– Без тебя для меня нет жизни, Себекнофру.

– Я люблю тебя, Синух.

– И я люблю тебя Себекнофру. Мы всегда будем вместе и в этой жизни, и в следующей. Ты видишь, какие гребцы на нашей лодке? – он показал на черные тени что сидели у весел. – Это тени мертвых. Я понял это сейчас.

Принцесса теснее прижалась к нему.

– Ты принял яд вместе со мной. Только ты во всем Египте мог отважиться на такое. Только ты мог придумать такой план моего похищения.

– Жизнь без тебя для меня не имеет смысла, Сбекнофру, как я уже сказал тебе.

– И для меня. Лишь бы быть вместе с тобой всегда. Вечность.

– Так и будет.

– Но мне интересно, где мы сейчас?

– Можно предположить, что это и есть мир Дуат.

– Подземный мир, Синух? Дуат? Нет. Но над нами небо и звезды. Сам посмотри. Мы плывем по Нилу, просто сейчас ночь.

– Не думаю, Себекнофру. Может это и Нил, но это не тот мир, в котором мы с тобой жили вчера.

– А не спросить ли нам кормчего нашей лодки? – предложила она.

– Думаешь, он нам ответит?

– Попробуем? Хотя от его фигуры меня бросает в дрожь.

Словно услышав их слова, высокая фигура закутанная в черное, до того момента стоявшая неподвижно, пошевелилась и приблизилась к ним. Голова существа была прикрыта куском ткани. Лунный свет залил фигуру, и в огромном провале не было никакого лица!

– Что это? – прошептала принцесса.

– Ты хотела знать, что это за мир? – спросило существо.

Синух заслонил собой Себекнофру и спросил:

– Кто ты?

– Мое имя Баби. Я демон подземного мира, как меня называют ваши жрецы. И у меня нет истинной сущности. Я могу выглядеть так, каким меня желают видеть. На стенах гробниц меня высекают в виде ужасного чудовища, Синух. Кому как не тебе знать про это.

– Ты Баби? – проговорил архитектор. – Возможно ли это?

– Я тот, кто знает мир, в котором вы находитесь. Яд богини Сехмет дал вам двоим право посетить его. Пользуйтесь своим правом.

– Но почему здесь ты? Баби должен мучить души усопших. Встреча с ним опасна! – заговорила Сбекнофру. – Он поджидает души и готовит для них страшную участь!

– На семь дней я раб того, кто выпил яд Сехмет. Таково заклятие. И я не могу его изменить. Что вы хотите знать об этом мире?

– Где мы? Это река Нил? – спросил архитектор.

– Нил, – ответил Баби. – Но это Нил затерянного мира, Синух.

– Затерянного? Как это понимать? – снова спросил Синух.

– Дуат, или мир что утерян, лежит за пределами вашего мира и за пределами иных миров. Это область, скрытая от живущих. Ведь сказано: «Я пришел к тебе тайными местами. Я искал тебя для неба. Но ты Скрытый, и найти тебя не легко. Но познавшие тебя при жизни могут познать часть сущности Божества».

– Значит эти люди тени умерших?

– Нет. Они духи мира Дуат.

– Духи? – снова спросил Синух.

– Вы приняли яд Сехемет и затем были произнесены магические древние формулы, смысл которых не понятен смертному. Они пробудили к жизни ваши тайные имена. Ибо Дух есть Имя, а тайное Имя и есть Дух. Если могучий чародей использует тайное имя в заклинании и подкрепляет его магической формулой, то можно пробуждать к жизни и мертвых.

– Но что такое тайное имя?

– Это второе имя которое дается человеку при рождении Теми кто выше нас. И ни ты, ни Себекнофру не знаете своих тайных имен. Но яд Сехмет открыл их тайну, и древняя магия была призвана к жизни. И эти гребцы суть имена! Они пока не были рождены для жизни в стране Кемет. Потому я и зову их Духами мира Дуат.

– Значит, они не умерли? – спросила принцесса.

– Да, ибо еще не родились. Но горе тому, кто пробудит настоящих мертвых от их сна. Сейчас наше путешествие пройдет по первому делению этого неизведанного людьми Нила.

– Но Дуат мир подземный! Разве нет?

– Нет. Ваши жрецы назвали его подземным. Он тайный, но лежит не под землей…..

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Мастерская бальзамировщиков фараона.

Рои сказал Сенусертаху:

– Я смогу сделать только то, что в моих силах, даже за все сокровища страны Кемет. Пойми меня.

– Но ты ведь приготовил тело?

– Да. Вчера умерла молодая девушка в семье горшечника. И я получил её тело.

– А горшечник и его семья? Они ничего не расскажут? Сохранят ли они молчание?

– Да. Я обещал достойное погребение их дочери в гробнице жены жреца. Какой им резон распускать язык? Им выгодно провести обряд полностью даром.

– Хорошо. Но так ли она походит на принцессу?