрячут в психушку, чем отправят на виселицу.

Пришла пора возвращаться и проследить за толстяком. Я осторожно приоткрыл дверь и вернулся в дом. Боня этого типа, к счастью, совершенно не интересовал. Он собирался в дорогу и ворчал, что за такое надо платить сверхурочные. Я так подозреваю, что этот лысый жиртрест только что вернулся, отвезя Эльзу, и теперь ему было неохота ехать во дворец снова. Но жажда наживы (или трудовая дисциплина?) взяла верх.

– Ты только молчи и делай, что тебе говорят! – шепнул я Боне.

– Но если от этого будет ущерб для моего достоинства… – Монашек, конечно, не мог не возразить.

– Тогда я вмешаюсь! – Надо было срочно его успокоить. – Помни, что все это ради спасения Эльзы.

– За такие мучения надо повышать в сане или еще как-то награждать… – вздохнул Боня.

– Эльза и не против тебя наградить. – усмехнулся я. «Если бы ты не был таким олухом, то давно получил бы замечательную награду», – добавил я уже про себя.

– Пошли, что ли? – Толстяк закончил сборы и обратился к «девушке».

Боня молча поднялся и последовал за ним. Его хозяин посадил в закрытый экипаж, довольно приличный, а сам уселся на козлы. Это меня очень даже устраивало. Можно было с комфортом проехаться рядом с переодетым монашком и передохнуть после всех трудов. Я чувствовал, что действие зелья кончалось: я входил в нормальную форму. Ну, маркиз, держись!

– Это хорошо, что ты такая смирная! – рассуждал разговорчивый толстяк. Наверное, ему было очень скучно и лениво ехать в такую рань. – Наверное, потому что страшненькая.

Боня издал невнятное рычание. Оказывается, он неплохого мнения о собственной внешности! Только бы этот тип не вздумал сказать что-нибудь про глупость. Я знал, что монашек этого в жизни не стерпит!

– Вот буквально перед тобой вез я одну девицу, – продолжал между тем наш возница, приняв издаваемые звуки за согласие. – Ничего не скажу, хороша! Только вот как очухалась, такое тут устроила! Хорошо, что связана была, иначе все глаза повыцарапала бы! Как она меня только ни обзывала! А я что, виноват, что упитанный и волос мало? Честное слово, обидно! С ней как с человеком, а она… Ох, намучается с ней маркиз, прежде чем обломает!

По этому описанию Эльзу можно было узнать без труда. Рад, что она в добром здравии и не растеряла задор. Я бы с удовольствием послушал, что она наговорила этому разобиженному типу: уверен, что мало тому не показалось! Боня тоже испытал облегчение, но тем не менее сжал кулаки. Хорошо, конечно, что готовится к битве, но не хотелось бы, чтобы он выскакивал слишком рано; наше оружие в первую очередь хитрость. Не собирается же он драться со всей маркизовой стражей?!

– Жаль только, у нее малость крыша съехала. Все говорила, что какой-то монах придет и демона позовет, и они тут камня на камне не оставят! Во как! Такая большая, а в сказки верит!

Боня сразу приободрился и попытался сделать суровое и грозное лицо. Приятно, конечно, что на тебя надеются. Да и мне, признаться, тоже.

– А ты маркиза не бойся, – продолжал между тем толстяк. – Его, конечно, между нами говоря, если б не был так высокороден, можно назвать козлом, но человек он не злой. Особенно с послушными. Вроде тебя.

– Ах, что со мной будет! – пропищал я тоненьким голоском, и Боня в недоумении покрутил пальцем у виска. Но важно было узнать о противнике как можно больше. – Для чего меня везут к этому самому маркизу?